Квест обреченных
Шрифт:
"Улыбнись, детка. Сейчас будет еще страшнее..."
Все бестолковое утро меня не покидала мысль, что я потихоньку схожу с ума. Внутренний голос ей мрачно возражал: "Не-а, Ранька, ты ошибаешься. На самом деле ты сходишь с ума очень быстро". В своем темном углу радостно скалилась интуиция: "Обе вы не правы! На самом деле кое-кто тут уже давно крепко двинулся. А не заметили этого по одной простой причине - все остальные, те, кому положено "замечать" - улетели в полет на собственных крышах еще раньше".
...Проснуться, умыться, позавтракать. Сходить на казнь хорошего приятеля. Того самого, который спас наши задницы в Туманном. Потом пообедать - и снова в путь, бороться с тьмой, нести свет, защищать добро и справедливость. Ну не обалдеть?!
Я рвалась к телеге с поросятами, но остановил меня даже не благоразумный Рысь. Нарисовалась знакомая купчиха и принесла на хвосте последнюю сводку новостей: Великого Черного Колдуна Ависария увели наемники и где-то спрятали. А, собственно, мероприятие состоится на поляне возле большого дуба. Там и места для всех хватит, и веревку есть за что зацепить.
– Как он?
– выдавила я, старательно изображая спокойствие и отрешенность с толикой грусти. На самом деле я пылала яростью и страхом, но кому это интересно? Только врагам.
– Сказал, что ни в чем не виноват, - купчиха поджала тонкие губы, - поклялся Двуединым. Держался с достоинством...
– Но если он поклялся, и молнии не испепелили его на месте, разве это не значит, что он невиновен?
– Ничего это не значит, - купчиху аж перекосило, - по правилам, он должен возложить руки на алтарь Двуединого, а где тут ближайший храм? В трех днях пути, а то и дальше. Думаете, кто-то рискнет продолжить путь в обществе колдуна-убийцы?
– Но он может и в самом деле оказаться невиновным?
– сказал Рысь.
– Если так случится, Павий попросит прощения у его духа и захоронит прах на чистой земле...
– Да, Сару это здорово поможет, - хмыкнула я и, демонстративно отвернувшись от купчихи, продолжила свое занятие. Я методично перетряхивала сумку, укладывая ее как можно удобнее и компактнее, заодно избавляясь от всего, что не было жизненно необходимым. Одно решение я приняла: как бы не обернулось дело, в обозе Павия я не останусь. Рысь мне не помогал, но и не останавливал. Самому оборотню перекладывать было нечего. Эльфийский хлеб он, по моему примеру, скормил Снегу, вяленого мяса было мало, а черствые бублики вполне можно было и бросить. Подумаешь - сокровище!
– Вы будете у дуба?
– поинтересовалась купчиха.
– Конечно, - кивнул Рысь, потом, спохватившись, бросил виноватый взгляд на меня.
– Обязательно, - отчеканила я, - и пусть кое-кто даже не надеется, что мы не придем!
Купчиха отчего-то вздохнула. Помялась.
– Ее зовут Валья, - проговорила она, наконец.
– Вдову, - пояснила, в ответ на наши озадаченные взгляды, - они поженились два дня назад в Туманном.
Поддержать разговор мы отказались, и женщина ушла, подметая утоптанную траву длинным подолом, лишь напоследок бросила через плечо, - Не опаздывайте.
– И что мы можем?
– спросила я, - Рядом повеситься?
– Посмотрим, - неопределенно отозвался Рысь. То ли у него нарисовался какой-то план, то ли это была попытка меня морально поддержать...
Мое терпение лопнуло со звоном и треском. Я вскочила и метнулась через малинник, обрызганный спелыми красными каплями.
– Куда!?
– крикнул Рысь и, мгновением спустя, - Подожди!
Я и не подумала остановиться. Захочет - догонит и даже не вспотеет. На физкультуре он всегда был в первой тройке, а я где-то посередине, ближе к концу.
Где остановились наши эффектные и загадочные попутчики, я знала прекрасно - сколько хлеба туда было перетаскано! Обоз встал довольно компактно, так что уже скоро, через десяток телег и фургончиков, затянутых плотной тканью, я выскочила к заветной карете мышиного цвета с наглухо задраенными окнами. Что такое они в ней прятали? Судя по навешанным на нее щитам - не иначе, золотой запас королевства Темных Эльфов. Но на карету мне сейчас было наплевать, глубоко и искренне. Как и на великолепных и ужасных дроу.
– Снег, - хрипло позвала я, тяжело дыша. Бег по пересеченной местности всегда давался мне тяжело.
Белогривый услышал и узнал меня, похоже, гораздо раньше, чем я увидела его. Спутан он не был. Кони дроу необыкновенно умны, темные не бояться того, что ночью их обожаемые копытные родичи убредут в лес и там их съедят волки. Один грациозный прыжок - и Снег очутился рядом со мной. Сзади возник Рысь.
Конь сунул морду мне в руки. Эльфийского хлеба не обнаружил, но нашел медовую палочку и с удовольствием схрупал. Глаза у него были лиловыми - и хитрыми-хитрыми. Я тихо рассмеялась и порывисто обняла коня за шею.
– Ах ты, симпатяга!
Дроу занимались своими делами, не обращая на нас никакого внимания. Во-первых, мы были недостойны. Во-вторых, мы спасли их национальное достояние от голодной смерти и вроде как стали героями. Вот как уживались в их головах эти взаимоисключающие понятия?
– Снег, - зашептала я, вдыхая запах травы, летней ночи и совсем тонко, почти на грани - лошади, - Ты умный и очень красивый. Самый умный и красивый конь на свете!
Лиловый глаз довольно сощурился. Конь был согласен на 100%.
– Ты ведь можешь разобраться, хороший человек или плохой? Виновен он или нет?
Конь всхрапнул.
– Помоги! Дело в том, что я сама ни в чем не уверена. Я могу поклясться Пресветлой, что Сар не хотел плохого и никогда сам не причинил бы вреда Валье и ее мужу. Но... его сила могла выйти из под контроля. Или - могло случиться что-то еще. Может быть, он защищался. Помоги мне узнать. И - спасти.
Я остановилась, переводя дыхание. И тут до меня дошло, что я, в общем, в логике так же сильна, как дроу.