Шрифт:
Легенда.
Когда боги лепили этот мир, то разделили между людьми свои самые драгоценные дары. Так и появились Четыре дома.
Дом Силы – ловкие и крепкие люди, с властным взглядом и твердой рукой. Такой человек легко возьмет свое, или то, что захочет считать своим. Великие воители и короли – наследники Дома Силы.
Дом Разума – пытливые умы, изучающие алхимию и механику. Люди этого Дома, рассуждая об энергиях и материях, ищут всему логическое объяснение. Ярчайшие становились Великими и даже могли, сочетая науку и магию, перейти в разряд Бессмертных.
Дом Сердца – люди этого Дома были так талантливы в искусствах, что могли заставить
Дом Воздуха – новые идеи и чуткая интуиция – вот основные сокровища, полученные представителями этого Дома. Лучшие из них могли, разглядывая веер вероятностей, предсказывать будущее. А еще про Дом Воздуха говорили, что некоторые его дети могут летать, впрочем, чего только не расскажут доверчивым глупцам на базарных площадях и в тавернах…
Глава 1. Миска.
– Кыш, ведьмино отродье, куда ты запропастился? – со двора слышался разгневанный голос Рута, старшего повара, – Где свежий кача кашкыр? Сколько еще можно ждать?!
Кыш, худенький голенастый подросток двенадцати лет с глазами разного цвета (один зеленый, другой голубой), вжав голову в плечи, глядел на пыльный пол кашкырника по которому прямо сейчас растекался самый свежий и, уж, конечно, самый лучший кача кашкыр княжества. Кашкырица не моргая смотрела на Кыша тремя желтыми глазами и было совершенно не понятно – сердится она или ей все равно..
– Прости, прости.. – бормотал мальчик, пытаясь поднять упавшую миску, – сам не знаю, как так вышло..
Кашкырица шумно вздохнула и отвернулась от маслянисто поблескивающей черной лужи кача кашкыра к своей кормушке. Данный знак Кыш посчитал возможным счесть, как благоприятный – простила, видимо. Могла ведь дурниной закричать или даже укусить.
Меж тем расслабляться не следовало – искусать Кыша до полусмерти сейчас мог кое-кто другой – вопли во дворе стали громче – повар явно приближался к кашкырнику.. Времени на раздумья почти не осталось – Кыш, схватив охапку соломы, швырнул ее на щедро залитый драгоценным продуктом пол, а сам, опустившись на четвереньки, быстро-быстро, по-паучьи, полез в дальний угол загона, надеясь спрятаться за кашкырницей..
– Матушка-кашкырница, дай нам меда, сала да хлеба, – бормотал он древнее присловье, которому его учила в малолетстве старая кухарка Эдна.. Она верила, что эта фраза, сказанная вовремя, способна и удачу привлечь, и беду отвести. Что-что, а удача Кышу сейчас бы не помешала…
Если честно, она бы не помешала ему и пять минут назад, когда он, по глупости, взялся за тяжелую, полную свежайшего кашкыра, миску мокрыми руками.
«…Миска!» – обожгла мысль… На полу, возле вроде неплохо прикрывшей разлив соломы, поблескивала расписная глиняная миска, явно указывая на факт свершившегося недавно преступления… Кыш, только зарывшийся в солому в самом темном углу, дернулся было вернуться за миской, но было поздно – дверь кашкырника заскрипела.
–Только бы он ничего не заметил! – тихо шепнул подросток не то богам, не то кашкырнице.
– Где ты, проклятый?! Сколько еще тебя ждать?! – разъярённый Рут замер в дверях, видимо, пытаясь привыкнуть к темноте. Кыш замер, позабыв как дышать.
В это время в полумраке сарая началось какое-то движение – кашкырница, с неожиданной прытью, поползла к одиноко лежавшей на полу миске и, накрыв ее своим телом, принялась, ворча и сопя, устраиваться поудобнее..
Следующие несколько секунд прошли для мальчика в мучительном ожидании, однако повар, грязно выругавшись, развернулся, и хлопнув дверью двинулся в сторону амбара. По крайней мере теперь его угрозы в адрес Кыша двигались именно в том направлении.
Кыш выдохнул и почему-то вспомнил вечер предыдущего дня…
***
Вчера к нему на сеновал, уже в темноте, крадучись пришли дети поломойки – шестилетние двойняшки Айса и Гайр. Они частенько приходили к мальчику после заката, чтобы послушать какую-нибудь историю. Кыш с удовольствием рассказывал им про неведомые земли, славных воителей и жутких чудовищ. Что-то он слышал от взрослых, а что-то придумывал, да так, что сам удивлялся – откуда в нем все это берется?
Как-только находились слушатели, в голове у Кыша будто загоралась свеча и становились видны и страшные огнедышащие дромары, и злые морглы, и волшебные леса, и поля, полные упавших звезд. А вот вчера он начал рассказывать про Золотое море.
– А почему оно Золотое? – голубые глазенки Айсы доверчиво глядели на Кыша.
– Потому что там не вода, а чистое золото. Только такое мягкое, жидкое… а зимы там совсем не бывает. Там всегда тепло. И всегда есть еда. И все нежадные. А чего им жадничать – когда у них целое море настоящего золота?! Выходи на берег и бери сколько нужно! Поэтому там все богатые и добрые…
– Да, хорошее, наверное, место, – протянул Гайр, – Далеко оно?
– Конечно, далеко! А то туда, знаешь, сколько народу уже отправилось бы? Все княжество опустело бы. Да и не только наше… Туда, брат, добраться, ой, как непросто… Сперва через Черные леса – жуткие места, там и мертвяки, и полуживики, и всякая нечисть. Как леса кончатся, надо идти через Жемчужные горы. Слыхали про такие? Страсть, а не горы, еще хуже Черных лесов. Потом будет Великая пустыня, там вообще ничего живого, зато, за ней уже сразу Золотое море!
– Ого… – в глазах малышня отражались и восторг, и ужас.
– Да, далеко.. лет пять-восемь, наверное, идти, – заносчиво бросил Кыш, – Это если не спешить… А я спешу. Дойду за пару-тройку лет.
– Ты уходишь? – Гайр был просто потрясен, – Зачем?!
– А что ж, по вашему, мне всю жизнь кашкыр на кухню таскать да за кашкырницей ходить?! Чего я тут не видел?! Чего не знаю?! Пора мне уже в большом мире счастье поискать… Может я по дороге какую принцессу спасу или тирана свергну! Ну, или просто стану героем, будете еще своим детям обо мне сказки рассказывать, – Кыш горделиво приосанился, – Ну, а если нет, то хотя бы дойду до Золотого моря, да и буду там жить без бед…
– А когда уйдешь? Скоро? – голос Айсы подрагивал.
Кышу захотелось немного подразнить девочку:
– Скоро! Чего тянуть-то? Может уже завтра! Посмотрим, как день пойдет…
***
И вот, пожалуйста, крики повара во дворе, миска кашкыра на полу, безучастные желтые глаза спасительницы. Посмотрел, в общем, на то, как день пойдет. Ага.
Когда Кыш был совсем малышом, Эдна говорила, что настоящий выбор – это когда выбора нет. Мальчик тогда не мог понять как это, а вот сейчас понял. Нового кашкыра сегодня достать уже не получится (вон единственная кашкырница князя закатывает глаза, собираясь заснуть), рано или поздно повар об этом узнает, обнаружит это и князь. Князь Тук, и так гневливый сверх меры, спустит шкуру с повара, а повар, если выживет, спустит три шкуры с одного тщедушного подростка с разными глазами, богатой фантазией и кривыми руками.