Кузница смерти

Бернис Лилия

— Ого, да ты был бы элитным вором, если бы не попался, — восхитился молодой человек.

— Звучит как оскорбление.

— Отнюдь. Трош, я не знаю, почему тебя забыли, но ты стал проблемой. Есть только один способ не убивать на войне, но для этого потребуется немалое мастерство. Нужно ранить врага, после чего подставить его под меч товарища. Только так. Но в пылу боя сам понимаешь каковы шансы выполнить этот план.

— Понял. Спасибо, я попробую. А что с остальными ворами?

— Все остальные прошли через убийство. Ты совсем ни с кем не общался?

— Да как-то избегал этой темы…

— Ясно. Глупое решение.

—

Не спорю.

К полудню все солдаты выстроились на песчаном тренировочном плацу. Берк немного помолчал, после чего тяжело вздохнул.

— Ну, благослови нас всех Крылатый Змей. Выступаем.

Через некоторое время двенадцатая рота прошла в ворота Восточной Заставы. Берк провел пехотинцев через несколько опустевших кварталов, после чего вывел в часть города, полностью занятую длинными казармами. Приблизившись к одной из них, Берк остановился.

— Это наша, постарайтесь запомнить расположение. Кто потеряется — высеку прилюдно. Располагайтесь, обживайтесь. В основную часть города выход запрещен. После боя могут дать выходное разрешение на один день. Если патрули поймают без него — сразу казнь, имейте ввиду, здесь все строго. Где бордель, а где таверна — сами найдете, к девкам на улице не приставать — здесь, кроме шлюх, все женщины — жены или дочки офицеров. Любое нарушение дисциплины или преступление карается смертной казнью, так что лучше сидите в казарме, как мыши в норе и не пикайте даже. Оружейная позади казармы, рядом с ней колодец, увидите. Если тревога — мчитесь туда, получаете оружие — и строиться на плацу перед казармой в ожидании приказов. Так, что еще… Обед скоро, столовая — вон то здание с дыркой в крыше. На днях хальминцы пульнули с катапульты, но само здание не пострадало, только крышу и пробило. На этом пока все, я на ковер к командованию, так что ведите себя тихо. Только попробуйте смуту учинить какую — головы поотрываю. Десятники, отвечаете лично за своих подчиненных.

Убедившись, что его услышали, Берк развернулся на пятках и зашагал в сторону аккуратных домиков в стороне — жилье офицерского состава.

Наиль вместе с остальными прошел в казарму. Внутри уже были деления на десятки, так что никакой путаницы не возникло. Кроватями здесь и не пахло, самое близкое определение — нары. Двухэтажные сооружения были на скорую руку сколочены из неошкуренных досок, все еще пахших древесной смолой. Этот запах был бы, наверное, даже приятным, если бы не смешивался с ароматами солдатского пота и нестиранного белья.

Тяжело вздохнув, Наиль выбрал себе место на верхней полке с относительно чистым соломенным матрасом.

«Никто не обещал, что будет легко», — подшутил Зиргрин.

«Спать в лесу на земле было приятнее, чем здесь.»

Кое-как рота расположилась и даже немного обвыклась на новом месте. Первые два дня ничего особенного не происходило. В городе царила тревожная атмосфера. Расположенные в соседних казармах солдаты были собранными и мрачными. Явно прошли через тяжелые бои и успели понять, что такое потеря товарищей. Во всех подразделениях царила идеальная дисциплина. Сима в составе двенадцатой роты многих удивлял, но никто не высказывал никаких мнений относительно морта «не на своем месте». Периодически через казармы проходили волны пугающей энергии, оставляющей после себя какое-то тревожное чувство, но Берк объяснил, что это маги проводят сканирование.

Это сканирование не имело никакой системы и могло произойти в любое время дня или ночи, так что солдатам приходилось мириться с неудобствами, однако безопасность была превыше всего, так что никто не жаловался.

В такой тревожной обстановке прошло два дня, а на третий роту неожиданно построили. Наиль, увидев Х-образный крест, к которому был привязан безучастный смертник, сразу догадался, что о Троше никто не забыл.

— Нет! — взвыл Трош, когда Берк громко приказал ему выйти из строя. — Нет, пожалуйста!

— Давай, не задерживай остальных. Быстрее закончишь — быстрее все вернутся к тренировкам.

— Пошли вместе, я помогу, — предложил Наиль. Трош был неплохим парнем и действительно профессиональным вором, на голову превосходящим в навыках того же Рика. Юноше не хотелось видеть, как он сломается.

— Нил, я не смогу.

— Тебя заставят, — ответил тот, вытаскивая Троша из строя. Вор на ватных ногах проследовал вместе с Наилем к смертнику. Берк ничего не сказал на присутствие молодого человека. Он просто вложил в руку Троша кинжал.

— Сделай это, парень. Вон, Нил с Риком уже прошли через убийство — и нормально все.

— Нил? — Трош поднял пустой взгляд на стоящего рядом с ним «сослуживца». — Так себе пример, — проворчал он едва слышно.

Рука вора подняла кинжал, прислонив острием к горлу смертника. Его трясло, он никак не мог заставить себя совершить последнее действо.

— Ну?! — рыкнул Берк, устав от ожидания. — Давай уже!

— Не могу, — тихо ответил Трош, ощущая, как слезы катятся по его щекам.

Внезапно его руку перехватила чья-то уверенная рука. Трош сам не понял, как его кинжал перерезал горло смертнику.

— Видишь, — тихо сказал Наиль. — Ничего сложного. Небо не поменялось местами с землей. И ты остался собой.

— Нил, черт тебя подери, — прошипел Берк, не зная, как реагировать на произошедшее. Фактически, смертник погиб от руки Троша. Вот только самого Троша держал в этот момент Наиль. Можно сказать, что убил Наиль рукой Троша. — Ладно, с натяжкой, но засчитаем. Нил, с этого момента тебе запрещено присутствовать при испытаниях вора. Я думал, ты хорошо влияешь, вон как с Риком у тебя вышло. Видимо, ошибался.

— Прошу меня простить, эр сержант, — вытянулся Наиль без малейшего сожаления о сделанном во взгляде. У его ног, опустившись на колени, мелко трясся Трош, все еще заливаясь слезами.

«Что эти воры делают со своими учениками, если для них убийство превращается в подобный шок?» — не сдержал любопытства Зиргрин.

Конечно, у Наиля не было ответа на его вопрос.

Вечером того же дня более-менее успокоившийся Трош отозвал Наиля в сторонку, где их никто не мог услышать.

— Спасибо… Спасибо тебе, Нил. Я твой должник.

После убийства Трош впал в истерику, но это было от облегчения. Так как рука вора послужила невольным инструментом, он все еще мог кровью поклясться перед другими ворами, что никого не убивал.

— Надеюсь, я не пожалею об этом. Ты со своими заморочками — действительно проблема. Если подставишь кого-то из товарищей в бою — я лично перережу тебе горло, понятно?

— Да, — сглотнул Трош, ощущая, как от ледяного голоса Наиля на его спине выступает липкий холодный пот.