Лазурный дракон
Шрифт:
Молчун невесело покачал головой.
– Эх, мальчик, знал бы ты, сколько я раз сталкивался с неблагодарностью. И не в игрушках, а в реальном мире... Но, положим, я дам тебе шанс. О какой сумме будет идти речь?
– Мне нужен собственный Эйдос-модем. И регулярное жалованье - на повседневные расходы. Чингиз предлагал мне сто пятьдесят евро за каждую игровую сессию. В Артаре я ежедневно, так что выходит четыре с половиной тысячи в месяц. Хороший доход, меня бы устроил. Но и от дополнительных премий не отказался бы.
– Понятно. Что-то еще?
– Да ничего, - пожал я плечами.
– Вы поймите, для меня это не
– Ну, ты ведь понимаешь, что я не собираюсь тебе платить просто за то, чтобы ты играл в свое удовольствие? Я тебе не Санта Клаус.
– Понимаю, - вздохнул я.
– Говорю же, я готов помогать, чем смогу. Ради этого вашего таинственного общего дела.
– А оно для тебя такое уж таинственное?
– усмехнулся Молчун.
– Честно говоря, да. И меня это порой изрядно бесит. Вы играете нами, как пешками на шахматной доске. Но иногда хочется понимать, ради чего все это. Поначалу я думал, что вы как-то мухлюете на тотализаторе. К примеру, когда надо ослабить какого-нибудь бойца накануне боя...
Молчун возмущенно замотал головой.
– Что ты, Стас! По-твоему, я действую так мелко?
– Ну, ваш бизнес же завязан на тотализаторах? Терехов, да и Чингиз тоже, мне рассказывали об этом.
– Либо не то рассказывали, либо ты не совсем правильно понял. Мы не мухлюем на ставках. Это был бы провал для всего моего бизнеса...
Он вздохнул и обвел взглядом комнату, не то собираясь с мыслями, не то раздумывая, стоит ли вообще тратить время на объяснения. Наконец, все-таки продолжил.
– Понимаешь, букмекерский бизнес только на первый взгляд устроен довольно просто. Возьмем, к примеру, футбол. Есть команды, есть чемпионат, ты собираешь ставки на результат матча. Всего-то и делов. Но на деле футбол - это ведь не сама беготня за мячиком по полю. Это только самая верхушка айсберга. На результаты матча влияют десятки факторов. И за всеми ними нужно следить, если хочешь быть успешным в этом бизнесе. Трансферы игроков, сводки травм, допинговые пробы, смены тренерского состава, всякие подковерные интриги внутри команд... Весь этот околофутбол - как шлейф от кометы. Он куда масштабнее и многограннее, чем сам футбол.
– Я понимаю. В Артаре, видимо, все примерно так же.
– Да. Но в Артаре своя специфика. Мы там сейчас, по сути, формируем рынок с нуля. Понимаешь?
– Честно говоря, не совсем. К примеру, вы разозлились, что Эдж продала адамантит Легиону. Но вы ведь сами недавно подыгрывали Легиону, чтобы усилить его.
– Не так уж и недавно.
– Ну... пару недель назад.
– Реального времени. В Артаре уже четыре месяца прошло, и картина успела здорово поменяться.
– То есть теперь вы им не подыгрываете?
– Да я вообще никому не подыгрываю! Это я тебе и пытаюсь объяснить. Я - что-то вроде антимонопольного комитета Артара. С точки зрения букмекерского бизнеса нам выгодно, чтобы там действовали десятки различных гильдий, которые к тому же постоянно бы грызлись между собой, не получая при этом слишком уж большого преимущества. Нам нужен хаос, Мангуст. И, если его недостаточно, мы готовы сеять его сами.
– Ну, думаю, и без вас все перегрызутся. Такова уж человеческая натура.
– Увы, нет. В похожих играх предыдущих поколений разработчики обычно сразу разделяли игроков на враждующие фракции, а затем подогревали эту вражду. В Артаре же все игроки на одной стороне. И стартует большинство из одного города. А против них - целый дикий и враждебный континент. Это сплачивает людей. Конкуренция между гильдиями, конечно, была с самого начала, но не настолько сильная, как нам бы хотелось. Наоборот, наметилась тенденция к слиянию мелких гильдий в более крупные.
Да, наверное, он прав. Я как-то не задумывался над этим в таком ключе. И особенно упускал из внимания разницу в скорости течения времени. Когда проводишь время в Артаре большими игровыми сессиями, часов по двенадцать-пятнадцать, то не особо ее замечаешь. Каждому отдельно взятому игроку кажется, что он просто живет на два мира - день там, день здесь. Но, когда он покидает Артар, время там продолжает нестись со скоростью, в восемь раз большей, чем в реале. И в масштабах развития и взаимодействия гильдий эта разница становится очень заметной. Игре вроде бы всего полтора месяца. Но внутреннего игрового времени прошел уже год. Уже вполне солидный срок.
– Значит, вы специально стравливаете людей между собой, чтобы потом стричь за счет этого бабло? Оригинальный бизнес.
– Скажешь тоже, - снисходительно усмехнулся Молчун.
– Наоборот, старый, как мир.
– Ну, а я-то вам чем могу в этом помочь?
– Не скромничай. Однажды ты уже сыграл ключевую роль в конфликте между Дервишами и Корсарами.
– Ага. Сам того не подозревая. И мне не очень понравилось.
– Я знаю. У меня в команде люди самого разного склада. Потому что задачи очень разные. Для каких-то идеально подходят головорезы без фантазии - вроде Чингиза. Для других нужен иной подход.
– И какое задание вы приготовили для меня?
Тут все-таки Молчун не удержался от своей фирменной драматической паузы. Хотя, возможно, в этот раз он действительно задумался.
– Мне очень не нравятся эти истории с Дракенбольтом и с Хануманом, Стас. Мои консультанты говорят, что неписи не должны себя так вести.
– Откуда они могут знать? Артар - первый проект в своем роде. К нему глупо применять старые мерки. Эйдетические технологии же, все дела...
– Может быть. Но, как ни крути, неписи - это всего лишь функции. Это, конечно, хорошо, что они не тупые компьютерные болванчики. Но меня настораживает, что некоторые из них ведут себя совсем уж... как разумные. Причем вот что странно. В густонаселенных локациях типа Золотой гавани такого не наблюдается. А вот стоит забраться поглубже - как появляются такие вундеркинды, как наши ванары или Дракенбольт.
– Думаете, это как-то связано с тем, общаются неписи с игроками или нет?
– Возможно.
– Но тогда умнее были бы как раз те неписи, которые чаще общаются с нами. Это же логичнее, разве нет? Они же самообучаются.
– Угу. Но что, если они поумнели до такой степени, что...
Он подался вперед и закончил фразу вкрадчиво, вполголоса:
– ... научились притворяться?
– Ну, не знаю... По мне, так это уже паранойя.
– Тем не менее, я должен четко знать, с чем имею дело. Я такие бабки сейчас вваливаю в это новое направление, что поневоле параноиком сделаешься. И начнут отбиваться эти вложения не раньше, чем через несколько месяцев.