Ледяное пламя
Шрифт:
— Задумалась сестрица? — Арис мягко улыбнулся ей, замедляя шаг.
— Да, волнуюсь немного, — призналась Алита, мельком взглянув в его сторону. Вспоминая предостережения приёмной матери, драконица старалась осторожничать и не доверять, пока не убедится в искренности намерений. Но понимала, что у неё не очень выходит исполнять наставления. Возможно, она ошиблась в Кристофере. Возможно, ей не стоит так хорошо относиться к брату. «Как будто у меня есть… выбор…».
— Я вот тоже задумался. Как интересно получается, что мы все носим имена на букву "а". Я — Арис, наши сёстры Ада и Аврора, а ты Алита, — спокойно проговорил дракон.
— Да… и правда так выходит. Может… это такая традиция?
— Кто знает, может матушка даст нам ответ. Если будет в здравом уме и захочет отвечать на вопросы, — грустно протянул Арис. — Я хочу тебя предупредить, что состояние у неё, мягко говоря, не очень. Иногда, она чётко говорит и всех узнает, а иногда бредит, даже проявляет агрессию. Целители говорят, что она безнадежна. Не то чтоб, я им не верил. Всех нас когда-то ждёт конец. Просто мне хотелось бы хоть как-то ей помочь. Может у тебя получится?
— Я попробую, — неуверенно протянула Алита. Никто, кроме Кристофера не знал о её способностях. Видимо, гвардеец вчера поведал брату о её природном таланте. — Только вот что… Чуда может не произойти.
— Ничего, я пойму, если не получится, — успокоил ее Арис, и она едва улыбнулась ему.
По уже знакомому молочно-бежевому холлу они вышли к королевским покоям. Принцесса узнала дверь, ведущую в кабинет брата. Интересно, а где располагались комнаты леди Лорэны? Размышления Алиты прервались, когда они завернули в очередной коридор.
— О, привет Крис, куда спешишь? — радостно проголосил Арис, увидев, как теперь понимала драконица, друга детства.
— Доброе утро, Ваше Величество, к вам направлялся, — мягко ответил гвардеец королю, а затем перевёл взгляд на Алиту. — Доброе утро, Ваше Высочество.
— До-до-доброе утро, Кристофер, — ответила принцесса, в который раз обещая себе перестать так смущаться. Его голос, интонация, черты лица… Сердце застучало быстрее. Чтобы не скомкать от волнения юбку, драконица крепко сцепила руки перед собой. Она уставилась в пол, изучая ромбический рисунок на паркете. Но как только вниманием гвардейца снова завладел король, подняла голову. Ей безумно хотелось смотреть на него, следить за мимикой, наблюдать как двигаются губы…
— Мы идём проведать матушку. Ты уже изучил документы?
— Да, нашёл некоторые неточности.
— Хорошо, я тоже кое-что заметил. Сегодня день аудиенций. Предлагаю после обсудить все детали, как раз перед банкетом, — Арис хлопнул по плечу гвардейца.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — сдержанно проговорил Кристофер. Алита уловила какую-то перемену в нём: не то грусть, не то раздражение.
— Хватить церемониться. Мы тут все свои. Да, сестрёнка?
— Да, — тихо сказала драконица.
Гвардеец ничего не ответил, а только едва улыбнулся.
— Пойдем, — Арис поманил за собой принцессу, и та лишь на мгновение встретилась взглядом с Кристофером. Закрадывающиеся относительно их отношений сомнения гасли в момент встречи, и Алиту начинало тянуть к нему тем сильнее, чем дольше они находились рядом.
Оказалось покои леди Лорэны располагались через две двери от поворота.
— Вот мы и пришли, — король открыл дверь и пропустил вперед драконицу.
Атмосфера в спальне стояла мрачная. Темные плотные шторы закрывали окна, не пропуская дневной свет внутрь. Пахло всевозможными лекарствами и неприятным терпким сладковатым запахом, который Алита ещё не встречала в жизни. На столе были расставлены закупоренные небольшие стеклянные баночки с жидкостями, колбы с порошками, маленькие весы, ступа с пестиком и несколько стопок чистого белья. Рядом со столом находился полноватый мужчина в бежевом врачебном фартуке и нарукавниках. На мясистом носу покоились маленькие очки-половинки. Слегка наклонив голову, он смотрел поверх оправы на лежащую в постели женщину. Её длинные тонкие седые волосы походили на вытянутые из старой ветоши нитки, щёки впали, а кожа лица пожелтела. С потрескавшихся губ срывались глухие стоны.
— Доброе утро, Ваше Величество, — поприветствовав короля, мужчина слегка склонился.
— Доброе утро. Алита, позволь представить тебе нашего придворного целителя — Малис, — Арис встал между принцессой и драконом. — Малис, представляю твоему вниманию Её Высочество, леди Алиту.
Они поприветствовали друг друга, и драконица уловила исходящий от целителя любопытствующий взгляд.
— Как наша матушка? — с нескрываемой грустью поинтересовался король.
— Плохо Ваше Величество, боли беспокоят её, она отказывается есть и пить второй день. Ирма сидит с ней всё время и капает в рот сладкую воду, — целитель кивнул в сторону вошедшей служанки, которая поклонилась венценосным особам и встала в углу комнаты.
Алита вполуха слушала разговор между Малисом и королём, а её внимание было приковано к кровной матери. Будучи в Громовом замке драконица ни раз представляла себе, как будет выглядеть их первая встреча, как она скажет, что ненавидит её. Но как можно сказать такое умирающей? Болезнь изводила леди Лорэну, и кроме как жалости принцесса ничего более теперь не испытывала.
Алита нерешительно подошла ближе к кровати и дотронулась до деревянного резного столба, поддерживающего полог. Она оглянулась на брата, и он сделал жест рукой, означавший "мол чего стоишь, подойди к ней". Принцесса осторожно сделала несколько шагов к изголовью, рассматривая лицо матери. Алита вздохнула полной грудью и произнесла:
— Леди Лорэна, вы меня слышите? Это я, Алита, ваша дочь.
Впалые глаза широко раскрылись при её словах, и матушка повернула голову на звук.
— Алита? Ты здесь? — слова давались ей тяжело, голос хрипел, а взглядом она искала дочь.
— Да, я здесь.
— Это не обман, Арис? Арис?
— Я здесь матушка. Это правда Алита, я же обещал тебе, что она прилетит, и ты её увидишь.
Улыбка озарила лицо несчастной, и она потянула руки в сторону молодой драконицы.
— Я хочу видеть тебя, дайте больше света.
— Но… — засомневалась Ирма, но Арис кивнул, и она отдернула занавески. Дневной свет озарил комнату. Леди Лорэна зажмурилась, пытаясь привыкнуть к нему. Алита села на кровать рядом с лежавшей матерью, и сложила ладони вместе. Комок подступал к горлу. Неужели она сейчас расплачется?
— Алита, теперь я вижу тебя. Это действительно ты, твои волосы. Только у тебя были такие волосы и такие глаза.
Леди Лорэна протянула иссохшую руку к принцессе, ухватила тонкую кисть, неуклюже дёрнулась в попытке обнять дочь. Алита не стала противиться, и сама наклонилась к матери, чтобы заключить её в объятия. Она аккуратно обвила руками её слабое, хлипкое тело, в котором едва ли теплилась жизнь. В нос ударил сильный неприятный запах, но драконица не стала кривиться или отстраняться, просто стерпела.