Кузница смерти

Бернис Лилия

— Ну как ты здесь? — плюхнулся на лавку рядом с полумортом молодой человек.

Однако Сима по какой-то причине ответил далеко не сразу. Его и без того большие глаза стали еще больше, а в ментальном фоне повеяло каким-то животным страхом.

— Ты чего? — опешил Наиль, когда Сима неосознанно отодвинулся от него подальше.

— Я… нет, я ничего…

— Тогда после отбоя я жду тебя на том же месте?

— Да… наверное… Нил?

— Что?

— Нет, все нормально…

Наиль удивленно проводил взглядом полуморта, гадая, какая муха его укусила.

Впрочем, вскоре он и так все узнает. С этой мыслью юноша вернулся к своему ужину. После бесподобных разносолов, принесенных утром Летиром, солдатская каша казалась просто отвратительной, однако он все равно заставил себя это съесть.

В назначенное время они встретились с Симой на той самой поляне. Тот продолжал странно себя вести и сторониться Наиля, пока юноша подготавливал все необходимое для создания того самого зелья, устраняющего запахи.

— Да что с тобой такое? — не выдержал в конце концов Наиль.

— Я…

— Просто скажи уже, с чего ты вдруг стал смотреть на меня как на прокаженного?

— Это… — Сима как-то опасливо оглянулся по сторонам, после чего все же заставил себя приблизиться к пропитывавшему кусок ветоши зеленоватой жидкостью юноше. — Нил, ты ведь не вор… я о том, что ты пахнешь чужими смертями… Очень большим количеством смертей!

— Что ты сказал? — замер парень, пытаясь сообразить, как реагировать.

— Я стал это замечать несколько дней назад. Сначала очень смутно, а потом все сильнее. И Нил, раньше от тебя шел запах смерти, но мне казалось, что это последствие того смертника, которого ты убил. Но сейчас! Боги, Нил, скольких ты убил? Ты точно не на допросе был! Кто ты?

«Не думаю, что он чувствует именно запах. Скорее всего, это что-то специфическое, доступное только для мортов чувство», — заметил Зиргрин. — «Нужно определить природу этого чутья и найти способ его обмануть. Наиль, Симу нельзя убивать, он может помочь тебе. Согласись, хорошего будет мало, если твою личность раскроют благодаря кому-то из мортов.»

— Сима, — тихо произнес Наиль, а от его голоса полуморт почему-то вздрогнул. Было в нем что-то зловещее… — Сима, у тебя есть нож?

— Есть.

— Очень хорошо. Воспользуйся им и принеси мне клятву на крови. Молчать обо всем, что узнал и узнаешь вне рамок того, что знают остальные. До тех пор, пока я не отменю клятву. Иначе мне придется убить тебя.

— Зачем мне это делать? — ощерился полукровка. — Забыл? Я ведь не так давно и сам хотел умереть.

— Но ведь не умер, верно? Да и смерти разными бывают, поверь. Сима, клянусь богами, я не хочу тебя убивать, поэтому, пожалуйста, принеси мне чертову клятву. Духовный договор, оказывается, почти как рабский ошейник. И сейчас он удавкой душит меня…

Сима несколько секунд размышлял, но все же решил дать клятву. Что именно подтолкнуло его на это? Ведь откажись он — и стоящий перед ним убийца мог бы быстро оборвать его жалкую жизнь. Разве не этого он хотел?

— Спасибо, — с облегчением вздохнул Наиль, когда клятва была принесена.

— Ты из разведки, верно? — спросил Сима. — Тут как раз слухи разошлись о недавней резне хальминских

магов небольшим отрядом разведки во главе с Фантомом. Как удачно совпало, что именно в это время тебя арестовали и увели на допрос.

— Ну вот, ты и сам все понял, — усмехнулся юноша, протягивая пропитанную соком трав и кореньев ветошь. — Раздевайся догола и обтирайся этим. Лицо, голову, все тело. Посмотрим, сработает ли.

— Даже если поможет, то все равно не остановит остальных изменений, — отозвался Морт, но все же принялся раздеваться. — Рано или поздно я стану чертовым трупоедом, а тогда меня все равно переведут к мортам. Ненавижу! Нил, ты ведь убийца, помоги мне!

— Сима, не будь идиотом! Насчет твоего перевода я уже попросил генерала Дарнака. Он обещал не переводить тебя, если только ты сам этого не захочешь.

— Командующий?! — изумился полуморт. — Ты лично говорил с генералом?

— Сима, ну если ты слышал о той резне, то мог бы прикинуть, что на такое задание простых разведчиков не посылают. Я из элитного подразделения. Конечно, у меня есть некоторые привилегии. Какой стойкий запах, все же остался, но он стал очень слабым, даже я почти ничего не ощущаю, а простые люди точно не разберут. Хм… Есть у меня знакомый алхимик, попробую заинтересовать твоим случаем.

— Нил, почему ты мне помогаешь? Только не говори, что боишься стать десятником — не поверю. И вообще, что ты делаешь в нашей роте новичков?

— Ну, десятником я и в самом деле становиться не хочу. Но вообще-то я и сам не знаю, почему помогаю. Это точно не жалость, из жалости я бы тебя действительно просто убил… Считай, что мне просто так захотелось.

— Серьезно? — рассмеялся Сима. — Это, по-твоему, объяснение? Тебе же не десять лет, чтобы так отвечать.

— Мне пятнадцать, — зачем-то признался Наиль.

— Что? — ушам своим не поверил полуморт. Наиль, конечно, выглядел молодо, но уж точно не на пятнадцать лет. — Ты же пошутил?

— Нет, Сима. Мне правда пятнадцать. И ответ на твой вопрос о том, что я делаю в двенадцатой роте — Дарнак отправил меня сюда после того, как я нарушил парочку его приказов с неприятными последствиями… В общем, он сказал, что я должен обучиться дисциплине.

— Дисциплине? Но разве в разведке этому не учат?

— Так я не обучался в разведке. Я поступил на военную службу практически перед самым отбытием на Восточную Заставу.

— Расскажешь, как вообще стал убийцей в таком раннем возрасте?

— Да все довольно скучно, — отозвался юноша, разливая отбивающую запах жидкость по кожаным бурдюкам. — Хальминцы убили моих родных, а меня захватили в рабство. Так сошлось, что, когда меня везли в Хальмин, я попался на глаза своему наставнику. По некоторым причинам он искал ученика с определенными способностями, и именно я подошел ему. Мне предложили освобождение из рабства в обмен на кровную клятву поступить к нему в ученики и в дальнейшем стать убийцей.

«Когда ты это таким образом описываешь, даже я чувствую себя негодяем, воспользовавшимся отчаянным положением ребенка», — проворчал Зиргрин.