Лаборатория. Железная власть
Шрифт:
Торговец. Неуловимый распространитель самодельных сувениров-голограмм с символами Петербурга, появившийся в метро несколько месяцев назад.
Выскочив из вестибюля, Игорь понесся по проспекту, все же надеясь оторваться от преследовавшей его девицы, с настойчивостью гончей сокращавшей между ними расстояние. Хлопающие по коленям полы плаща мешали бежать быстрее. И зачем он припустил в сторону Тучкова моста, когда можно было рвануть на Большой проспект, затерявшись в лабиринте улочек, которые подобно венам опутывали весь Петроградский район? В голове мелькнула мысль об оставшемся в метро толстяке, которого лишали прыти исключительно могучие габариты. Если это действительно сотрудники министерства, в чем продемонстрированная ему корочка не оставляла никаких сомнений, то наверняка где-нибудь на поверхности дежурила группа поддержки, гот овая по первой команде сорваться в любую точку города. Ату его! Ату! В этот момент, словно в доказательство, позади угрожающе завыла сирена.
На середине моста Игорь стал задыхаться и затравленно оглянулся через плечо. Агентша не отставала. Наоборот: увидев, что беглец теряет силы, она прибавила скорость. И где таких набирают? Не человек, а какая-то машина. Небось сидит на фенамине, который употребляют подводники, чтобы не спать. Черт! Он же не выкинул генератор помех! Скосив глаза на перила, за которыми волновалась Нева, Игорь полез в карман, но в этот момент сзади взвизгнули тормоза, в воздухе коротко свистнуло, и что-то острое, пробив ткань плаща, больно ужалило в лопатку.
«Стрекательная нить!» Новая безотказная игрушка городских охотников, молниеносно парализующая мышечные ткани.
Тело Игоря дернулось, конечности свело судорогой, ноги подкосились, и он мешком рухнул на асфальт, больно пропахав шершавую мостовую небрито й скулой. Боковым зрением беглец увидел колесо автомобиля, которое тут же скрылось за ботинками агентов ми нистерства.
— Вот это я называю настоящим городским сафари! — кто-то усмехнулся, инженера резко повернули, и он потерял сознание.
— Что за фрукт? — поинтересовался какой-то сотрудник министерства, пока агенты конвоировали Игоря по длинному коридору.
— Торговец из подземки. Тот самый. — Толстяк средних лет, прятавший свою тучность под новенькой кожаной курткой, самодовольно улыбался, словно наемник, доставляющий к шерифу опасного преступника, за голову которого назначена кругленькая сумма.
— А с бородой не узнать.
— Как же. Думал нас обмануть, чучело. Шляпу-то где забыл?
— Не на параде, — не оборачиваясь, огрызнулся пленник.
«Отдел выдачи патентов», «Штаб-квартира мобильной группы», «Сектор по борьбе с незаконным оборотом автономной техники»… Влекомый конвоирами Игорь все дальше углублялся в недра деловито гудящего Министерства науки. Из-за пластиковых перегородок многочисленных рабочих ячеек офиса-аквариума поднимались мужские и женские головы, с любопытством провожавшие взглядами пленника и его сопровождающих. Кто-то снимал на фотопластины. Стараясь спрятать лицо, словно застигнутая врасплох знаменитость, изобретатель то и дело заслонялся руками, запястья которых сковывали магнитные наручники.
— Не скромничай, — толстяк то и дело тянул его руки вниз. — Мы все изрядно попотели, гоняясь за тобой. Устрой людям праздник!
— Я плохо получаюсь, — съязвил инженер. — Чипы переведут.
— Такой уж день. Все тобою недовольны, — фыркнул конвоир.
От всех этих движений снова заныло онемевшее плечо, которым Игорь «поймал» дротик. Он поморщился.
Разглядеть диковинное оружие удалось еще в фургоне по пути в министерство. Вытянутый карабин черного цвета с утолщенным стволом — нечто среднее между охотничьей винтовкой и санитарным ружьем, оснащенный барабаном с намотанным на него электропроводом, крепящимся к дротику. Положение снаряда указывали кончики красного оперения, торчащие из отверстия патронника в основании ствола. На стрелке плотно сидел пояс с аккумуляторами, которые по очереди подключались изолированным кабелем к прикладу оружия.
Игорь рассмотрел предупреждающую наклейку — желтый треугольник с черной молнией внутри. А что произойдет, если карабином воспользоваться в дождь? Он открыл рот, чтобы задать вопрос, но, увидев суровые лица конвоиров, прикусил язык. В другой раз.
— Куда вы его? — спросил долговязый сотрудник, несущий в руках увесистую коробку с грифом «Осторожно! Не нагревать!».
— Фото на память, потом поболтаем, — не переставал пыжиться толстяк. — А там к Славину, как обычн о.
Славин? Игорь насторожился. О скрывающемся в недрах Министерства науки засекреченном суперкомпьютере в ученом мире города ходили легенды. Увидеть таинственную машину собственными глазами удавалось немногим, а те счастливчики, у которых это получалось, потом сами становились предметом для разговоров.
— Держи у груди, — толстяк протянул Игорю табличку с номером, когда того поставили к стене возле масштабной линейки, на фоне которой обычно фотографируют криминалисты.
— Чуть выше, вот так, — руководил фотограф, и инженер зажмурился от яркой вспышки. — Прекрасно, а теперь профиль…
Когда Игоря ввели в комнату для допросов и усадили на привинченный к полу металлический стул, толстяк положил на стол перед ним самодельный генератор помех.
— Значит, этой штукой ты гасил камеры в вагонах. — Сам додумался или помогли? Что это?
— Акустическая отвертка [13] , — невозмутимо откликнулся инженер.
— Чего?
— Может, снимете наручники?
— Непременно. А пока отвечай на вопрос, солнышко.
— Сам, — буркнул Игорь и уткнулся в носки перепачканных грязью ботинок. — Нажимаете — и любой цифровой носитель на расстоянии нескольких метров ничего не запишет.
— Что ж с дорожки-то свернул? — Толстяк присел на край застонавшего стола, перелистывая несколько распечаток, подшитых в кожаную папку, и Игорь украдкой смерил ее на глаз. И в этой тощей картонке уместилась вся его жизнь? Негусто. Все так хорошо начиналось: отличная учеба, дорогой проект, карьерные перспективы, невеста…
13
Вымышленный инструмент из британского телесериала «Доктор Кто».
— Скучно стало, — огрызнулся арестант с непонятным уколом стыда — словно его распекали как нашкодившего на перемене ученика. Хотя он-то в чем виноват? Что его выкинули на улицу и заставили выживать?
— Ну-ну, — фыркнул толстяк. — Крах инженера Гарина. Все поначалу такие. Тише воды, ниже травы. Паиньки, учитесь. А как страну разбазаривать…
— Слушай, ты! — вскинулся инженер.
— Не напрашивайся, борзый, — тут же подскочил толстяк, предупреждающе тыча в него куцым пальцем-сарделькой. — Я ведь не посмотрю…