Леди с клыками

Мясоедов Владимир Михайлович

Глава 13

По какой-то странной причине принципы маскировки, используемые женщинами и мужчинами, разнятся диаметрально. Раньше я об этом как-то не задумывалась, но после невольной лекции, устроенной Лаэлой, некоторые крохи знаний в моей голове появились. Все же очень удобно иметь в друзьях профессиональную шпионку, хоть и недоучившуюся. Оказывается, женщина при маскировке старается выглядеть как можно более красивой и непохожей на себя обычную. А вот мужчина, наоборот, стремится не к показной эффектности, за которой женщина при некотором навыке может спрятать даже боевого голема, а предпочитает оставаться незаметным. Именно поэтому вероятность маскировки прелестной шпионки

под бродягу или какого-нибудь оборвыша обычно минимальна. Хотя не исключена. Как метко выразилась Лаэла: «Дедушка объяснял, что с опытом от этих шаблонов удается отойти. И добавлял, что в нашем деле шаблон – это шаг к разоблачению».

Так что к дамскому салону госпожи Далиан направлялись не две очаровательные молодые барышни, хоть и немного потрепанные в путешествии, а уставшие и замотанные жизнью женщины средних лет. Причем, судя по голодному блеску в глазах и темному тону одежды, скорее всего, вдовы, а судя по не особенно богатому гардеробу – типичные представительницы так расплодившегося в последнее время среднего класса.

Мелодичный перезвон дверного колокольчика прервал мои размышления о виражах и ухабах моего жизненного пути и заставил переключить свое внимание на внутренности «дамского салона». Явно недавно основанное заведение. Волею судьбы и зубатого оскала конкуренции открытое в пригороде и, видимо, не часто посещаемое хоть сколько-нибудь богатыми клиентками. Вероятно, владелица, а по совместительству и радушная «хозяйка», рассчитывала на дам как раз среднего класса из окружающих работных домов.

Самым сложным в предстоящем нам священнодействии было оставить гномов нас дожидаться, ибо им-то в дамском салоне делать ну совершенно нечего. Если только бороды завить? Да и то, зная практически священное отношение гномского племени к лицевой растительности, о таком святотатстве не стоило бы даже заикаться – под угрозой полнейшего разрыва отношений. Уж на что папа не придерживался гномских традиций, но за своей бородой он ухаживал, как никто другой. Конечно, когда не забывал.

Через два часа из двери салона выскользнули две укутанные в плащи фигурки с натянутыми чуть ли не до подбородка капюшонами и, загрузившись в пойманный кеб, двинулись в сторону старого города. Как можно было догадаться, после наполненной белоснежной пеной ванны, божественного ощущения наконец-то вымытых волос и свежего белья мы с Лаэлой просто не смогли загримироваться обратно под серых неприметных мышек. Эльфийка буквально чуть не плача свернула свою походную косметичку с набором юного шпиона.

Закупиться всем необходимым мы с Лаэлой в этой лавке сумели, но, кажется, хозяйка все-таки что-то заподозрила. Да оно и немудрено, если эльфийка еще пыталась вести себя как простая женщина благодаря имеющейся подготовке, то мне этого явно не удалось. Хм, может, стоило нарастить на ладонях мозоли и добавить на лицо немного морщин? Временно, разумеется. Способности к трансформации тела, полагающиеся вампирам и дампирам, мне определенно понравились. Клыки, когти… чушь какая! Идеальная талия и меняющийся по желанию объем груди и бедер – вот за что настоящая женщина готова продать душу!

– Идем. – Лаэла определенно поняла, что мы с ней, несмотря на все усилия, выглядим странно, а потому быстро вытащила меня из магазина, по-моему даже переплатив продавщице за те тряпки, которые она по недоразумению зовет одеждой. Во всяком случае, раньше я такую грубую ткань на себя ни разу не надевала. – Посмотрим, чем порадует нас этот старый мастер.

– Думаешь, у него найдется что-то приличное? – скептически подняла одну бровь я. Теперь этот фокус, раньше стоивший немалых усилий, давался легко и непринужденно.

– За наши деньги вряд ли, – честно созналась эльфийка. – Разве что ему захочется, чтобы оружие не пылилось на прилавке, а было пущено

в ход. У матерых оружейников это и так частый пунктик, а учитывая возраст данного гнома, в котором душевное здравие исчезает по десять раз на дню, наличие подобного профессионального психического отклонения весьма вероятно.

Найти указанный адрес труда не составило. Громадный дом, чей первый этаж был усилиями строителей превращен в продолжение фундамента, оберегавшего остальную часть постройки от наводнения, выглядел достаточно неприглядно, но сомнений в своей крепости не вызывал. В окнах, обращенных к улице, виднелись заботливо установленные на видном месте экспонаты, живо меня заинтересовавшие. Ассортимент магазинчика был определенно богат. На всякие забавные самоделки.

– Это чего? – В голосе Лаэлы, буквально прилипшей взглядом к ним, послышался суеверный ужас. – Метательный нож с рукояткой из динамита?!

– Он самый. – Не опознать маркировку на короткой шашке, обернутой в проволочную рубашку и заканчивающуюся зазубренным клинком, было невозможно. А правее него расположен боевой гномий топор, которому на обух прицепили конденсатор, отвинченный не иначе как от алхимического реактора. А вот в том окне, которое ближе всего к углу дома, вообще непонятная вещь во весь рост стоит. Ручка как у алебарды, а навершие на заточенную шестеренку смахивает, и какие-то проводки от нее идут.

– Знаешь, Лаэла, а может, нам с этого бородатого изобретателя самим деньги потребовать за обкатку его творений? Если выживем при их использовании, конечно.

Внутри обнаружился уже знакомый нам старый мастер и два наших гнома, с увлечением что-то разбирающие на просторном верстаке, буквально заваленном различного рода монструозными деталями и инструментами. Во всяком случае, некоторых я не видела даже в лаборатории папочки, а уж тот был горазд на различного рода придумки. Для приличия поздоровавшись с нами и в следующий момент непринужденно вернувшись к предмету своего интереса, эта троица разозлила нас с Лаэлой буквально до кончиков волос. Ведь нет большего оскорбления девушке, чем не заметить ее красоту, любовно доведенную до совершенства с помощью различного рода женских хитростей. И тут такой облом… Чем больше живу, тем больше понимаю, что с куртуазностью у гномского рода очень большие проблемы. Даже не так – ее можно менять на первоклассные алмазы вес по весу и не прогадать, так как она товар еще более редкий, чем знаменитые «глаза тигра» – желтые алмазы, изредка встречающиеся в горных россыпях.

«Ну ничего – мы на них потом отыграемся», – именно такая мысль зеркально отразилась во взгляде Лаэлы, когда мы с ней переглянулись, ошарашенные такой жестокой несправедливостью.

– Почтенные тангары, не соизволите ли позволить дамам тоже взглянуть на предмет, вызвавший у вас столь заинтересованный вид.

– Чего? – Гроткар развернулся к нам. В его левой руке была зажата крестообразная отвертка с нанизанной на нее сосиской, часть которой была уже откусана, а в правой красовалась кружка с пивом. – А, это вы. Присоединяйтесь!

Пока мы с Лаэлой ходили за покупками, гномы, очевидно, занялись интересным всем троим делом, то есть возней с какой-нибудь механической штуковиной, а потом, прекратив это, решили пообедать. Все там же. На верстаке. Не удивлюсь, если они эту самую сосиску на спиртовой горелке и поджарили. Или в мензурке из-под ближайшей технической жидкости сварили. Количество и качество примесей в, с позволения сказать, еде, очевидно, могло переплюнуть мои самые смелые предположения. Конечно, дампирам от капельки машинного масла в чае или железной стружки в хлебе умирать вроде как не полагается, но кто поручится, что старый гном не занимается на досуге ювелирным делом? Или не изобретает по вечерам новый вид взрывчатки, с непредсказуемыми химическими свойствами.