Леди с дефектом
Шрифт:
— Значит, когда я отправлюсь к Сияющему… — тут я запнулась. Что же получается, погибель моя близка, и пора на тот свет? — То надо не забыть позвать тебя с собой? Лу, ты уверена? Ничего не перепутала?
— Это очень важно! — распалилась Луиза и в мольбе вцепилась в мое платье. — Мне не приходят видения о себе, но я видела, как ты ведешь меня к суженому. Ты, Ника! Благодаря тебе мы наконец встретимся. Именно ты соединишь нас.
— Ага, на том свете.
— Да нет же, — помотала головой Луиза, —
— Попрошу прислать тебе похоронку.
Склонив голову, Луиза всхлипнула. У глаз вылезли морщинки, рот расплылся в зачинающемся рыдании.
— Ладно-ладно! Обещаю, что когда отправлюсь к Сияющему, то возьму тебя с собой. Так?
— Так.
Луиза всхлипнула напоследок, в этот раз радостно. Глазки засияли.
Как мало нужно человеку для счастья! Просто, чтобы тебе верили. Безоговорочно. Даже если ты несешь полную чушь.
Говоришь, скоро я отправлюсь к богу? Обидно, хотя…
Чему быть, того не миновать, верно?
Распрощавшись с Луизой и ее тётей, мы сошли на последнюю тропу фестивального созвездия.
Глава 18. Синяя звездочка
"Только уединишься с прекрасной девой,
как происходит что-то из ряда вон выходящее
по твоему профилю".
Югр Ставский
— Если хочешь сохранить ноги — не стоит нам туда идти.
С сомнением покосилась на высокий помост из тоненьких досок. Под ритм музыки он проседал от тысячи людских ног.
Дефектных детей не учат вальсировать. Их учат сидеть в сторонке, как самая серая мышка, и сливаться с мебелью. К моему счастью, в нашем доме танцевать учили Ромула, а я была для него первым партнером. Что лукавить, в детстве мы резвились под любую музыку. А сейчас… Что-то мне нехорошо. Можно, присяду?
Поискала взглядом ту самую мебель. Места для отдыха были далеко. Чтобы добраться до них, следовало пересечь танцпол по диагонали.
— Еще как стоит!
Рик крепко схватил меня за локоток, чтобы не убежала, и потащил в самую гущу танцующих.
Духота!
Вот за что я не люблю толпы. Особенно — движущиеся. Особенно — не в такт!
Люди плясали кто во что горазд. И это под монотонную мелодию вальса! Приезжие двигались аккуратнее, чего не скажешь о веселящихся бьорнцах. Полагаю, горячительный глинтвейн добавил храбрости закоренелым северянам.
Всего шаг в сторону — тяжелый мужской сапог прошелся по кончику стопы. Дернулась в другую — женская юбка с металлическими подвесками больно хлестнула рукав.
— У-у-уй! — завыла и инстинктивно прижалась к Рику плотнее. Тот решительно ускорил шаг. Взял за плечи и отбуксировал меня к краю танцпола.
Здесь заканчивался фестиваль, и начинался привычный Бьорн. Мрачной лапой он коснулся двух фигур. Объял крепко-крепко, как желанных гостей, а затем отпустил. Мрак отполз в сторону, дабы не нарушать уединение.
Здесь два тела сливаются в нерешительном танце. Медленно поднимают глаза и пропадают во взглядах друг друга.
Здесь нет места фальши. Мрачный Бьорн все видит и врать запрещает. Он учит говорить правду. Отделять хороших людей от плохих и разговаривать. Честно. Эмоционально. Обо всем на свете!
Раз, два, три…
Мужская рука пытается скрыть волнение. Нежно поглаживает спину, проводит по позвоночнику и вновь прижимает к себе. При первом знакомстве она напугала своей силой и непримиримостью. Сейчас ощущалась опора.
— Знаешь, как удивился… Когда в нишу, где я прятался наперекор принципам, забежала девушка! Сам с собой еще не договорился, правильно ли поступаю, а тут ты.
— Что подумал?
Я склонила голову на бок.
— О, это сложно описать.
Поворот. Ладони касаются друг друга и отдаляются.
Взмах. Еще раз.
— Влюбленная дурочка, — он коснулся моей щеки. — Это первое, что пришло в голову.
Я поморщила нос.
— А второе?
— Хм, второе. Агент, нанятый мне в помощь.
Ого!
— Ты говорил, что ни на кого не работаешь.
— Я в отпуске, скажем так, — нехотя признался Рик. — Из-за собственных убеждений пришлось отойти от дел и попробовать разобраться самому. Но мое решение не исключает, что вместо упрямого меня, император мог послать кого-то другого.
— Император! — шепотом воскликнула я. — Ты работаешь на императора?
— На него не работают, Ника. Ему служат.
— Да, точно… Только я ни разу не видела императора вживую. Для меня он что-то эфемерное. Странно, да?
— Не странно, — Рик задумался, подбирая слова. — Император строг, иногда даже слишком. Любит камни силы и складирует их в своих сокровищницах. Не в меру помешан на механизмах. Как человек — не знаю, лично мы общались не так много. Но от старших коллег слышал, его уважают за суровость и постоянство во взглядах. Малыш Кузмаил его полная противоположность.
— По правде, — призналась, тяжело дыша, — мне все равно на императора.
Рик шумно втянул воздух.
— По правде, мне тоже.
Коленкой провалилась вперёд, коснулась внутренней стороной бедра. Тело обдало жаром. Рик не спешил отпускать.
Вдали чувственно запела скрипка.
Изогнулся тонкий стан. Свободная рука легла на бедро и потянула за собой край платья. Выше.
Взмах юбки, поворот — и вот мы снова на расстоянии вытянутой руки. В глазах Рика заплясали блики.