Ледяное пламя
Шрифт:
— Ага. Вот уж успокоил, — прыснула Алита. Почему-то слова брата, прозвучали в её голове, как вызов. И ей непременно захотелось доказать обратное.
Следующим оказался золотой дракон. Спокойное лицо и собранные в хвост длинные волосы цвета зрелой пшеницы. Густая шевелюра удивила принцессу, заставив испытать на короткий миг зависть. Принцесса позволила вести себя и чудо: двигаться стало намного проще, а аккуратные, ненавязчивые прикосновения партнера ничуть не смущали.
Отпустив мысли, Алита легко закружилась в танце. Хоть её движения были не столь грациозны, она старалась
"Рихард", — одними губами произнесла Алита, встретившись взглядом с золотистыми глазами дракона. Она совершенно забыла о нем. С того вечера, когда у них состоялся неприятный разговор, гвардеец не появлялся. Принцесса нигде не встречалась с ним: ни в коридорах дворца, ни в библиотеке, ни в саду, даже на приеме и официальных мероприятиях. Рихард ни разу не попадался ей, а встревоженная ночными кошмарами драконица забыла и думать о нем. Вероятно, из-за собственных переживаний она могла и не замечать его.
— Вы как всегда прелестны, — тихо, со страстью в голосе, проговорил дракон. Его взгляд пылал, а губы кривились в надменно-вежливой улыбке.
Алита ничего не ответила. Ей хотелось побыстрее вырвать ладонь из его цепких пальцев, одернуть руку с его плеча, спрятаться от его пристального жгучего взгляда.
— Я бы хотел поговорить с вами, — шепнул гвардеец на ухо, когда они сошлись в танце.
— Нам не о чем говорить, — дрогнувшим голосом ответила принцесса, уходя от него в движении.
Смена партнеров увела Рихарда от неё, но не помогла избавиться от ощущения, что золотистые глаза будто б прожигают её насквозь. "Зачем он хочет поговорить со мной? Что ему надо?" — злость с примесью страха сделали движения скованными и резкими. Алите хотелось уйти, скрыться, спрятаться в своих "цветочных" покоях и не выходить оттуда.
Музыка закончилась. Стоящий рядом королевский гвардеец пригласил её на танец, но принцесса отказала, сославшись на легкое головокружение.
Алите правда сделалось дурно. Сдавленная бельем грудь часто вздымалась, со лба скатилась пара капель пота, талию хотелось освободить из тисков ткани. Пройдя за колонны, чтобы успокоиться, драконица прислонилась к холодному мрамору. От прикосновения по телу пробежала дрожь. Лицо раскраснелось и, казалось, горит от температуры. Перед глазами замельтешили темные точки, и принцесса испугалась, что свалиться в обморок прямо здесь.
— Ты чего тут прячешься? — громко спросила Ада. Сестра обогнула колонну с другой стороны. Румяная, разодетая по последней моде, с красными губами, подведенными помадой из гранатовой выжимки, она блистала на балу, привлекая всеобщее внимание.
— Немного голова болит, — поделилась Алита, прислонившись к свободному от люциний месту на колонне. Холодное помогало успокоиться и прогнать рвотный позыв.
— Выпей вина и всё пройдет, — отмахнулась Ада. — А вообще, что же ты такая скучная?! Веселись, танцуй, улыбайся!
— Ага-а-а… — кивнула драконица, ощутив как напрягся желудок при словах о вине. Фантомный запах алкоголя вызвал щекотание на корне языка. "Только б сдержаться".
— Матушка будет недовольна тем, что ты вручила бутоньерку Алону. Ну ведь не для таких же приятностей придумали традицию! — Ада закатила глаза.
— А ты кому отдала? — обиженно спросила Алита.
— Ой, это был сложный выбор, — кокетливо проговорила сестра. — Понимаешь, если тебя мучил выбор кому её предложить, то за мою соперничали. Но отдать пришлось наследному принцу Рэйгальской империи. Кто знает, может стану императрицей?
Мечты сестры вполне могли осуществиться, если, конечно, Герберт выходил не от неё. Ну а от кого тогда? У Ады только две горничные, и обе представительницы человеческой расы. Отношения между людьми и драконами порицалась, причем с обеих сторон. Поэтому покинуть покои незамужней принцессы считалось меньшим злом, нежели скомпрометировать себя подобной связью.
Алита вымученно посмотрела в зеленые глаза сестры, которые искрились озорством. «У неё получится обмануть кого угодно».
— Ясно, — последовал короткий ответ, и драконица скривилась. «Кажется меня сейчас стошнит».
— Ох, дорогая, что-то тебе нехорошо. Давай, нужно выйти на свежий воздух.
Ада подхватила бледную сестру под руку и повела к выходу из бального зала через боковые двери. Под любопытствующие взгляды они быстрым шагом пересекли смежную комнату. В следующей почти никого не оказалось, кроме пары гвардейцев. Их белоснежные мундиры белыми пятнами проплыли перед глазами Алиты.
Вдвоем они вышли на балкон второго этажа. Прохладный воздух резко ударил в голову, ноздри приятно защекотало, по телу пробежала дрожь. Кожа на открытых участках покрылась мурашками, тошнота ушла.
— Так лучше? — презрительно спросила Ада. — Бедненькая, ты такая слабенькая. Надо бы тебе отправиться в покои.
— Угу, — кивнула Алита. Вытянув руки, драконица с силой ухватилась за железный поручень ограждения. Как и полагалось, балкон тоже не обделили вниманием — его кованый орнамент украсили витыми лозами люциний. Принцесса смотрела на желтые цветки, смаргивая пелену. По мере того, как её дыхание становилось более ровным, лепестки и изгибы становились все четче и ярче.
— Постой тут, пойду позову кого-нибудь, чтобы тебя проводили. Хотя… Может стоит, чтобы тебя осмотрел Малис? — Ада задумалась. — Ладно, сейчас приду. Не выпади только.
В попытке повернуть голову вслед уходящей сестре, Алита снова потеряла ясность. «Не уходи», — мысль осталась не произнесенной. Не было сил вымолвить ни слова, и драконица лишь покрепче вцепилась в холодное железо. Принцесса уставилась в одну точку перед собой. Раскрытый ярко-желтый цветок приобрел оранжевые очертания в надвигающихся сумерках. Деревья в саду начали отбрасывать длинные тени, в которых тут и там возникали магические огоньки — сгустки высвобожденной энергии. Их мерцание и слабое покачивание на ветру успокаивало. Алите захотелось спуститься в сад, погулять в тишине.