Леди с дефектом
Шрифт:
— Правда? — Луиза вытерла слезы рукавом плаща.
— Конечно. Нужно только обдумать кое-что. Мы спасём Розетту по-другому.
— Ура!
Луиза бросилась мне на шею и замерла. Снова видение — поняла я, хоть мозг и отказывался верить в эту чепуху.
В светлой прихожей затихли всхлипы. Умиротворение и благодарность хозяйки дома расцвели в воздухе. Она победила сегодня. А я еще нет.
— Надо только придумать… — повторила больше для самой себя.
Придумать новый план. План "В".
Глава 14.
"Истина — как пугливый котенок.
Прячется за углом, дрожит, боится.
Надо потрудиться, чтобы выманить его.
За ушком почесать, слово ласковое, блюдце молока –
и вот он уже бежит к тебе, сверкая лапками.
Смотришь на него и думаешь — да, я знал!"
Югр Ставский
— Скажи-ка еще раз, почему мы возвращаемся вместе?
Скрестив руки и ноги, я исподлобья глянула на Рика. Изменщик. Если любит Луизу, зачем обедал со мной? А если нет, зачем пудрит мозги бедной девочке?
Бесколесник на каждой кочке окунал нос в свежие лужи. От этой тряски меня все время толкало на сидение напротив, где безмятежно сидел Рик. Уперев руки в стенки бесколесника, я пыхтела и держалась изо всех сил.
— Брось подозревать меня во всех грехах. Нам по пути.
— Не-е-ет, ты не можешь знать, где я живу!
— Могу.
Рик легко улыбнулся. А я не знала, куда себя деть. Как же он умудряется всегда быть умнее, каждый раз на шаг впереди! Смотрит снисходительно, как умудренный опытом учитель на учеников. Скорее по привычке. За насмешливым взглядом скрывается напряжение. Как бер, выжидающий добычу на охоте. Делает вид, что ловит бабочек, при этом каждую секунду готов напасть.
— Твоя реакция на дефект Лу… — Рик серьезно посмотрел мне в глаза. — Необычная.
Необычная? Да, есть такое… Это комплимент? Светская вежливость побуждала ответить, вместо этого во рту пересохло.
Рука соскользнула и на следующей кочке меня таки выкинуло на сидение Рика.
С ловкостью охотника, он поймал и усадил меня к себе на колени.
— Хорошая реакция, — пробормотала и потянулась встать.
Очередная кочка нарушила планы и плотнее прижала к мужчине.
— Я не встречаюсь с Лу, — шепнул он мне в ухо, — она как младшая сестра и хороший друг.
Сердце ускорило ритм.
— Зачем мне это знать?
— Хочу, — подмигнул он и пересадил меня рядом. Вне мужских рук стало холодно.
— Я слышал ваш разговор, немного, — признался Рик. — Намерена оправдать Розетту?
— Да, — напряглась. Что именно слышал?
— Нужна помощь?
— Вряд ли ты сможешь.
— Давай, Ника. Решать проблемы не в одиночку намного быстрее и продуктивнее. Я не живу работой, в отличие от кое-кого. У меня есть знакомые в городе, в службе порядка и даже в суде.
— Если так, — поразмыслила. — Надо узнать, на чем будет настаивать обвинение. Что именно будет предъявлять суд, кроме записки и бутылки с ядом?
— Завтра утром, — кивнул Рик на прощание.
Кажется, я впервые делегировала кому-то задание. Вопреки ожиданиям, на душе было спокойно.
Скрипя шестеренками, бесколесник двинулся на следующий адрес.
Кому-то для пробуждения достаточно открыть глаза. Кому-то, как Кузе, требовалась активная зарядка, пробуждающая каждую мышцу тела. Вот уже пять минут у него продолжались прыжки на месте, которым мой сонный организм был совершенно не рад. Пол в стареньком отеле проседал вместе с телом, отчего всю мебель, посуду и меня ритмично потряхивало.
Кому зарядка, а кому кофе. Большая чашка, обязательно с молоком и, в последнее время, с медом. Напиток обжигал, а потом еще долго согревал замерзшую душу.
Кузя нашел меня сам. Как побитый щенок явился ночью и жалобно завыл. С горящим порывом спасти подругу, он поведал, как арестовывали Розетту, как нагло обвиняли и как не дали встретиться с ней в тюрьме.
— Дело в том, что я знаю, кто подложил яд! Но меня никто не слушает! — всплеснул руками Кузя.
— Я тоже знаю, но нам это ничего не даст.
— Стой-стой. Я серьезно. Это была экономка колледжа!
Тяжело вздохнула.
— Еще раз повторюсь, нам это ничего не даст. Она никогда не признается стражам. Она опекает кое-кого, дорогого человека, и не признает вину. Поверь мне.
Кузя сначала возмутился, встрепенулся, но, посмотрев на меня, сник.
— Что же тогда? Ника! Неужели ничего нельзя сделать?
— Можно. Успокойся, завтра полно работы, а сейчас надо поспать. Ты в курсе, который час?
Осмотрела продрогшего от мокрого снега парня и сжалилась.
— Там у окна кресло расправляется. Утром поговорим.
Провела краткий экскурс и отправилась спать. Утро вечера мудренее.
— Вам почта! — крикнули сквозь дверь. От неожиданности поперхнулась и сердито уставилась на дверь. Кузя, закончив зарядку, все понял без слов, быстро забрал почту и развернул конверт.
— Письмо от учителя Орсо? — удивился он.
— Долгая история. Читай.
Парень развернул листок и вгляделся в буквы.
"Главные улики: флакон с ядом и записка. Косвенные улики: многолетний интерес Розетты к ядам, запросы в библиотеку по ядам и противоядиям, покупки старинных книг по соответствующей теме в букинистических конторах. Боюсь, у тебя нет шансов".
Нет шансов, значит?
Когда шансы закопаны глубоко в землю, надо брать лопату в собственные руки.
— Я в тюрьму, — бросила Кузе, — а ты сходи в колледж, поспрашивай, кто что видел. Включи актерское обаяние.
— Без проблем. А ты что будешь делать?
Схватила меховой плащ и задумалась. Мысленно перебрала гардероб. Месить грязную кашу белым плащом не хотелось. Остановилась на коротком черном. С собой маленький чемодан с документами.
Мазнула взглядом по отражению в зеркале. Волосы за зиму выросли, я даже не заметила. И будто ещё больше почернели. Может ли город менять людей? Серый и мрачный Бьорн мог.