Кузница Тьмы

Эриксон Стивен

Ринт оказался рядом, пеший - протянул руки, снимая Аратана с Хеллар. Мальчик заметил и Ферен, с темным от гнева лицом.

"Сагандер был прав. Меня трудно любить. Даже по приказу лорда".

Наставник все еще визжал. Бедро сломалось напрочь, увидел Аратан, пока его усаживали на пыльную обочину. На месте перелома виднелся след массивного копыта; повсюду была кровь, под ногой собралась целая лужа. На фоне белой пыли кровь казалась черной как деготь. Аратан смотрел на нее, а Ферен утирала

ему губы тряпкой.

– Ринт видел, - начала она.

"Что видел?"

– Так сильно, что шею тебе сломать мог. Так ударил. Наш Ринт не любит преувеличивать.

Брат согласно хмыкнул сзади.
– Лошади конец, - сказал он.
– Лорд?

– Избавьте от страданий, - отозвался откуда-то неподалеку Драконус тоном холодным и ровным.
– Сержант Раскан, позаботьтесь о ноге наставника, пока он не истек кровью.

Галак и Виль уже были рядом с наставником; Галак поднял голову и сказал - первые слова, которые Аратан расслышал отчетливо: - Плохой перелом, лорд Драконус. Нужно отрезать ногу, но даже тогда он может умереть от потери крови, прежде чем мы прижжем главные сосуды.

– Перетяни, - велел Драконус Раскану. Аратан видел, каким белым и больным стало лицо сержанта, пока тот снимал поясной ремень.

Учитель потерял сознание, лицо обвисло и покрылось пятнами.

Галак вытащил кинжал и принялся резать порванную плоть вокруг перелома. Бедренная кость разлетелась, осколки торчали из раздувшихся краев раны.

Раскан затянул ремень чуть ниже паха и сдавил бедро как можно сильнее.

– Ринт, - сказал Драконус.
– Я так понимаю, ты видел случившееся.

– Да, лорд. Я случайно оглянулся как раз в момент, когда наставник ударил вашего сына.

– Я хочу знать мельчайшие подробности - отойдем со мной, в сторону.

Ферен не переставала давить Аратану на грудь. Он наконец ощутил давление, поднял взгляд и уставился ей в глаза.

– Лежи, - сказала она.
– У тебя сотрясение.

– Но что случилось?

– Хеллар напала на наставника, повалила его коня и растоптала ногу. Готовилась сделать то же самое с головой, но ты вовремя ее отвлек - проявил отличные инстинкты, Аратан. Возможно, жизнь наставнику спас.
– Говоря, она копалась с застежкой на его взмокшей шее; наконец, она стащила шлем и сделанный из оленьей кожи подшлемник.

Аратан ощутил, как прохладный воздух проникает сквозь потные волосы, касается кожи. Ощущение показалось благословенно нежным.

Но через миг он задрожал. Женщина сумела перекатить его на бок, прежде чем Аратана вырвало.

– Все хорошо, - шепнула она, окровавленной тряпкой стирая рвоту с губ и подбородка.

Он учуял запах древесного дыма, а затем вонь горелой плоти. Ферен на миг отошла, вернувшись, чтобы набросить шерстяное одеяло, - Отнимают ногу, - пояснила она.
– Прижигают кровь. Делают край кости как можно более ровным. Сагандер еще

дышит, но крови потерял много. Участь его еще не ясна.

– Моя вина...

– Нет, нет.

Однако он закачал головой.
– Я сказал плохое.

– Слушай меня. Ты сын лорда...

– Неродной сын.

– Он возложил на тебя руку, Аратан. Даже если Сагандер переживет потерю ноги, твой отец может его казнить. Некоторые вещи недопустимы.

– Я буду говорить в его защиту.
– Аратан заставил себя сесть. Мир кружился, женщине пришлось его удерживать, чтобы не упал.
– Я причина случившегося. Сказал неправильное. Моя вина.

– Аратан.

Он глянул на нее, сдерживая слезы.
– Я был слабым.

Еще миг она всматривалась в его лицо - глаза широко раскрылись, появилась усмешка... прежде чем со всех сторон нахлынула чернота. Все исчезло.

Кусты срубили, расчищая место для палаток; лошадей стреножили, сняли седла и оставили в отделении от туши убитого коня. Виль снял столько мяса, сколько они могли увезти, и присел около огня. На железной решетке готовилась, шипя и брызгаясь, сочная вырезка.

Вернувшись после долгой беседы с Драконусом, Ринт подошел к костру и сел рядом с Вилем.

Галак присматривал за Сагандером, а тот еще не пришел в сознание; Ферен не отходила от бастарда, который оставался таким же потерянным, как и учитель. Раскан был с господином у второго костра, на коем кипел почерневший котелок с кровяной похлебкой.

Виль потыкал в куски мяса.
– Первый день, - прошептал он.
– Плохо пошло, Ринт.

Ринт потер облепившую подбородок щетину и вздохнул.
– Изменение планов. Вы с Галаком отвезете наставника в Абару Делак, под заботу монахов, а потом догоните нас.

– А мальчишка? Кома - дурное дело, Ринт. Может так и не очнуться.

– Очнется. С ломотой в черепе. Его треклятый шлем, кусок тяжелого железа - вот отчего откинулась голова. Рисковал сломать шею, хорошо, что отделался обычным сотрясением.

Виль покосился на него.
– Должно быть, славный был удар. Не думал, что старик такой сильный.

– Мальчишка ничего такого не ожидал - да и с чего бы? Но завтра поедем медленно, Ферен с него глаз сводить не будет.

– А суд лорда?

Ринт чуть помолчал, пожал плечами: - Со мной он не советуется, Виль. Но ты знаешь, как господа смотрят на такое.

– Не повезло Сагандеру. Я уж гадаю, зачем мы с Галаком повезем его в Абару. Почему бы попросту не перерезать дураку горло, выставив голову на шесте?

– Ты усердно над ним трудился, а лорд заметил.

Виль хмыкнул.
– Значит, не хочет нас обижать?

– Как скажешь. Но, кажется, тут есть положенная форма. Какая польза в суде, если никто его не увидит?

– А насчет Абары Делак? Что мы скажем монахам, если все путешествие должно было быть тайным?