Леди не движется
Шрифт:
Я столько раз вглядывалась в лица жертв, что они и сейчас все стояли у меня перед глазами. Я пыталась найти связь между ними – и не могла.
Грета Шульц, немка, пятьдесят восемь лет, сотрудница федеральной курьерской службы.
Василий Князев, мулат, двадцать шесть, федеральный мастер по замене индивидуальных чипов.
Луис Алонсо, латинос, двадцать лет, студент бизнес-колледжа на Эвересте.
Адам Бейкер, американец, двадцать девять, владелец транспортной компании из двух кораблей.
Джон Смит, эльф, сорок два года, стюард пассажирского лайнера на федеральной линии.
Дирга Та, орк, девятнадцать лет, прислуга, садовник.
Почему они мертвы?
В садике напротив двое хорошо откормленных карапузов бросили отламывать манипулятор роботу-няньке, оформленному под синего осьминога, и уставились на меня узкими глазенками.
Я поднесла левую руку к сенсору на двери, и замок щелкнул: меня ждали. Вдруг показалось, что раньше эту дверь оставляли незапертой. Здесь ничто не располагало к тому, чтобы ждать несчастья, ждать беды.
В доме все простенки оказались увешаны ткаными
И вот этот маленький уютный мирок разрушен.
Не должно быть так, не должно.
– Чонг, – произнесла она твердо. – Мы так его звали. Вы… вы не сможете представить, каким он был. Ему было двадцать четыре, он приехал с Кангу и снял у нас комнатку. Он хотел найти работу, чтобы платить налоги. Он мечтал стать гражданином. Мой отец сказал – хорошо, будешь уборщиком в моей парикмахерской. Мы не верили, что Чонг задержится у нас надолго. Эльфы всем хороши, но они не выносят монотонной работы. Чонг работал образцово. Он был таким светлым, таким… Вы скажете – все эльфы такие. Нет. Он особенный. Он такой особенный, что к нам люди ходили – поболтать с ним, пока их стригут. Отец научил Чонга стричь детей. Дети его обожали. Вечерами Чонг никуда не ходил, сидел в комнатке и зубрил законы. Отец говорил: Чонг, зачем ты сидишь дома, пойдем с нами, в Квартале праздник. Чонг откладывал занятия и шел с нами на праздник. Он все старался делать как мы. Он не знал китайского, когда приехал, но выучил его за месяц. Через год он не только говорил, но и читал, и писал. Он выучился даже каллиграфии. А теперь я вам скажу, каков Чонг. Он не просто подражал. Он любил все, чем занимался. Он любил убираться в парикмахерской, развлекать людей и стричь детей. Он любил говорить по-китайски. Он любил нашу литературу. Он так радовался на наших праздниках – как ребенок. Он был чистым, чистейшим. И каллиграфию он тоже любил, и у него получалось не хуже, чем у нас. Инородцу очень сложно получить гражданство. Человеку достаточно платить налоги. Инородец еще должен держать экзамен на знание законов, представить отчет из налоговой службы и две рекомендации от людей. Одна рекомендация у него была – от бывшего хозяина, лорда Рассела. Чудесный человек, чудесный. Когда в Квартале узнали, что Чонг хочет держать экзамен на гражданство, люди пошли сами, и все говорили – Чонг, тебе же нужна рекомендация? Давай я напишу! И он пошел в службу гражданства с семнадцатью рекомендациями от самых уважаемых людей Квартала. И от лорда Рассела. Экзамен. Он очень сложный. Но Чонг сдал его так, что чиновник по гражданству сказал: это светлый день, на Земле стало одним добрым гражданином больше, вот как сказал, а чиновники ведь люди заскорузлые, их сложно пронять. В Квартале праздник был. Чонг честный был, он тут же сказал, что по закону гражданину нужно в армии служить, добровольно, конечно, но нужно. И отслужил в армии. Год. Сослуживцы его любили. Они потом к нам в гости приезжали. Все – люди. Чонга любили и уважали. Он снайпером служил, на Диком Западе.
Я сделала пометку: Дикий Запад. Важно или неважно?
– А потом он пришел и сказал, что не может больше платить за комнатку, потому что ему удалось поступить на федеральную службу. Три месяца – испытательный срок, и платят в это время хоть и хардами, но очень мало, он посчитал по курсу и понял, что это меньше уговоренной платы. Отец спросил: Чонг, а где же ты будешь жить? Он ответил – в рядах на рынке, там сдают койку, а я, мол, непривередливый. Отец только головой покачал. Чонг умный, но в делах – не очень. Он не знает, что никто не считает харды по курсу. Где в Квартале найдешь их? Да нигде. У нас никто не работает на федеральной службе. Я харды эти до Чонга и не видела вовсе. Отец сказал: живи у нас за ту цену, какую платил бы за койку, потому что федеральная служба – это большая удача, нельзя упускать, а как место постоянное получишь – будешь по-прежнему платить. Чонг три месяца работал, а все, что получал, отцу отдавал. А потом Чонга приняли на постоянную работу. И куда?! Поверить невозможно – на корабль! Это же всем службам служба! В Квартале все очень радовались, очень. Наш-то Чонг, говорили, на федеральном корабле летает. А потом, год прошел, Чонг мне сказал, что хотел бы жениться. На мне. Я отцу сказала, он ответил, соглашайся, не думай даже. А я красивая девушка была, и с приданым, на меня многие достойные мужчины смотрели. И я пошла за инородца. Что бы вы думали? Меня никто не осудил, никто! Меня осудили бы, если б пошла за человека, но другой нации, да даже если б за китайца пошла, но с другого квартала, все равно осудили бы. А за Чонга – никто, ни одна женщина. Все говорили: Ли Фанг, тебе повезло, какой славный муж, а что ростом ниже да инородец, так чепуха, зато на федеральной службе, дети устроены будут. И красивые какие у нас детки получились, просто загляденье! И рослые какие. Старшему четырнадцать, так он выше не то что Чонга – а и меня. Отец мой тоже радовался и говорил: ты, Чонг, не бойся ничего, тебе никто слова не скажет, что на китаянке жениться посмел, а не на эльфийке своей, да за тебя весь Квартал стеной встанет, пусть только хоть кто глянет косо. И как мы жили, как мы жили! У меня, у детей – страховка полная, федеральная, подумать только! Чонг дом купил, с садом, и настоящую машину. Ах, как я мечтала в юности, чтоб у меня был свой дом с садом! Чтоб я к родителям и родственникам в гости ходила, и они ко мне, чтоб у детей у каждого своя комната была. И мы так жили, представляете?! А каждый год к родителям и старшему брату Чонга в гости летали, он меня и хозяину бывшему представил, вот, говорит, лорд Рассел, моя жена, вот дети мои. Настоящему лорду представил! Кто б мне в детстве сказал, что меня целый лорд будет во дворце принимать – да рассмеялась бы в глаза, хоть бы мне и три года тогда было. А поди ж ты, и во дворце побывала. Дети в федеральную школу пошли… А Чонг на себя ничего не тратил, только то, что нужно, чтобы люди пальцем не показывали. Все в дом нес, каждый грошик, он ведь помимо федеральной службы еще и отцу помогал, детей стриг. И все в дом, все в семью. Как настоящий китаец. Не выпил за всю жизнь ни глотка вина, хотя эльфы вино-то любят. Но Чонг – никогда. Я как принцесса жила, аж страшно становилось – и чем я счастье такое заслужила? Старшему сыну уже на колледж скопили, на весь курс, и не куда-то там, а в федеральный, на всякий случай, вдруг стипендии не достанется? Чонг всегда говорил, что надо только в федеральный колледж поступать, тогда служба хорошая будет. У него тоже славная, но был бы колледж – совсем иначе бы и относились, и платили. Отношение важно. Пусть инородец или полукровка, но с дипломом из федерального колледжа. А теперь… – У нее задрожали губы. – Говорю и думаю: да как же так, Чонг – и был? Что же, он теперь не придет домой? Да куда ж он пойдет-то? И понимаю – а никуда, для него уже построили его последний дом. И никуда не пойдет, ни туда, ни оттуда. И не увижу я его никогда больше. Да лучше б его уволили!!!
Она все-таки разрыдалась. Я не утешала ее. Да как тут утешишь? Бедная женщина скоро успокоилась.
– Миссис Смит, вы ведь знаете, каким путем ваш муж добирался до космодрома?
– Я все знаю, – заверила она, – все-все. Я про Чонга всегда знала все. И ведь не я так завела, а он сам. Работал он по земному календарю, как все федеральные, потому на службу выезжать приходилось в любое время суток. Но у нас на все случаи порядок был заведен. Перед работой он обязательно плотно кушал. Эльфы так устроены, что дурную пищу не переносят, умереть могут, а Чонг и болеть-то не хотел – для эльфов лечение дорогое, даже полная страховка не всегда покрывает. Поэтому он за собой следил. Ничего вне дома не кушал, ну если только здесь, в Квартале, в гостях. Но у нас все знали, что ему острого нельзя. Пока он кушал, я собирала ему еду с собой, чтоб он на работе неправильного не ел. Складывала в контейнеры, а контейнеры в сумку особую. Потом Чонг обязательно шел к моему отцу, хоть бы ночь была, потому что отец его стриг. Если днем, то в парикмахерскую, если ночью, то домой. Это потому что Чонг должен был явиться на службу аккуратным, а у эльфов волосы быстро растут. Отец всегда стриг его ровно полчаса. Я сидела рядом, ждала. Потом я довозила его до остановки маршрута, у источника, если днем, и ждала, покуда он на маршрут сядет. Если ночью, или маршрут опаздывал, или отменили его вовсе, то я везла его на машине до вокзала. Там он садился на маршрут до аэропорта. Эти маршруты ходят всегда, я уж не провожала его. В аэропорту Чонг садился на рейс до космодрома. Так и добирался.
– Всегда?
– Да.
– Он с кем-нибудь встречался по дороге, была у него такая привычка?
– Никогда! – с горячностью возразила вдова. – Чонг думал только о работе. Только! Он же очень ответственный. Даже со мной, если я везла его, говорил лишь, если хотел напомнить важное. А так молчал. Мне однажды извиняться пришлось. Соседка наша увидела его на вокзале, а Чонг прошел и не поздоровался. Я сказала: да, он думал о работе, а когда он думает о работе, то не разговаривает.
– То есть он не замечал ничего вокруг?
– Нет, замечал. Но молчал.
– А как он поступил бы, если бы увидел, ну, допустим, что кому-то сделалось худо?
– Нет, для таких случаев он делал исключение. Он ведь гражданин. Он понимал ответственность гражданина. Поддерживать закон и порядок – дело всего общества. Он обязательно подошел бы, оказал бы первую помощь – он умеет, стюардов этому учат, – вызвал бы медиков. Он всегда выходил из дому с запасом по времени, как раз на такой случай, что кому-нибудь понадобится помощь.
– Такое случалось?
– Да, два раза. Однажды немолодая женщина упала и сломала ногу. А другой раз у мальчика случился приступ эпилепсии.
– И, конечно, если бы он увидел занимающийся пожар или что-то незаконное…
– Конечно. Чонг немедленно бы сообщил в полицию. Однажды нас обогнала машина, и Чонг сказал – пьяный водитель. Он-то сразу заметил, что это не просто лихач, а пьяный. Сообщил в полицию, ту машину задержали, и Чонг чуть не опоздал на маршрут, потому что полицейские слишком долго опрашивали свидетелей и его тоже.
– Давно это было?
– Пять лет назад. С тех пор я сказала Чонгу: увидишь – говори мне, я вызову полицию и дам показания, чтобы ты не опаздывал на службу. Он так и делал.
– В последний раз он ехал на службу днем?
– Утром. Я отвозила детей в школу, поэтому проводила его только до источника. Там он сел на маршрут до вокзала.
Она с силой прижала кулачок к губам, плечи задрожали, но женщина подавила рыдания.
– Разумеется, вы знаете точное время, когда он сел на маршрут?
– Конечно. Рейс девять-пятнадцать. Я видела, как он поднялся в салон, занял место у окна. Двери закрылись, маршрут поехал.
– Вы не обратили внимания, тем маршрутом ехал кто-нибудь из ваших знакомых?
– Да половина салона. От источника многие на службу едут. Чонг ехал дальше всех, с ним до вокзала обычно только Холли Дан ехала. Она не китаянка, живет на дальнем конце нашей улицы, но тоже ходит стричься к моему отцу и Чонга знает давно. В то утро она тоже была. Вам ведь нужен ее код? Полиция уже спрашивала, и я дала, и сама ее спрашивала. Холли Дан сказала, что Чонг доехал как обычно, молча, вошел в вокзал. Она-то перед вокзалом сворачивает направо, там лавка, куда она всегда заходит перед работой. А Чонг прямо идет, в вокзал, к платформам маршрута до аэропорта.