Купол над бедой
Шрифт:
– Она говорила, что действует по приказу?
– уточнил Исиан.
– Если да - то чьему?
– Я понял ее слова именно так, - осторожно сказал Макс.
– Но я не помню, чтобы она утверждала, что ты имеешь отношение к аварии. Однако, как ты неоднократно замечал, она чужая, и, вполне возможно, долгое пребывание среди сородичей повлияло на внятность и четкость ее слов и формулировок. Иной язык, иная культура, сильный стресс от вторжения саалан на ее родину не могли пройти бесследно, тем более что Алиса еще достаточно юна по меркам Созвездия. В тоже время я не взялся бы отрицать, что нечто похожее могло прозвучать в разговоре, но подтверждение чужих слов не может быть поставлено в вину, и...
– Макс закашлялся,
– Не заговаривай мне зубы, у нас мало времени. Я буду рад, если ты сможешь под присягой сказать: "Алиса просила моей помощи, не ссылаясь на Дом и его волю". Сможешь?
– подождав ответа и не дождавшись, Исиан продолжил.
– Какой она тогда была?
Макс смотрел на отца и видел Алису, такой, как она пришла к нему четыре года назад за помощью. Она была бледна до прозрачности, курила сигарету за сигаретой, принеся пачку с собой вопреки своему обыкновению, говорила отрывисто и не могла без его помощи закончить ни одно предложение. Черные синяки под глазами она прятала за очками, все время проливала кофе, который пила вместо еды, и не могла попасть в рукава куртки. Она почти не спала, все время облизывала губы и ходила кругами по комнате все то время, когда не сидела за компьютером. И он решил, что ее продавили сделать что-то неприемлемое, но говорить с ней об этом совершенно бесполезно, потому что она откажется понимать.
– Какой, - пожал плечами Макс.
– Да обычной она была, как всегда. Разве что сильно напуганной.
– Почему ты на самом деле стал ей помогать?
– Ну, она была не особо внятна, но я так понял, что она выполняла твой приказ, хотела сделать все сама и переоценила свои силы. Пришла за помощью ко мне, а к кому же еще.
Макс говорил правду. Беда была в том, что лги он - он бы сказал тоже самое.
– Ты... Вундеркинд, - и в устах отца это звучало ругательством.
– Ты смог подумать, что это был мой приказ?
– Слово "мой" Исиан выделил голосом, хотя говорил так же тихо и четко, и продолжил выговор.
– По-твоему, я могу рискнуть жизнью и душевным равновесием человека моего Дома? Попросить его забыть об идеалах мира, разума и гармонии Вселенной? Сделать нечто, неизбежно ведущее к смертям разумных и неразумных существ? Что после этого брошу своего человека на годы и годы, не думая, каково ему смотреть на последствия его деяния, встречаться каждый день с теми, кому он принес боль и горе? И для чего, по-твоему, все это? Для контакта с чужаками на их условиях, от которого нам теперь не уйти?
Он ненадолго отвернулся от сына, посмотрел в окно и продолжил уже с меньшим напором:
– Макс, она хорошая девочка, но она действительно чужая. Мало ли что там у нее случилось, что она обо всем забыла. Но ты, ты сам почему не пришел ко мне? Ты-то умеешь рассчитывать свои силы. Никто не знает всего, для этого и есть Дом и его поддержка. Почему ты не сказал сразу?
– Потому что Алисе было всегда важно, что думаешь про нее ты. И она очень боялась не справиться и не смочь. Если все сделано должным образом, какая разница, сама она или я немного помог?
– Судя по ноте, не должным. Или Алиса дала чужакам доказательства, причем добровольно. Тебе надо отдельно объяснять, как выглядит история с твоим вмешательством с точки зрения Дома и Созвездия в целом?
– Нет. Дому придется доказывать, что целью пребывания Алисы на Земле не был контакт с чужаками. Если они смогли воспользоваться ее адресом, как быстро они будут тут?
Исиан кивнул.
– Верно. И нам придется доказывать, что свой выбор она делала сама, за ней не стоял Дом, хоть она и была наблюдателем. Знаешь, желай она подставить Дом, придумать лучший способ не смогла бы. И исключать этот вариант я не могу.
– Нет, - Макс покачал головой.
– Слишком много времени прошло. Планировать многоходовку,
– Макс, - покачал головой Исиан.
– Она до сих пор жива, с "рождающейся звездой" в сознании. А у чужаков есть мой адрес. Пока что почтовый, но... Она не смогла бы заговорить под принуждением.
– Зачем?
– тихо спросил Макс.
– Зачем вы поставили ей "рождающуюся звезду"?
– Это было условием ее пребывания на Земле. Она согласилась сама.
Еще бы. И вряд ли поняла, что именно ей ставят и зачем. Наверняка ей сказали, что цель - сберечь ее от угроз и опасностей неожиданного плена. Вот только когда о человеке заботятся, ему дают возможность самому решать, какое будущее он себе хочет и с кем, а не выбирают за него, жить ему или умирать. Ее этого выбора лишили, даже не спросив. Вот, значит, как они распорядились после той их экспедиции. И когда она была там, то тоже согласилась, выбирая между желаемым и всеми рисками и сомнениями. Но там она их хотя бы знала. Тем временем отец продолжил:
– Как ты оцениваешь вероятность обнаружения чужаками свидетельств вмешательства Алисы в их эксперимент после того, как ты зачистил следы?
– Только если знали, что именно искать и с чем сравнивать. Папа, она их ненавидит до истерики, ты сам знаешь.
– Да, знаю. И помню, что все ее кровные родственники, к которым она так сильно привязана, живут здесь. И Дом будет о них заботиться в любом случае, что бы ни показало расследование. Макс, я не знаю, что произошло на Земле. Последнее, что мы получили от Алисы, - сообщение о релокации и обещание выйти на связь, как она устроится на новом месте. И теперь - эта нота. Да, Алиса может прятаться и не иметь возможности сообщить, что с ней. Да, она могла попасть к саалан и рассказать о нас под давлением, любую защиту можно сломать, и звезда - не исключение. Возможно, маги саалан хуже синтезируют Искусство и технологию, но они быстро учатся, а Земля дает им пищу для воображения. Они вполне могли разобраться если не с тем, как снять звезду, то с подделкой сигналов на маяки. Но при всем при этом я не могу исключать вербовку, и ты знаешь почему. В любом случае я буду требовать ее выдачи. Если ее отчеты правдивы хотя бы в отношении саалан, рано или поздно они ее нам вернут.
– И что потом?
– Я надеюсь, она успеет принять верное решение до того, как вернется в Дом. Если нет, то стану ее защищать - пока это не начнет противоречить интересам и благополучию Дома, конечно. Тебя это тоже касается. То, что в тебе многие видели моего наследника, в данном случае значения не имеет. Поэтому думай как следует, что ты сегодня скажешь на совете. Нельзя одновременно быть и в Доме, и вне его. Макс, я недоволен. Я хочу видеть на совете Дома более разумную и стройную позицию. У тебя есть время поразмыслить над этим. Трать его разумно. Я не могу и не хочу обсуждать это с тобой дальше.
Вернувшись к себе, Макс растянулся на кровати, уставился в потолок и позволил себе наконец додумать мысль, от которой не мог отделаться на всем протяжении разговора с отцом. "Если бы Алиса пришла за помощью в Дом, ее бы у ЛАЭС и закопали. А зачищать за ней следы в любом случае моя обязанность".
От совета Макс не ждал ничего хорошего, но все равно не предполагал, что ему запретят покидать Созвездие именем Дома.
Приглашение Исиана разбудило всех, кроме тех, кто еще не ложился, продолжив праздник после отхода детей ко сну, и таких было большинство. Совет начался вполне ожидаемо - с общей обеспокоенности судьбой Алисы и ее благополучием. Слова чужака о действиях предположительно ее авторства были отметены двумя фразами: