Лёд и разум
Шрифт:
— Ты… шутишь? — выдала трубка после недолгого молчания. — Ну конечно же, ты шутишь! Дорогая, ты же знаешь, я не всегда понимаю твои…
— Шучу, — отозвалась я, постаравшись придать голосу бодрость. — Сегодня Лара приезжала…
— Вон оно в чём дело! — обрадовалась мама. — То-то ты сегодня такая… язвительная. Знаешь, не моё дело судить твоих друзей, но…
— Я знаю, что Лара тебе не очень нравится.
— Нельзя сказать, что не нравится! — горячо возразила трубка. — Я никогда не вмешивалась в твою жизнь!..
— …Больше необходимого, — закончила я чужую фразу. — Лучше не будем об этом. Лучше я про университет расскажу…
И рассказала. И про занятия, и про неудачный поход на собеседование, и про желание миссис Оркенфорт стать моим куратором, и про предложение Харви Тернера взять меня на работу в газету. В подробности я не вдавалась и о многом умолчала. Например, о том, что собеседование провалила по собственному желанию.
Мама сразу загорелась идеей по поводу газеты.
— Надо соглашаться! — безапелляционно заявила она. — В школе ты писала неплохие эссе! И с языком у тебя всё нормально. А работа на благо общества даст тебе стимул!..
— Там не платят, — помрачнела я, разглядывая светильник на потолке. — Вообще не платят.
— Ну и что? Послушай, главное что ты получишь в университете — это связи! Круг общения! То, что сейчас называют социальным капиталом! И чем больше он будет, тем лучше!
— А ты бы согласилась пахать на кого-то забесплатно? — фыркнула я и добавила, печатая слова. — Ты? Сейчас? Бесплатно? А?
— Ну это совсем другое дело!..
— Не другое, — на память пришла мясистая волосатая ладонь, лежащая рядом с моим подносом. Хозяин этой ладони показал себя расчетливым, беспринципным и довольно мерзким человеком. Чем-то похожим… на меня. — Знаешь, я подумаю над этим, хорошо? Обещать ничего не буду, но подумаю.
— Подумай! Подумай! — мама обрадовалась и, чтобы не дать мне передумать, поспешно поменяла тему. — Я же рассказывала тебе, что Уилл с отцом собирались на охоту? Так вот!..
Охота в этот раз оказалась удачной. Три утки, две перепелки и ни одного охотника. Нет, дед искренне старался подстрелить какого-то мутного типа, забредшего на застолбленный участок. Но смертоубийства не случилось. То ли в этом оказались виноваты дрожащие руки, то ли слезящиеся старческие глаза, то ли то, что отец заранее разрядил дедов карабин.
Еще мама рассказала про очень вкусное рагу из утиного мяса. Учитывая, что готовил его отец, отличающийся нестандартным подходом к приготовлению пищи… мда… я могла представить насколько вкусным рагу оказалось на самом деле.
— Забыла сказать! Руди звонил! — в голосе матери слышался искренний восторг. — У него появилась девушка, и они собираются сыграть свадьбу в Тас-Пегусе!
— Я рада за него. Очень, — а вот в моем голосе восторга не наблюдалась. — Он просил денег?
— Да! — обрадованно сообщила телефонная трубка. — Но немного! Я уже отправила! Даже добавила чуть-чуть, ну… на всякие мелочи!
— Понятно, — я прикрыла микрофон телефона рукой и украдкой вздохнула.
Да, мне всё было понятно. Отец то работал, то нет (чаще — нет), и решать все финансовые проблемы нашей семьи приходилось маме. Вот она и вкалывала днями, ночами, в рабочие дни и в выходные. А из-за своей бесконечной работы почти не общалась с нами. С Руди, со мной, с Донни. Это пробуждало в ней чувство вины, и она откупалась от нас подарками, деньгами, поездками. А эти траты заставляли ее работать еще больше. Бесконечный цикл.
— Скажи, — меня осенила неожиданная мысль, — а ты сейчас на работе?
— Нет! То есть да! Почти! — мама засуетилась, мама заволновалась. — Я уже собиралась уходить, но чуть-чуть задержалась. Надо было доделать отчет, вот я и… В понедельник у нас заседание комиссии, а документы не подготовлены и!.. Ты же знаешь ассистентку мистера О’Донована!.. Она совсем безрукая и не дружит с головой!
— Да-да, я тебя поняла, — тьма субботнего вечера за окном выглядела очень темной, очень субботней и очень вечерней: самое то, чтобы находиться на работе. — Извини, что отвлекаю…
— Да нет! Ты меня!..
— Я тебя очень люблю! Пока, — палец задержался на кнопке, разрывая связь.
Я лежала и тупо смотрела в потолок. Разговор с мамой пробудил в душе водоворот чувств и эмоций. Не очень нужных, не очень своевременных.
Зазвонил телефон. Наверное, мама хотела напомнить, что бросать трубку не очень вежливо… Я подождала немного. Телефон не унимался. Не глядя, поднесла трубку к уху, нажала на кнопку.
— Привет, мам. Что-то случилось?
— Добрый вечер, мисс Хьюз, — из динамика послышалось раздражающее мурлыканье.
— Вы? — зашипела я, не сумев удержать себя в руках. — Откуда вы знаете мой номер?
Александер задорно засмеялся. Чистый, веселый смех звенел без привычной насмешки. Будь он чуть-чуть пониже я бы сочла его… интересным. Но высокий неестественный звук, пробуждал тревогу.
— Как продвигается ваше расследование? — отсмеявшись, поинтересовался Александер. Отвечать на мой вопрос наглый блондин и не подумал.
— Я работаю над этим, — буркнула я. — Когда будет информация, сообщу.
— Да? Хорошо, — в его голос вновь вернулась насмешка. — А я звоню, чтобы предложить вам маленькую экскурсию.
— Экскурсию?
— Да, хочу показать вам один из наших лабораторных корпусов.
— Что? — почему-то в этот момент мысли Лары про тайную любовь Александера к наручникам, плетям и страстным стонам показались мне не столь далекими от истины.
— Завтра в двенадцать подъеду к вам, — блондин не спрашивал, а констатировал факт.
— Что? — еще один дурацкий вопрос, оставшийся без ответа.