Кузня Крови

Игнатов Михаил Павлович

— Не знаю, откуда ты родом, но там, видимо, простолюдины идаров считают за равных. А это не так. Скажу больше, ты продал себя на людском рынке и теперь на десять лет принадлежишь мне. За риск умереть солдатом ты уже получил своё серебро. И сейчас мне очень хочется просто сломать тебе шею, наплевав на проблемы с гильдией найма. Ты понял меня?

Наглый сплюнул кровь, утёрся и прошипел с земли:

— Понял, мой господин.

Я потерял к нему интерес, перевёл взгляд на бородача:

— Как тебя

зовут?

— Кодик, мой господин.

Я кивнул, повёл рукой:

— С этого дня ты хённам моего десятка. Ты знаешь, за что он получает двойное жалование?

— Знаю, мой господин. За порядок в десятке, — бородач Кодик усмехнулся и добавил. — Но, мой господин, на первых порах здесь работы будет больше, чем на двойную плату.

Я покачал головой в восхищении. Да они все здесь наглецы? Расплывчато ответил:

— Справедливо, но и ты должен доказать, что способен тянуть такую ношу.

Повернувшись к остальным, заметил:

— Я не буду спрашивать, как вас зовут, откуда вы и прочее. Мне это, честно говоря, не интересно. Сейчас я хочу знать самое важное. Кто из вас когда-нибудь записывался в ополчение?

Тишина стала мне ответом. Я кивнул. Как и думал.

— Кто, кроме хённама умеет обращаться с луком?

Тишина. Но Кодик хмыкнул и качнул головой:

— Второй справа, мой господин.

Я скользнул взглядом по съёжившемуся тощему парню, что всё косился на утирающего кровь Наглеца, кивнул:

— Благодарю, хённам. А что у него с чтением следов?

На этот раз парень ответил сам:

— Умею, отец учил.

Через миг ему прилетел подзатыльник от Кодика, что начал отрабатывать свой двойной хлеб:

— Что ты забыл добавить?

Тощий тут же опомнился:

— Мой господин!

Я обратил внимания на его руку, который он тёр голову. Узкая ладонь, четыре пальца, явный след крови Предка Фирма, королевства Андамо. Отвернувшись, вновь кивнул Кодику, продолжил спрашивать:

— Кто умеет читать и писать?

Тишина.

— Кашеварить?

Неожиданно встрепенулся тот низкий мальчишка с края, которого я посчитал самым бесполезным:

— Я, мой господин.

Кодик тоже оживился:

— Господин, нам бы хоть немного в счёт жалования на еду выдать, а то негусто кормят нас, так и ноги протянуть можно.

Я потёр щеку. И вопрос-то задал только потому, что гаэкуджа Крейдо советовал всегда назначать на это дело одного, один раз выбранного человека, а не каждый день нового, а выходит, что мне и впрямь придётся озаботиться кормлением солдат? Разве не должна их кормить Кузня? Там же, где они будут спать? И где деньги, которые они получили от людей Верде?

Снова туманно пообещал:

— Разберёмся.

Но заметил, как при этих словах все нахмурились. Нужно не забыть. Голодными они точно у меня долго не пробегают.

Пока

я расспрашивал выбранных себе солдат, выбор остальных птенцов уже подошёл к концу. Похоже, чем меньше оставалось людей, тем быстрей мои соученики принимали решение, не собираясь вникать в детали и свой выбор. Зря конечно, но кто знает, как долго бы я сам выбирал из двух отрядов стариков.

Силы голоса Глебола хватило, чтобы его услышали, наверное, и на стенах Кузни.

— Птенцы Кузни! Собраться возле меня! Живо!

Я, да и все на этом поле повернулись в его сторону. И увидели новую фигуру, которой не было с утра. Владетель Верде.

Что же, не думаю, что это тот приказ, после которого нужно медлить. И так посчитали все. Меньше сотни ударов сердца и все мы выстроились перед Глеболом.

Он развернулся, кланяясь, владетель Суав шагнул вперёд и заговорил. Теперь, когда мы стояли в трёх шагах, ему не нужно было орать как Глебол, так что вздувались жилы на шее.

— У вас появились первые в вашей жизни солдаты.

Я отлично видел краем глаза, как презрительно скривились ближайшие из моих соучеников. Ну, может конечно, для них это полные отбросы, а не воины, кто знает, кого нанимали в солдаты их родители, но я кривиться не буду.

— Но пока что они одеты в отрепья, безоружны, голодны. И вам нужно это исправить. Ваш старший наставник Глебол уже говорил вам, что с этого дня начинается новый этап обучения в Кузне. Я скажу больше — этот этап не все из вас пройдут. Трое, четверо, возможно даже пятеро из вас будут выгнаны домой.

Я нахмурился. Неприятная новость. Ещё бы услышать точно, что будет считаться непростительной ошибкой. А владетель Суав продолжал с улыбкой рассказывать:

— С этого дня каждый из вас словно стал полноправным владетелем нашего «королевства» Кузня, со своим отрядом. И все вы были призваны своим «королём» на военную службу. Каждый из вас каждый день будет получать щиты, монеты Кузни и отдавать их… Называйте это как хотите: подати, налоги, плату за службу. И да, предупреждая ваши вопросы, скажу: Кузне даровано право чеканить свою монету для учёбы.

Владетель Суав замолчал, с улыбкой глянул в одну сторону нашего строя, в другую:

— Вам, наверное, интересно, что же можно будет купить за щиты?

Кто-то слева буркнул под нос:

— Неинтересно.

К счастью, владетель Суав его не услышал. Не все ведь местные всезнайки из центральных земель. Некоторые с севера.

— Всё просто. Два щита будет стоить вход в казармы, два щита дрова на ночь, десять щитов стоят припасы на день для десятка.

Я скривился. Уже ясно к чему клонит Суав. Не выйдет подкормить десяток. Это плохо. Отец твердил, что обещания нужно выполнять. А я ведь обещал разобраться.