Ледяная королева

Валкур Эленора

Скорее всего, приказ был вообще не допускать, чтобы я открывала рот. А теперь у него нет выбора – лиши он последнего слова приговоренного преступника, и толпа сметет все на своем пути: и обвинителя, и палача, и эту хлипкую деревянную конструкцию. Поэтому дядюшка снисходительно кивнул, и прокурор недовольно буркнул:

– Хорошо, Приговоренная, у тебя пять делений!

Ну, мне-то хватит и трех…

– Народ Ростона! – обратилась я к благодарным зрителям, затихшим в ожидании моего последнего слова. – Хочу пояснить «злые» деяния, что мне здесь приписывают, и причины моего поведения, как это позволено нашими древними и мудрыми законами.

Перейдем, пожалуй, непосредственно к пунктам обвинения, чтобы не тратить зря ваше время, а также драгоценное время многоуважаемого палача.

Я театрально поклонилась последнему, на что палач яростно зашевелил желваками.

– Итак. Пункт первый. Разжигание розни. Да, признаю себя виновной, так как считаю, что жрецы Тиоль-Тунна не имеют права управлять нашей страной! И никто не убедит меня, что я не права!

Народ скромно поддержал меня отдельными одобрительными возгласами, которые быстро погасли. Прокурор заметно скис. Дядюшку я не видела, но гарантирую, что ему не понравилось.

– Пункт второй. Попытка государственного переворота. Да, признаю себя виновной по этому пункту, хотя я ничего еще не успела сделать. Но меня нельзя упрекнуть в том, что я не готовилась к перевороту, хотя бы морально! Вынуждена перескочить третий пункт, к нему мы еще вернемся, и перейду сразу к четвертому. Признаю себя виновной в покушении на жизнь короля!

Народная масса всей площади слаженно ахнула, и наступила действительно гробовая тишина, разве что птички продолжали беззаботно чирикать, перепрыгивая с веточки на веточку двух старых ясеней, что росли на площади. Солнышко поднималось все выше, согревая и вдохновляя, и я продолжила.

– К сожалению, по этому пункту я так же ничего не успела еще совершить, но постараюсь наверстать упущенное при первой возможности! Что касается третьего пункта о якобы подлоге. Вас уверяют, что я выдала себя за иное лицо. Почему же многоуважаемый прокурор не уточнил тогда, за КАКОЕ именно лицо я себя выдаю? Люди Ростона! Слушайте, смотрите и передайте своим друзьям и знакомым. Я – действительная Наследница Стихийных Драконов, Ясмия Винток Ростон, ваша законная королева! И если в том состоит моя вина, то да, я – виновна!

Почуяв неладное, в рядах взбудораженной толпы лихорадочно замелькали голубые мундиры Тайной Стражи, оцепление росло прямо на глазах, оттесняя народ дальше от помоста. Правда, особой суеты не наблюдалось. Что бы я там не плела, Скионт все равно надеялся повернуть все в свою пользу. Ведь он был уверен, что у меня нет доказательств. Поэтому мое наглое заявление шло ему на руку и только подтверждало, что он действительно казнит самозванку.

– Вам говорят, что у меня нет доказательств, что я самозванка. А я утверждаю, что самозванец – ОН! – я ткнула пальцем на известный балкон. – Народ Ростона, тебе решать, где истина, кто из нас самозванец – я или узурпатор на троне?! А теперь смотрите все! Может ли самозванка, в венах которой не течет кровь Стихийных Драконов, сделать так?

Я закрыла глаза, мгновенно освободив свой разум от всего на свете, от гнева на дядюшку, от волнения. Все исчезло и растворилось в ярком фиолетовом пламени, которым вспыхнул Ледяной Зуб у меня на груди.

Я словно издалека слышала неистовые крики толпы, охрипшего начальника охраны, который пытался перекрыть голосом площадь, испуганный визг фаворитки короля и вопли самого Скионта, который приказывал немедленно привести приговор в исполнение, но палач застыл немой статуей, а его глаза почти выпали из орбит от ужаса.

Ледяной Зуб хлынул мощными лучами. Они плотно сплетались, нежно окутывали меня, заворачивали в сияющий кокон с головы до ног. Больше ничего. Только нарастающий гул первобытной стихийной энергии. Она пропитывалась сквозь кожу, холодная и обжигающая одновременно. Тело словно покрывалось льдом, он захватывал каждый орган, подбирался к позвоночнику…

Вдруг острая боль скрутила меня, но дикий крик мой был проглочен молниеносной трансформацией и перешел в рев – плечи раздались и окрепли, шея вытянулась и покрылась чешуей, пальцы склеились жилистыми перепонками, когти вонзились в доски помоста. Все тело хаотично увеличилось в размере, и одежда разлетелась в клочки.

Под тяжестью Дракона помост с виселицей развалился на куски, палач еле успел спрыгнуть, а прокурора, кажется, придавило несущей балкой. Люди прянули в стороны с воплями ужаса и восторга, началась давка. Наверно, кто-то пострадал… Но мне было уже не до этого. Сознание быстро трансформировалось. Я боялась потерять себя прежде, чем успею сделать то, что должна.

Толчок упругих лап – и вот гигантское серебристое тело взметнулось ввысь, расправляя могучие крылья. Я сделала малый круг над площадью, привыкая к новому ощущению, но медлить нельзя. По ненавистному балкончику полыхнуло ледяным холодом.

Я еще успела увидеть, как дядюшка бросил потерявшую сознание фаворитку и кинулся к выходу, расталкивая министров и приближенных, которые в панике бежали, мешая друг другу, перепрыгивая через тела упавших, и вопя, как одержимые, от страха.

Следующая ледяная волна украсила балкон полудюжиной красивых белых статуй, одна из которых так и осталась в короне. Остатками человеческого разума я с усилием направила Дракона высоко в небо и понеслась прочь, подальше от города, чтобы больше никто не пострадал.

Город остался за спиной, лесной массив, блестящая река внизу, высокие горы с белоснежными шапками… Дракон набирал силу, а мое сознание гасло, как догорающий огонь в камине. Это оказалось не так страшно, как я себе представляла. Просто, как сон… блаженный и умиротворяющий… из него не хотелось возвращаться, как будто теперь все так, как должно быть… но что-то смутно еще скреблось где-то глубоко внутри, уже на задворках… потом, как вспышка – последняя невнятная мысль, даже не мысль – чистый образ… Дайон…

Еще одно тщетное усилие, и все… мое сознание растворилось. Мии больше нет. По небу летит огромный сильный Ледяной Дракон, такой же древний, как Стихии, а вокруг него вьется снежная буря…

Глава 6. Перевал Туманный

Карита

ДА, событие стоило того, чтобы остаться! Никто ничего не успел сделать. Штатные маги Скионта в оцеплении, королевская стража, потерявший рассудок палач и этот бюрократишко прокурор (так ему и надо!) – все просто онемели. Над площадью повисла мертвая тишина. Вслед за Драконом снежный буран стремительно ушел в небо, как хвост от кометы, а на королевском балконе живописно, как в художественной галерее, застыли скульптуры замерзших чиновников и самого короля.