КЖД II

Толбери Рост

Оглянулся. Осторожно прошёл, глядя под ноги и ставя ноги подальше друг от друга. Выбил дверь наружу и выбрался из маленькой комнатки. Оказался в узком коридоре с ещё восемью такими дверьми.

— Где?!

На его крик Мрачный Колосс не ответил. Кальдур застыл, пытаясь дышать правильно и не обращать внимания на то, что вокруг становиться всё жарче и что ему всё тяжелее дышать. В дыму не было ничего видно, но его слух выхватил в пляске пламени, тоненький всхлип и судорожный вдох.

Прыгнул. Сорвал дверь

с петель. Отбросил в сторону. Ворвался внутрь.

На полу, за кроватью, сидел старик. Он зашёлся кашлем и из последних сил оттолкнул себе за спину двух детей лет восьми, закрыл их от нахлынувшего в комнатку жара и дыма.

Кальдур не дал старику испугаться и рассмотреть демона, что ворвался вместо пламени. Взял всех троих в охапку, развернулся и прошёл спиной вперёд, прямо сквозь стену. У земли распрямился, приземлился на ноги, вкопался на ладонь в землю, покачнулся но устоял.

Выпустил добычу. Один из мальчиков был уже без сознания, но второй, борясь с кашлем, склонился над ним, набрал побольше воздуха и выдохнул тому в рот. Кальдур сам перестал дышать на несколько мгновений, ожидая страшного. Ещё несколько второй мальчонка дёрнулся, перевалился на бок, сложился весь и тяжёло засопел.

Кальдур убрал доспех.

Старик застонал, схватился за сердце и скрючился на земле, схватив его рукой за штанину, словно прося пощады.

— Кто-то ещё был? — спросил Кальдур подбежавшую женщину. Она бросила бесполезное ведро и кинулась к детям.

— Лошади! — зарыдала она.

— Лошади в порядке, — ответил Дукан, выводя за поводья двух скакунов и жеребёнка. — Огонь не успел перекинуться на конюшню. Только попугались немного. Хорошие кони. Привяжу их у заборчика.

Женщина зарыдала ещё сильнее, теперь она не отводила глаза от дома, который разгорался всё сильнее.

— Мне жаль, — сказал ей Кальдур. — Уже ничего не сделать. Будь тут деревня и полсотни ведёр, ещё бы поборолись... Только не идите туда. Пускай уж догорит и остынет дня за три четыре. Будет ещё опасность провалиться под доски в ещё тлеющий подпол.

— Спасибо… спасибо… — шептала женщина.

— Ещё отстроитесь, — соврал ей Кальдур.

Будь вокруг этого домишки деревня, женщине бы помогли и она бы зимовала уже в новом доме.

— Вы ранены? — подоспевшая Анижа уселась сними рядом на землю и бережно осмотрела руки хозяйки.

— Я не знаю, — ответила та, шмыгая носом.

Анижа подняла женщину, подвела к брошенному ведру и вместе с ней опустила руки в оставшуюся на донышке воду. Женщина дёрнулась и зашипела.

— Огонь ещё таиться под кожей, очень нужно охладить его, — Анижа ласково глядела в глаза женщине. — Руки будут болеть какое-то время. Раз в день нужно будет мазать мазью, бинтовать их в чистый, прокипячённый бинт. И ни в коем случае не повреждать кожу, пока не заживёт. Не работайте руками, если не хотите их потерять. Хорошо?

— Х-хорошо.

— Кто это сделал? — грозно спросила Розари.

— Темники... — прошептала женщина. — Всё случилось, так быстро… они забрали всё что было, еду, деньги, вещи… потом подожгли. Постояльцы бежали только их завидев. А нам куда бежать? Это был наш дом… а теперь нам как жить?

— Идите вперёд по этой дороге, — ласково ответил ей Дукан. — К ночи увидите крепость на холме между трёх скал. Там вас примут. Правда. Я не обманываю. Собирается новое войско, чтобы изгнать темников из страны. Нет места безопаснее. Может, только Солас.

— Был ещё ребёнок? — вдруг спросила Розари, осматривая следы на дороге.

— Да. Была семья постояльцев. С ними две девочки маленькие. Они убежали.

Розари подняла мрачный взгляд на Дукан, развернулась и пошла по шагам.

— Куда ты?

— Я проверю.

Дукан вздохнул, посмотрел на солнце, словно определяя время, и пошёл за ней. Кальдур остался с Анижей, подождал пока она осмотрит детей и выдаст старику несколько капель пахучей жидкости из маленькой склянки. После снадобья старик заметно успокоился, Анижа послушала его сердце, прислонив трубку к груди, недовольно покачала головой, но сделать больше ничего не могла.

Кивнула Кальдуру, смерила пострадавших ещё одним протяжным взглядом, развернулась через силу и они пошли прочь. Кальдур успел побеспокоится и прикинуть, сможет ли он почувствовать Розари, если они успели уйти далеко. Но они не успели.

Дукан стоял посреди поля, дальше от дороги и смотрел вниз — на тело у его ног. Розари была неподалёку ходила кругами и оглядывала окрестности. Дукан жестом остановил их, чтобы они не подходили и не смотрели на его находку, но Кальдур проигнорировал предупреждение. Избитая женщина в разорванной одежде лежала лицом вниз, кровь из её разрезанного горла уже успела свернуться и впитаться в землю. Рядом, так же лицом вниз, лежал невысокий мужчина в чёрных доспехах, его лицо было укрыто плотным капюшоном.

— Даже не попытались забрать своего мертвяка... Или разведчики, или дезертиры. Или уже знают про то, что местные собираются задать им жару. Мда. Похоже женщина сопротивлялась. И ей повезло, если можно так сказать. Попала ему в артерию с тыльной стороны бедра. Уработала его, прежде чем его дружки смогли сообразить, что можно сделать.

Дукан перевернул несчастную, освободил её от застёжек плаща и накрыл сверху. Выдрал пару въевшихся в почву камней и придавил ткань в нескольких местах.

— Копать ей могилу точно не будем, парень, — пояснил он и подошёл к темнику, перевернул его и отпрянул. Застыл и стиснул кулаки. — Мрак меня раздери...

— Что такое? — мрачно спросила вернувшаяся Розари.

— Это не темник, — процедил Дукан, не в силах отвести взгляда. — Один из наших. Смотри на его загар и волосы. Он точно не мог прожить свою жизнь на чёртовом острове без солнца. Совсем ещё пацан.

— Какого чёрта? — удивился Кальдур. — Ещё один предатель?

Дукан склонился над телом и внимательно осмотрел его, оттянул доспехи, заглянул за пазуху, пошарил по карманам.