Леди исправляет прошлое

Черная Мстислава

Она бледна, руки мелко-мелко подрагивают, в поднос аж вцепилась, но держит ровно. На подносе фарфоровый чайник, опоясанный модным цветочным орнаментом, чашка с блюдцем из того же сервиза, хрустальная ваза с шоколадными шариками, мёд, варенье и веточка мяты в качестве украшения.

Расстаралась…

Скелеты по знаку призрачной экономки подтаскивают для меня кресло и круглый столик:

— Присаживайтесь, леди, — радушно приглашает она, подлетев ближе.

— Простите, я не ожидала, что помешаю.

— Что вы, что вы! Как вы могли помешать, леди? Пожалуйста,

располагайтесь! Леди, могу предложить вам собрание легенд или поэтический сборник? Какие будут пожелания? А ты что стоишь? — набрасывается она на Рию. — Накрывай госпоже!

Рия вздрагивает, поднос накреняется, но в последний момент ей удаётся справиться, и сервирует Рия безупречно.

Отказываться поздно. Я с лёгким сожалением думаю о том, что пока я буду чаёвничать, шустрые скелеты выгребут всё ценное, а я денег хочу…

— С моей стороны было бестактно, — начинаю я.

Действительно, бестактно. Возможно, при жизни экономка обожала чай, а теперь вынуждена смотреть, как его пью я и не иметь возможности даже пригубить. Всё, что она может — пролететь сквозь чайник. Это довольно жалко, нет?

— Ах, бросьте, леди! Скорее это мне следует принести извинения, ведь я нарушила ваши планы отдохнуть в тишине. Я не представлиась, леди Юджнн. Сожалею. Позвольте… К вашим услугам Тала Ферс, вторая помощница старшей заведующей кладовых Малого Дома Чертогов Смерти.

Оу…

Многословно, на первый взгляд мелко, но на самом деле внушительно. Очень. И буду считать, что я угадала насчёт экономки.

— Для меня честь знакомство с вами, госпожа Ферс.

Она встречает мои слова лёгким, но уважительным поклоном, и испаряется, чтобы тотчас появиться над черепами тихо переругивающихся скелетов — без её присмотра они ухитрились надорвать один из гобеленов, и госпожа Фрес обрывает перепалку весьма злобной угрозой развеять всех неумех без разбора.

Я в очередной раз задаюсь вопросом, как скелеты могут видеть и говорить, не имея глаз и голосовых связок. Магия…

Без книжки меня не оставляют, скелет кладёт на край столика сборник легенд. Сборник знакомый, в прошлом я уже читала. Но почему бы не полистать? Госпожа Ферс предложила мне его случайно, как лёгкое “чайное” чтиво, или с намёком? Полистать определённо стоит и под привкус мяты я освежаю в памяти старые сказки. Шоколад тает на языке, и постепенно я увлекаюсь, но как только чай заканчивается, я быстро пробегаю оставшиеся легенды, откладываю сборник и поднимаюсь.

Из секретной комнаты как раз вытаскивают сундуки. Их громоздят друг на друга у дальней стены, и я окончательно прощаюсь с идеей потешить любопытство.

— Леди? — негромко окликает меня мой рыцарь. — Должен предупредить, что на первом этаже снова бой.

— Снова?

— Гельдерны при поддержке жрецов пытаются вернуть контроль над территорией. Докучливые…

Полагаю, у Гельдернов нет шансов. Какими бы сильными бойцами они ни были, жрицы привели свору тварей.

— Вниз не пойду, — соглашаюсь я.

К ведению хозяйства меня не подпускали, я слабо представляю, где сейф, из которого выдавали жалованье тем же горничным. И выдавали

ли? На что им в резиденции тратиться? Скорее всего, жалованье записывали в книгу учёта. Спросить у Рии? Горничная дёрнулась последовать за мной, но на её пути появляется госпожа Ферс:

— А убирать за тобой кто будет, милочка?

— П-простите!

Странная претензия на фоне учинённого под руководством госпожи Фрес погрома.

Дождавшись, когда Рия выскочит из библиотеки с подносом в руках, я негромко спрашиваю:

— Что будем с девочкой?

Госпожа Фрес материализуется рядом со мной:

— Кто знает, леди, что ей уготовано судьбой? Или вы о том, не отдам ли я её землеройкам в качестве лакомства? Нет, не отдам. Слишком тощая, на один зуб. Леди, мы здесь не для того, чтобы убивать слуг. Я смутно помню, каково это, быть живой и, как бы странно моё признание ни звучало, я ценю жизнь, возможно, гораздо больше, чем сами живые люди. Переступив черту и вкусив горечь пыли Чертогов Вечности, я слишком хорошо осознаю, что теряют, умирая. Я готова забирать жизни врагов, но не случайных людей.

— Спасибо…

— За что? — улыбается она.

Я пожимаю плечами:

— За человечность?

Она заливается ярким чистым смехом и будто светится изнутри.

Я тоже усмехаюсь. Человечное привидение — это… Мда.

Госпожа Фрес успокаивается, и выражение её лица становится серьёзным:

— Леди Юджин, не обманывайтесь, пожалуйста. Культ Даро жестокий культ.

— А какой не жестокий? — фыркаю я.

Думаю, светлые и тёмные отличаются лишь цветом. Исцеление и гибель в равной степени могут дарить и Свет, и Тьма. Каким был культ Даро на пике своего могущества? Вот-вот. Разве они милые не потому что… слабые? Набрав силу, культ Даро ещё покажет себя самым неприятным образом.

Но будущее, причём отдалённое. А моё настоящее… Я убедилась, что Рия в относительной безопасности, а значит пришло время добывать деньги. Хватит быть нищей.

Глава 22

От библиотеки к хозяйственной части можно пройти напрямую, а можно немного отклониться и заглянуть в кабинет хранителя дома. Но уже в коридоре я понимаю, что попусту трачу время. Двери, как и в библиотеке сорваны, а внутри шурует нежить.

— Леди, я могу вам чем-то помочь? — предлагает рыцарь.

Его слова тонут в отдалённом грохоте.

Землеройки снесли храм?

— Спасибо. Я просто осматриваюсь…

— Леди, позвольте составить вам компанию? — нас нагоняет одна из теней.

Её отправила госпожа Ферс?

Я не отказываюсь, и тень, поравнявшись со мной, устремляется дальше к кабинету.

— Эм…

— Взгляните, леди, — приглашает она, и я вхожу в кабинет бывшего мужа.

Всё перевёрнуто, поломано, разграблено. Не похоже, что ломали нарочно, лишь бы сломать, просто нежить крайне неаккуратно добиралась до “начинки” ящиков и шкафов. Какие-то вазы аккуратно забрали и выставили цепочкой на боковую стенку поваленного стеллажа , какие-то отшвырнули, как мусор, и те разбились. Сейф выворочен из стены.