Ледяное сердце
Шрифт:
Позади Юлали стоял довольно привлекательный мужчина. По-видимому, именно он являлся её парой и вторым мужем. Если судить объективно, то сравнение было не в пользу отца, однако это обстоятельство ничуть не оправдывало поступок моей матери. По моему глубокому убеждению, ей вообще не стоило выходить замуж за человека. Зачем нужно было всё это затевать? Решила развеяться от скуки в ожидании истинной пары? Неужели не догадывалась о том, насколько пагубно её уход отразится на первом муже? Как мучительно он будет переживать разлуку с любимой?
Наверное эти мысли нашли отражение в моих глазах, потому что Юлали стушевалась
Отец за руку подвёл Юлали ко мне — язык не поворачивается назвать эту женщину матерью, и сказал:
— Элайна, милая, стоит ли вспоминать о старых обидах в такой счастливый день? Я надеюсь, теперь ты лучше понимаешь природу оборотней, став парой одного из них. Мне трудно судить, но говорят, невозможно противиться выбору зверя. Тебе ли не знать?
Отец вглядывался в мои глаза в ожидании ответа. А я не могла ни подтвердить, ни опровергнуть его слова.
На ресницах Юлали дрожали слезинки. Она выглядела настолько трогательно-беззащитной, что даже у меня дрогнуло сердце. Я вдруг заметила, что моя мать не похожа на других оборотниц. Она хрупкая и нежная, как цветок. Совсем как я…
Интересно, это она такая неправильная, или всё, что мне говорили о женщинах этой расы, не соответствует истине? А ещё я заметила, что многие мужчины исподволь поглядывают на Юлали, будто ждут одного её взгляда или жеста, чтобы броситься на её защиту.
Это открытие настолько меня поразило, что я совершенно неосознанно обняла мать и прижалась щекой к её щеке. Этого простого жеста Юлали оказалось достаточно, чтобы вновь почувствовать себя счастливой. Радостная улыбка озарила красивое лицо оборотницы, и мужчины в зале сразу расслабились.
— Она, как дитя, — сказал отец, любуясь бывшей женой, уже забывшей о недавних переживаниях и весело переговаривающейся со вторым мужем, — и в то же время Юлали — самая прекрасная женщина из всех, что я встречал в своей жизни.
«Да он же по-прежнему её любит», — поняла я со всей очевидностью.
Никогда не думала, что буквально до слёз, до внутреннего содрогания стану жалеть моего сильного и уверенного в себе отца, необдуманно подарившего сердце не той женщине. При всей своей красоте Юлали не заслуживала любви такого человека.
Злиться на мать уже не получалась. Не после того, как я посмотрела на неё глазами взрослой женщины. Передо мной предстала ветреная особа, живущая одним днём и привыкшая потакать своим капризам. От неё не стоило ждать разумных поступков или гипертрофированного чувства ответственности. Сомневаюсь, что ей вообще известно, что значит думать о других. В её крохотном сердечке вряд ли найдётся место для кого-то ещё, кроме неё самой. Пустышка, одним словом.
Уверена, что и второму мужу она лишь позволяет себя любить. Думаю, брак их держится только на привязке звериных сущностей друг к другу. Такую связь действительно не разорвать. Впору пожалеть и более удачливого соперника моего отца. Интересно, как долго этот оборотень сможет мириться с равнодушием любимой женщины?
Но речь сейчас не о нём, а о моём отце. Пора бы всесильному герцогу прозреть и обратить внимание на действительно достойную девушку.
Я посмотрела в дальний конец зала, туда, где
Однажды вечером мы столкнулись с ней в библиотеке. К тому времени Морти уже неделю жила в замке и даже уверилась в том, что ей удалось всех провести. Мы с удовольствием общались друг с другом, обсуждали прочитанное и сами не заметили, как подружились. Признание Мортинеллы не стало для меня откровением. С первых дней нашего знакомства я замечала некоторые странности в поведении Морти, но списывала всё на юный возраст и чрезмерную застенчивость моего нового друга. Разумеется, я обрадовалась такому неожиданному известию — девушка в подругах меня устраивала куда больше, чем парень. С тех пор мы делились с Морти самым сокровенным. Так я узнала о её тайной влюблённости в моего отца. К сожалению, здесь в замке мы не могли свободно общаться как раньше, а жаль.
Наверное нужно быть безнадёжно помешанным на другой женщине или слепым, чтобы не распознать в собственном секретаре девушку. Зато у оборотней проблем со зрением не было. По обеим сторонам от Морти уже пристроились два белозубых красавца и бессовестно заигрывали с ней, поочерёдно вгоняя бедняжку в краску то откровенными взглядами, то затейливыми комплиментами.
— Не поспешила ли ты с замужеством, Элайна? — обеспокоенный голос отца заставил меня вздрогнуть и перевести взгляд с Морти на него.
— О чём вы говорите, милорд? — моё удивление было неподдельным. — Я не понимаю. Мне казалось, вы одобряете мой выбор.
Мы сидели рядом, а потому имели возможность смотреть друг другу в глаза. Отец выразительно перевёл взгляд с меня на своего секретаря и сказал:
— Ты ведь знаешь, Элайна, я готов был принять любой твой выбор, наплевав на политические и экономические выгоды от предстоящего союза. Вижу, ты не сводишь с Морти глаз, и это наводит меня на определённые мысли. Мальчик беден, но у него много других достоинств. С его упорством и умом можно добиться в жизни многого. Если он тебе нравится, почему ты не сказала мне об этом до того, как ваш брак стал невозможен?
Отец хмурил брови и смотрел на меня с сочувствием. Я же открывала и закрывала рот, не в силах подобрать нужные слова. Отец и впрямь думает, что я влюблена в Морти? Какой ужас! И как теперь убедить его в обратном, не раскрывая чужой тайны?
— Эээ, — начала было я, но сразу поняла, что ничего внятного сказать не могу. Если начну всё отрицать, отец окончательно уверится в собственной правоте и только Всемилостивая знает, на что он готов отважиться ради счастья дочери.
От обсуждения неудобной темы меня избавил вбежавший с улицы мальчишка. Глаза пострелёнка сверкают, лицо раскраснелось, по всему видно, что он очень спешил и не просто так. Произнесённые им слова рождают в зале бурю.