Ледяная Кровь

Блейк Элли

Я задыхалась, едва ли способная поверить, что я одержала верх. Мои глаза скользнули к королевской ложе, где он сидел в такой же расслабленной позе, но его руки сжали подлокотники сиденья. Это было на самом деле. Я собиралась победить, и он это знал. Если я могу сделать это, я могу сделать что угодно.

Я повернулся к Гравнаху, создав огненное кольцо вокруг него, я смотрела на него сквозь пламя. У меня не было выбора. Убить или быть убитым. Я собрала весь огонь для финального, окончательного удара.

С поразительной скоростью он послал лед

на огонь, и мой мир превратился в лед. Сначала лед покрыл мое лицо, перекрыв дыхание, потом спустился ниже к рукам. Паника пронзила меня, когда я поняла, что попалась прямо в его паутину. Я бросилась на землю, разбив часть льда. С одной стороны я освободилась, и излил тепло, превратив свой страх в огонь. Но он создавал больше льда слой на слой, он затягивался и перекрывал доступ кислорода к моим легким. Я теряла энергию, все расплывалось. Бой проигран.

Нет, я не могу умереть.

— Поганая Огнекровная, — прорычал Гравнах. — Я не позволю тебе умереть быстро.

Он поднял меч изо льда над головой и опустил его на мою руку. Отчаянно, я послала волну тепла, которая растапливала лед, и оттолкнулась в сторону, прежде чем лезвие врезалось в землю рядом со мной.

Прежде чем я смогла воспользоваться преимущество и освободить себя, я снова был поймана. Чувство поражения затуманило мой разум.

— Ты не можете победить, — пробормотал он, его голос был груб и жесток. — Думаешь, убила зверя и можешь убить меня? Я Гравнах. Он ударил кулаком в грудь. — Я не поддаюсь холоду или огню. Он поднял руки вперед, и сотни заостренных ледяных стрел полетели в меня. Моя рука поднялась автоматически, сделав щит огня.

Он посла на меня ещё больше стрел. На этот раз они рухнули мне в лицо, они таяли и бежали как слезы по моим щекам. Один из стрел порезала мне веко, заставив мой глаз заплыть от крови.

Он засмеялся и делал это снова и снова, пока мое лицо полностью не пропиталось кровью.

— А теперь твои драгоценные пальцы, — крикнул он. — Они больше не будут разжигать огонь.

Он поднял свой меч и опустил его с тщательно точность. Я закричала, когда сталь врезалась во плоти моего мизинца. Он рассмеялся и вытащил клинок.

— Лучше, — сказал он, — я заморожу пальцы и сломаю их по одному как сосульки.

Пронзительный холод коснулся моих пальцев, и они онемели. Страх охватил мой разум, беспомощный, пустой ужас, пойманный добычей. Толпа завывала, жажда моей крови. Я была слаба, избита, по милости этого монстра, и все же они хотели большего. Я ненавидела их в тот момент. Если бы я могла, я бы сожгла их всех.

Когда ненависть бушевал во мне, что-то темное и извилисто свернулось и задрожало в моем сердце, привлекая мое внимание от толпы к моему внутреннему я. Как будто что-то неизвестное вошло в мою кожу. Это была не жара. И не холод. Ничего не было. Темнота. Ощутимое отсутствие. Оно рос внутри меня, распространяясь на каждый сантиметр моей кожи.

Я открыла глаза и не понимала. Все вокруг изменилось. Мир был черно-белым

и серым, все цвета исчезли. Единственное, что выделялось, так это мой соперник, его голова откинулась назад в экстазе от моих страданий. Он посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты чувствуешь это, Огнекровная? Боль? — Он наклонился. — Твоя боль — мое удовольствие.

Я почти не слышала его. Мое сознание было в другом месте, не тихом, но беззаботном. Это не было, похоже, на сосредоточения разума, которому учил меня Брат Тисл. Что-то ещё было в этом тихом месте, не контролируемое, оно забирало мысли, заботы и вопросы, которые обычно гудели в моем сознании.

Здесь было намного проще. Черное и белое. Меня или другого. Жизнь или смерть.

— Нет, твоя смерть будет моей, — прошептала я, отдаленные слова, как, будто они пришли от кого-то другого.

Время замедлилось.

Каким-то образом я почувствовал его сердце в груди, пульсирующее кровью и жизнью с каждым сокращением. Один удар длился вечность. Невероятное ощущение силы пробилось по моим венам, подавляя меня.

— Сжечь его, — сказал голос, и я знала, что должна подчиняться. Голос был мной, и я была голосом.

Я выбросила пламя. Оно было сильнее и более сосредоточенно, чем любой огонь, который я когда-либо создавала. Огонь прожег его кожаный нагрудник.

Глаза Гравнаха широко раскрылись. Из его губ раздался звук. Его тело содрогнулось и упало вниз лицом. Он несколько раз дернулся и замер.

Я смотрела на тело, тихо и пусто. Лужа темно-синей крови скапливалась вокруг лица, где оно опиралось о пыльную землю.

Не было ощущения триумфа. Никакого раскаяния. Только интерес. Эта вещь, которая причиняла мне боль, теперь мертва.

Я посмотрела на тихую толпу. Мысль всплыла. Я могла бы сделать то же самое со всеми ними. Сжечь их сердца. Нужно ли мне это?

Моя рука поднялась, чтобы распространить темноту на толпу, и что-то внутри щелкнуло, как нить, натянутая слишком сильно.

В грозовой спешке чувства и цвет вернулись в мой мир, поражая меня как удар по телу. Я ахнула. Меня охватил шок от всех моих ощущений, которые сразу же появились. Потребовалось несколько минут, чтобы понять, где я и что происходит.

Нет. Не думай. Не чувствую. Вставай. Уходи.

Большая часть льда вокруг меня растаяла. Я поднялась, стряхивая с себя капая и дрожа.

Я посмотрела на свою руку. Один палец свисал под странным углом. Ошеломленный ужас наполнил меня, когда я смотрела, как ярко-красная кровь капала на заснеженную землю, как ягоды, которые просыпались на пол моей хижины в ночь, когда пришли солдаты. Голова закружилась и я споткнулась.

В нескольких метрах от меня двигалась фигура. Другой противник? Но нет, это была не человечески большая, черная фигура с заостренными плечами, его края колебались как листья на раскаленном воздухе в разгар лета. Он приобрел форму, пока я смотрела, его руки стали более четкими, с вытянутыми длинными пальцами.