Леди Лунной Долины
Шрифт:
Я вошла в столовую, лорд Рандольф придвинул мне стул, сел напротив. Слуги наполнили мою тарелку, налили кофе…
— Приятного аппетита! — сказала я, что бы хоть что-то сказать. Я не знала, как приступить к волновавшей меня теме…
— И вам, дорогая!
— Лорд Гри… Лорд Рандольф, вы сможете сегодня сопровождать меня на прогулке? Мне бы очень хотелось прогуляться после завтрака…
— Конечно, дорогая. Я только буквально на четверть круга загляну в свой кабинет…
— Рандольф! Я бы хотела прогуляться до того, как вы заглянете в
— Как скажите, дорогая! — усмехнулся он, — Только это вряд ли что-то изменит…
Я допила кофе, дождалась, когда Клара принесет мне теплую накидку и подошла к лорду Гриффинусу:
— Я готова!
— Прошу вас! — он распахнул дверь на террасу и предложил мне руку.
Мы спустились в сад.
— И так, дорогая, вы хотели о чем-то поговорить со мной?
— Да… Рандольф, а вы обращаетесь ко мне на «вы», когда сердитесь на меня?
Он остановился и, несколько сбитый с толку совсем неожидаемым им вопросом, пристально посмотрел на меня. Потом его губы дрогнули в сдерживаемой улыбке:
— Нет, дорогая… Я не могу на вас сердиться… А обращение на «вы» принято в высшем свете, поэтому я так и обращаюсь к вам, особенно в присутствии посторонних… Обращение на «ты» свойственно простолюдинам и считается моветоном… Ну, за исключением особых случаев… — он нежно прикоснулся к моей щеке и наклонился, намереваясь поцеловать, но я, зная, к чему это приводит, сделала шаг назад и вознамерилась продолжить прогулку. Лорд рывком прижал меня к себе спиной и, склонившись к моему уху, прошептал:
— Так о чем вы хотели поговорить со мной, Элен?
От его шепота и от его обнимающих и удерживающих меня рук уже привычно закружилась голова, я сделала глубокий вдох, стараясь вырваться из-под его чар:
— Я только хотела сказать, что мне не хотелось бы привыкать к новым служанкам… Меня вполне устраивают эти…
— Это вы так просите не наказывать Розу? — удивился лорд, — Зачем вам это? не все ли равно, кто будет подавать вам платье?
— Я просто уже привыкла к ней… Она меня устраивает…
— Но по закону Клана…
— Рандольф! — не дала я договорить ему, резко развернувшись и глядя ему в глаза: — Никто, кроме нас с вами не знает о том, что произошло… А Роза будет молчать… Пожалуйста…
— Элен, вы просто вьете из меня веревки… — он опять наклонился к моим губам.
— Так вы прощаете ее? Да? — прошептала я почти в его губы.
— Да… — и он опять захватил меня в плен…
«А девочка с характером», — как-то даже радуясь, подумал лорд Гриффинус, входя в свой кабинет после того, как проводил жену в библиотеку и выдал ей для изучения очередной талмуд. Он подошел к письменному столу и вновь развернул то злосчастное письмо… Его можно было бы проигнорировать, усилить охрану на входе в замок, изолировать Элен от общения с посторонними… Но второе послание — поздравление с заключением брака от короля и приглашение на бал, который состоится в конце месяца… Это проигнорировать было нельзя… А там герцог Линойский сможет опять вовлечь Элен в свои игры… А если еще будет обнаружена подмена… Нет, об этом лучше даже не думать… Надо придумать что-то, что остановит
Лорд достал чистый лист бумаги со своим фамильным гербом, обмакнул перо в чернильницу, на мгновение задумался, а потом быстро начал покрывать его древними знаками давно вышедшего из употребления языка. Он писал своему старому другу лорду Саргавариелю, который последние годы жил в столице и был вхож в высший свет…
С этим темным эльфом, или как чаще называли эту расу, всегда вызывая недовольство ее представителей, дроу, он был знаком уже очень давно, еще с тех пор, когда после ссоры с отцом убежал из дома и подался в армию… Сколько битв они прошли с Аваром, сколько раз прикрывали друг другу спину… Только ему он мог довериться теперь, только от него ожидать помощи и совета…
Лорд запечатал письмо, вызвал почтового посланника — магическую сущность, способную принимать различные образы, у него, правда, всегда получались летучие мыши, — прикрепил к нему свое послание и отправил в столицу. Потом откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза…
В конце этой недели должно пройти посвящение Элен в Клан. Марта советует провести древний обряд Клятвы на крови… Это, конечно, более сильно привяжет Элен к нему и даст ему возможность контролировать ее… Да и в случае чего, проще будет оказать ей помощь… Но как убедить ее добровольно пройти этот обряд, как не напугать ее?
Из раздумий лорда вывел плюхнувшийся перед ним на стол большой и пухлый конверт неопределенно-грязного цвета. «Посланники так же небрежны и дурновоспитаны, как и их хозяева», — усмехнулся он, узнав почерк одного из глав вассального Клана. Он вскрыл конверт, достал из него толстый и подозрительно подробный отчет, отложил на край стола — этим займется его казначей — развернул приложенное письмо… Опять жалобы на тяжесть налогов и тут же требование на Дозволение на свежую кровь… И где он новых подданных собирается размещать — все его владения на территории замка уместятся? Лорд усмехнулся и небрежно черкнул: «В Дозволении отказать, отчет проверить».
Я отложила толстый том какой-то истории и выскользнула из библиотеки. Тихо закрыла за собой дверь своей комнаты:
— Роза! — позвала я шепотом, она выбежала из гардеробной:
— Миледи! Я вам так признательна! Я никогда не забуду этого и буду всегда вашей верной слугой!
— Роза! Я рада, что все так разрешилось, и ценю твою преданность. Но, я надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен об этом знать?
— Конечно, миледи! И… — она замялась, не решаясь что-то сказать…
— И? — подошла я к ней ближе.
— Будьте осторожнее с Кларой, — оглянувшись, продолжила девушка, — она внучатая племянница Марты и очень хочет занять более высокую должность…
— Я поняла тебя… А Марта, она кто?
— Марта наша экономка, она командует всеми слугами… А раньше она была кормилицей у милорда. Она — единственный, к кому милорд прислушивается…
— Кормилицей? — удивилась я, — Но я так поняла, что…
— Это было еще до того, как на нее напала банда Проськи-разбойника… После этого она и обратилась, а милорд взял ее в замок.