Квест обреченных
Шрифт:
– Узнать и спасти, если он невиновен?
– уточнил Рысь, глядя на меня странным, испытующим взглядом.
– Спасти в любом случае, - выпалила я, - Разбираться потом будем. Уверена - если он в чем-то и виновен, то не в хладнокровном убийстве.
Конь внимательно слушал и, за неимением усов, мотал, наверное, на уши.
– Опоздали!- буркнул Рысь.
Я немедленно глазами души увидела толстенное, вчетвером не охватишь - дерево, низкую кривую ветку, нависающую над свежевытоптанным пятачком травы и медленно, неторопливо раскачивающееся тело... Скрип-скрип...
– Не так радикально!
– быстро поправился Рысь, взглянув на мое позеленевшее лицо.
Сар был еще вполне жив, и даже здоров. Но и петля - налажена, перекинута через эту сто раз не тем помянутую ветку - и даже покачивалась так многозначительно.
Мы с оборотнем глубоко вздохнули и, занырнув в толпу, принялись проталкиваться поближе.
Строгий и справедливый суд изображали трое: Павий, этот приказчик Велохия, все время забываю, как его зовут - и какая-то посторонняя тетка в длинной хламиде до пят, простоволосая, с какой-то ритуальной хреновиной в тонкой но, похоже, сильной руке. Черты ее лица были резкими, подбородок - острым, а глазки - мелкими и узкими. Даже не поймешь, какого цвета. Кто такая, почему не знаю?
– Мирра, жрица Двуединого, - вполголоса просветил меня оборотень, - в изгнание едет, за Малахитовый кряж.
– А разве жриц изгоняют?
– изумилась я.
– Ну, официально вроде как с миссионерскими целями, гномам проповедовать...
– Я невежливо фыркнула. Подгорные мастера признавали только Огненную Саламандру, покровительницу кузнецов и Хозяина, который мог показать жилу, а мог и обрушить штрек, если артель гномов чем-то ему не угодила. Пытаться склонить их к другой вере можно было хоть до посинения. Скорее и проще по камушку передвинуть весь кряж на пару локтей левее...
– А на самом деле?
– На самом деле ее потихоньку выставили из Туманного после прошлогодней охоты на колдунов.
– Она была против?
– я встрепенулась.
Оборотень качнул головой:
– Как раз "за". Настолько "за", что это испугало даже замок Руш. Говорят, чуть ли не лично факелы к кострам подносила.
– Душевная тетка, - скривилась я, - будем надеяться, что гномы оценят ее красноречие и отольют памятник в натуральную величину. Или чуть поменьше...
– На могилке, - закончил мою мысль Рысь.
У самого дуба толпа стояла намного плотнее, но мы с Рысем, проявив чудеса ужиной гибкости, таки просочились сквозь живой кордон и выскользнули вперед.
Приказчик Велохия откровенно скучал, необходимость стоять перед немаленькой толпой и "держать морду кирпичом" его откровенно угнетала, и он украдкой, как ему казалось, посматривал на солнце. Видимо, гадал, сколько еще продлиться это дурацкое шоу.
Павию ничего радикального со своим лицом творить не пришлось, "морда кирпичом" получалась у него и так, абсолютно естественно, нам бы такой талант!
Зато жрица была явно в своей стихии. Острые черты лица исказило нездоровое оживление, волосы струились седым водопадом, а глазки, откровенно поросячьи, сияли вдохновением как очи Предвечных на храмовых фресках.
– Надо же так любить свою работу!
– удивился Рысь.
– Тихо!
– цыкнули на нас и мы замолчали.
– Ависарий, сын Гектора, человек, - нараспев говорила жрица, поводя руками, отчего рукава хламиды мотались как сохнущие наволочки на веревке, - Владеешь ли ты даром бесей, противным Двуединому и именуемым колдовством?
– Да, Великая, - тонкий голос Сара звучал неожиданно твердо. Мальчишка, которого вот прямо сейчас собирались повесить, не только вспомнил и правильно протитуловал жрицу, но и смотрел на нее прямо, спокойно. Без вызова - но и без страха.
– Правда ли, что второго дня ты, отбросив запирающий амулет, призвал Проклятие, намереваясь уничтожить обоз?
– С ума сойти, какой я, оказывается, злобный, - Сар одобрительно кивнул, - Нет, Великая. Это не правда.
Жрица на мгновение сбилась с темпа и красиво струящиеся седые волосы превратились в обычные неприбранные патлы.
– Ложь оскверняет землю Эльтиа, отрок, - грозно пропела она.
– Знаю, Великая. Потому и не лгу. Я действительно бросил амулет и выпустил дар, но не с целью причинить вред обозу.
– С какой же целью ты нарушил уложение храма?
– в голосе жрицы послышалось недоверие.
– Да психанул он, вот и все, - буркнул Рысь. На него снова зашипели, и оборотень послушно заткнулся. Выступать было не время и не место.
– Нашим новым попутчикам нужен был маяк, - сказал Сар и, обведя толпу взглядом, остановился на компании дроу, стоявшей в отдалении, - собиралась гроза. Они могли не найти нас в такую погоду...
– Чего?
– опешила я и встретилась взглядом с таким же ошалелым оборотнем.
– Это правда?
– спросил Павий. Хотел - строго, но вышло удивленно и как-то беспомощно. Потому что - дроу... В их дела иные расы лишний раз старались не соваться. Как тут не вспомнить бессмертное "профессорское" - "Понять не поймешь, а хлопот не оберешься".
Народ встретил откровение "смертничка" с каким-то нездоровым оживлением, заколыхался, словно невсхожее тесто в ожидании особо крепких дрожжей. "Дрожжи" ждать себя не заставили. На пятачок перед дубом... нет, не шагнул - еще не хватало, так себя ронять!
– скорее, чуть наклонился вперед один из Темных эльфов. По ходу, предводитель их теплой компании: парень, чем-то смахивающий на Джоссера, только брюнет. Черные волосы были стянуты в живописный "хвост", который, кажется, даже слегка подрагивал. Да и сам дроу - поджарый, грациозный, хищный и царственно-невозмутимый так напоминал кота, что захотелось попросить его (раз уж нам повезло затесаться в почетные члены) чисто по-дружески перейти дорогу уважаемой Жрице - может она ногу сломает? Тетке с такой неуемной активностью это бы пошло только на пользу.
– Это правда?
– повторил Павий, обращаясь к дроу.
Жрица повернулась к нему всем корпусом и впилась хищным взглядом в "добычу".
... На что она рассчитывала? Темный даже не кивнул, лишь обозначил кивок. Типа, кому надо - тот разглядит.
– Коней позовите, пусть переводят, - вставил свои пять копеек какой-то обозный. Рядом захихикали. Павий бросил на дроу встревоженный взгляд.
Темный и бровью не повел. Мне бы такую невозмутимость, когда при всем классе поднимают и начинают отчитывать за поведение. Я бы за нее полпортфеля отдала!