Ледяное пламя
Шрифт:
Юноша уселся на стул, приложив при этом все усилия, чтобы не упасть.
— В жилом доме около врат три женщины. Они занимались починкой одежды, стиркой, глажкой. В трактире не любили ночевать, поэтому им отстроили свой дом в одну комнату. И ещё старик. Он у нас лесник. Ночует в сарае. Залёг там под крышу и обложился чесноком.
— Хм… — Кристофер оценил силу суеверия в то, что жёлтый цветок способен отпугивать вампиров. — Ясно. Почему вы все не собрались здесь? Так же проще.
— Лесник заартачился. Говорит, что привык быть один. А дамы… — стражник махнул рукой. — Дамы не желают
— Боюсь спросить, а что есть спрос?
В ответ Майло издал непонятный звук наподобие смешка.
— Значит так. Собирай всех, пусть ночуют в трактире. Это первое, — гвардеец выпрямил руку в сторону окна и стёр кривое подобие магической руны, вызвав ужас на лице юноши. — Второе, это не руна, а каракуля. Я научу тебя такой охранной руне, что ни один кровопийца сюда не сунется и вы сможете дождаться прибытия гвардии. Уяснил?
— Так точно. А если они откажутся?
— Их воля. Но ты обязательно упомяни, что сюда явился чёрный дракон.
На деле особого приглашения не потребовалось. Три женщины разных возрастов в дорожных плащах и с набитыми сумками возникли на пороге, как только Майло открыл двери. Как призналась самая старшая из них, они увидели из окон незнакомца, решили, что к ним прилетела гвардия и поспешили в трактир с вещами.
Лесник тоже не заставил себя долго ждать. Он сам вышел навстречу стражнику, обвешанный прошлогодними чесночными луковицами словно танцовщица бусами. Зайдя на крыльцо, сухопарый старик довольно потрепанного вида воскликнул: «Ты не подумай! Мне скучно стало, да и вино закончилось!», чем вызвал легкую улыбку на лице Кристофера, который так и остался сидеть у окна.
Всё это время он наблюдал за тремя женщинами, устроившимися за столиком в углу. Преклонного возраста, средних лет и молодая. «Интересно, они семья? Бабушка, мать и внучка или так совпало?» — размышлял гвардеец, постукивая пальцами по столу. Его внимание привлекла юная особа, на вид — лет двадцать, а то и меньше. Худенькая, в поношенном синем платье… Она напоминала Алиту. Светлые волосы, хотя и не настолько белые, выразительное лицо.
«Как там она? Как прошёл её день во дворце…»
Гвардеец грустно вздохнул, когда дверь со скрипучим звуком закрылась на засов.
Глава 21
Одиноко блуждающий магический огонёк завис под пологом кровати. Он слегка покачивался из стороны в сторону, играя тенями на полу. Его мягкое голубоватое свечение, абсолютно лишенное всякого тепла, казалось нереальным, абсурдным, но в то же время успокаивающим и приятным. Во всяком случае для Алиты.
Драконица проснулась рано, ещё до первых рассветных лучей. Ей не спалось, несмотря на то, что она чувствовала себя уставшей. Поверхностный короткий сон не только не придал сил, а казалось, забрал последние. Голова немного побаливала после вечерней прически. Многочисленные шпильки, невидимки и прочие хитрости… Ко всему надо привыкнуть. Особенно к ношению лаврового венца. Изысканное украшение только на первый взгляд казалось лёгким.
Алита перевернулась на другой бок и, притянув одну из подушек, обняла. Прохладная ткань ласково коснулась подбородка и шеи. Она зевнула, прикрыв ладошкой рот скорее по привычке, нежели по необходимости. В спальне никого не было.
Волшебный огонёк начал движение в сторону окна, слегка колеблясь, будто бы на ветру. Принцесса обратила на него внимание, лишь когда заметила, как изменяются причудливые тени в складках пухового одеяла. Алита повернула голову, наблюдая, как магический шар шествует мимо поддерживающего полог кровати резного столба. Вернувшись вчера вечером в спальню и приготовившись ко сну, она решила самостоятельно наколдовать магический огонёк. И только одна попытка оказалась удачной, остальные потерпели крах.
«Надо спросить у Кристофера как управлять ими… Он говорил, что можно делать их яркими или, наоборот, тусклыми», — возникшая мысль заставила драконицу погрустнеть. «Он же сегодня улетает…». Она прижала к себе мягкую подушку сильнее, как если б это был…он.
Вчера они хорошо провели время. В отличие от Ады, Кристофер не жалел времени и много рассказывал о Королевском дворце, который они обошли полностью, все три этажа. Гвардеец обращал её внимание на висевшие в позолоченных рамах картины. Первые дни они послужат хорошими ориентирами для неё. Указывая на холст, он комментировал его так, что забыть это Алите будет невозможно.
— Возле портрета этой симпатичной девушки поворот к больничному крылу.
— Крис, на этой картине изображен молодой принц Корнелий.
— Да? — от удивления его брови поднялись верх, а на лбу залегла морщинка.
— Ага, — смутилась принцесса.
— Знаешь, я не разбирался в живописи и понял, что это было не так уж и плохо, — усмехнулся гвардеец.
Возле поворота, ведущего в «дамские» покои, Кристофер указал на картину, изображающую каменистый берег, маяк и океан.
— А вот и картина, которую ты так бессовестно перерисовала из учебника по живописи и повесила на стену.
— Я не претендую на авторство, — возмущенно ответила Алита. — Я просто…
Драконица смутилась. Приёмные родители развешивали её художества в Громовом замке, в основном, против воли.
Гвардеец засмеялся:
— Ты такая милая, когда краснеешь.
— Что?
— Пойдем дальше, на третий этаж. Там в основном рабочие кабинеты, комнаты слуг, хранилище, — Кристофер увлёк её за собой.
«Милая…», — прошептала Алита, натянув одеяло до ушей. Воспоминание вызвало трепет в груди. «Теперь я точно не усну». Лёгкая улыбка коснулась губ, и принцесса подтянула согнутые ноги к груди, стараясь унять растущее волнение в теле.
После третьего этажа настала очередь крыши, о которой Ада умолчала. Рядом с крылом спальных комнат для слуг, находилась одна из лестниц с низкими узкими ступеньками, расположенная между двумя подсобками.
— Аккуратней ступай, тут явно сэкономили при строительстве, — проговорил гвардеец, шагая вперёд. Он протянул к ней ладонь, и драконица ухватилась за неё рукой, а другой — приподняла платье. Если б не Кристофер, пришлось придерживаться за стенку, так как перила отсутствовали. — Я подумал, что тебе должно быть интересно. Оттуда открывается потрясающий вид на столицу. Может нарисуешь его одним летним вечером. Иди сюда.