Лазурный дракон
Шрифт:
– А что, если этот царь обезьян просто нападет на нас?
– настороженно оглядывая берег озера, проворчала Кали.
– Не посмеет, - своим гулким, как из трубы, голосом отозвался Нгала и стукнул о землю посохом.
Посох был размером с вырванное с корнем молодое деревце. Настолько толстый, что я бы, например, его одной рукой не обхватил. Но у Нгалы лапищи такие, что он человеческие черепа может раздавливать, как орехи, так что он с этим оружием смотрелся вполне органично. Посох был неровный - извилистый, местами витой, будто скрученный спиралью. Но без всякой резьбы. Он
– Сейчас он вряд ли даже покажется нам, - подхватил слова старшего собрата Мтомба.
– Он знает, зачем мы здесь. И, хоть он и безумен, но он понимает, что в ловушке. Сейчас он может найти спасение только под сенью Вечного баньяна. Там его сила все еще велика. Но он не сможет укрываться там вечно.
– Какой наш следующий шаг?
– спросил Терехов.
Он, как всегда, был предельно конкретен. Увы, я в нынешней ситуации не мог дать ему однозначных ответов.
– Уф, ну надо осмотреться. Давайте, для начала, глянем на те развалины. Мне надо понять, подойдут ли они для моего плана.
– А запасной вариант у тебя есть?
– Честно? Не-а. Поэтому они должны подойти. Док, как там с твоими зельями? Подготовил?
– Частично. Но все ингредиенты со мной. Придется смешивать прямо на месте. Надеюсь, у меня будет хотя бы полчаса?
– Думаю, да. Но ты понял, что нужно? Они не должны взрываться! Хануману-то хоть бы хны будет, а вот меня к менгиру отправишь.
– Обижаешь, Стас!
– Ладно, действуй, - усмехнулся я.
Оглянулся на озеро, внимательно разглядывая его поверхность. Мокеле-Мбебе пока не было видно.
– Мне нужна еще одна часть для ритуального подношения Лазурному дракону, - напомнил я шаманам.
– Свет Того, кто останавливает течение рек. Я уже видел его однажды. Может, вы знаете, когда он вообще появляется на поверхности?
– Я думал, ты знаешь, - неодобрительно покачал головой Нгала.
– Добыча четырех частей подношения - это испытания. Семена Поднебесного древа может получить лишь тот, кто способен подняться выше облаков, поборов свой страх. Чтобы добыть плоды Джубокко, нужно победить саму смерть. Желуди Шепчущего дуба - это награда для самый стойких.
– Что же понадобится, чтобы добыть последний ингредиент?
– Терпение.
Я вздохнул. Как раз это - мое слабое место. Терпеть не могу ждать и догонять.
– То есть вы не знаете, когда его нужно караулить?
Все трое шаманов покачали головами.
– Он может не появляться на поверхности несколько дней, - сказал Мтомба.
– А может вынырнуть и пять раз за утро. В древности монахи-ксилаи долгими часами сидели на берегу озера, медитируя и ожидая появления этого зверя. Видишь вон те плоские округлые камни вдоль берега? Говорят, они остались еще с тех времен.
– Вы издеваетесь? У нас же нет столько времени! Да и у вас тоже. Может, есть какой-то способ выманить его?
Шаманы
– Есть. Но он тебе не понравится.
Я недоверчиво прищурился. Оглянулся на остальных. Те лишь развели руками. Да и что они могли мне посоветовать? Я сам эту кашу заварил - мне и расхлебывать.
– Ладно, черт с вами! Я попробую.
Нгала молча кивнул своим сородичам, и оба тут же отправились куда-то прочь от озера.
– Иди, осматривай заброшенный город, Мангуст. Встретимся на этом же месте. Нам нужно кое-что подготовить.
Ох уж эта таинственность! Ладно, мне ничего не остается, кроме как довериться гориллам. Уж во всяких тонкостях, связанных с Уобо, они точно понимают больше меня. Да и больше любого другого игрока.
Руины древнего города ванаров нас, откровенно говоря, разочаровали. Издалека они смотрелись нагромождением поросших мхом белых камней, но вблизи мы рассчитывали разглядеть остатки былой роскоши. Какие-нибудь древние дворцы с причудливыми барельефами на стенах, потрескавшихся от времени. Величественные полуразрушенные арки и обломки статуй...
Ни фига подобного. Вблизи это были все те же кое-как отесанные плиты белого мрамора, ушедшие глубоко в землю и поросшие мхом. Даже по масштабам эти руины не тянули на город, поскольку занимали площадь едва ли в пару гектаров. Так, городишко. Хорошо можно было различить только очертания внешних стен и фундаменты самых крупных строений. Было много остатков колонн - либо торчащих вертикально, либо валяющихся на боку. Некоторые были расколоты на части, будто огромной кувалдой. Самые высокие из сохранившихся участков стен ненамного превышали человеческий рост, а большая часть обломков и вовсе едва доходила до плеча.
На дальнем краю развалин, уже у самой внутренней кромки кратера, возвышался здоровенный прямоугольный пьедестал, на котором, похоже, когда-то стояла статуя человекообразного существа метров десяти в высоту. Сохранилась она только по пояс, да и то, что осталось, было изрядно попорчено.
Впрочем, конкретно для моих целей эти развалины подходили идеально. Я даже сходу прикинул маршрут, начинающийся от ближнего к озеру края и заканчивающийся у пьедестала с огрызком статуи. Пробежался по нему разок, перепрыгивая с плиты на плиту и лавируя между обломков. Потом собрал остальных и долго объяснял, что мне от них понадобится. Особенно от Дока. И только потом нехотя вернулся обратно к озеру. Что-то мне подсказывало, что шаманы Шепчущего дуба готовят нечто, что мне и правда не понравится.
Вернулся я как раз вовремя. Все трое шаманов были в сборе. Причем Кхаом сжимал в лапах толстенный стебель бамбука длиной метра два, заостренный с обеих сторон, а у ног Мтобмы валялось с полдюжины вяло трепыхающихся туш некрупных инканьямб. Нгала же перебирал в пальцах обрывки прочных лиан, связывая их в одну длиннющую веревку.
– Ну, и чего вы тут удумали?
– спросил я.
– Есть множество легенд о подвигах царя обезьян, - не отрываясь от своего занятия, ответил Нгала.
– Одна из них рассказывает о том, как Хануман получил титул Обхитривший Того, кто останавливает течение рек.