Ледяное сердце
Шрифт:
Совсем как сейчас, ведь драгоценные камни, разложенные на полу пещеры, неминуемо привлекли бы к себе внимание. Танир обязательно бы их заметил.
Эрдан попытался угадать, какими свойствами наделены артефакты. Скорее всего, они должны были убить или усыпить незваных гостей и, может быть, послать хозяину оповещение о нежданных визитёрах. Такой барьер действительно трудно заметить, но, зная о его наличии, легко преодолеть. Главное не задеть сигнальную нить, незримо протянутую от одного артефакта к другому.
— Тут защитный барьер, — пояснил Эрдан своё бездействие парням. — Обратите внимание на то, как поблёскивают искры вон в том
— Что будем делать? — спросил Седар, в то время как все остальные напряжённо всматривались в россыпь камней под ногами, стараясь разглядеть среди безвредных осколков те самые, несущие в себе угрозу их жизни.
— Ступаем осторожно, ноги поднимаем повыше, чтобы не задеть контур, забираем своих и уходим, — изложил план действий Эрдан.
На словах всё выглядело проще некуда, на самом же деле им всем предстояло изрядно потрудиться.
— А со всем этим что будем делать? — спросил Седар, обводя пещеру взглядом. Эрдан без труда догадался, что друг имеет в виду ритуальный круг и его создателя.
— Пусть с этим разбираются маги, — ответил Эрдан, уже думая о том, кому можно доверить решение этой проблемы, пока она не разрослась до небес.
Самым трудным было поднять пострадавших на поверхность. Телеги для их перевозки нашли в соседней деревне. Парни к счастью были живы, пугало другое, они не приходили в себя, не смотря на все усилия привести их в чувство.
В замке было не легче. Пришлось объясняться сразу со всеми, сдерживать горячечные порывы некоторых не в меру ретивых оборотней, собиравшихся немедленно отправиться на место происшествия и разнести там всё по камушку, буквально до основания.
А потом появилась Элайна. Эрдан никак не ожидал увидеть её в толпе разгорячённых мужчин и потому растерялся. Особенно, когда понял, что она не собирается с криками и плачем бросаться ему на шею, как сделала бы любая другая женщина. Вместо этого Элайна молча посмотрела ему в глаза и от этого её взгляда боль в груди стала затихать. Не исчезла совсем, но дышать определённо стало легче. Он и не думал, что можно вот так просто взять и разделить с кем-то свои тревоги и переживания. Элайна пошатнулась и подалась вперёд, утыкаясь лицом ему в грудь.
Она оказалась на целую голову ниже его и такая тоненькая, что страшно прикоснуться. Разве имеет он право взваливать на её хрупкие плечи такую непомерную тяжесть? Он мужчина и должен оберегать свою пару от тревог и волнений. Ей незачем вникать в мужские проблемы. В замке, долгое время лишённом законной хозяйки, для Элайны найдётся немало дел. Пусть ими и занимается.
Осторожно обхватив жену за плечи, Эрдан заставил её отстраниться. Ему было непросто удержать в себе рвущиеся наружу нежные слова, но принятое решение казалось ему единственно верным в данной ситуации. Проглотив комок в горле, Эрдан тихо, но твёрдо приказал:
— Вернись в замок, Элайна. Тебе нечего тут делать.
Слова Эрдана больно резанули по сердцу. Я оказалась не готова к тому, что он отвергнет моё сочувствие, сочтёт мой порыв неуместным. А ведь отец учил меня закрываться от нападок недоброжелателей, постоянно напоминал о необходимости возводить незримый барьер между собой и собеседником. Но разве могла я предположить, что даже в общении с мужем следует
Проход позади меня оставался открытым. Я не стала спорить с Эрданом, глупо устраивать семейные разборки на глазах у всех, ни к чему хорошему это не приведёт. Вряд ли мы достигнем взаимопонимания сейчас, когда оба на взводе. Вместо этого, молча развернулась и, не оглядываясь, направилась к замку.
Муж не хочет меня видеть? Моё присутствие кажется ему лишним? Ну что же, я не стану унижаться, навязывая ему своё внимание.
Надеюсь, мой уход не походил на побег. Хоть я и старалась идти медленно, сохраняя достоинство, но вряд ли смогла кого-то обмануть. Уверена, все видели, как мне плохо. Дрожащие губы и блестящие от слёз глаза трудно скрыть, находясь под пристальным вниманием десятков пар глаз. Мне повезло, что из-за пелены слёз я почти ничего не видела. Что там было на лицах окружающих — сочувствие, осуждение или злорадство? Любая из этих эмоций способна была пробить здоровую брешь в моём самообладании. Не хватало только разреветься на глазах у всех. Я бы не вынесла такого унижения.
Отец проявил благоразумие и не стал меня задерживать. Когда я взлетела по лестнице, он шагнул навстречу, но лишь для того, чтобы приоткрыть тяжёлую дверь, за которой я немедленно поспешила укрыться. Сам шагнул следом и молча проводил до дверей моей комнаты. Я не стала возвращаться в спальню мужа. Не хочу его видеть. Только не сейчас, когда душит обида, а с языка готовы сорваться злые слова.
— Тебе следует успокоиться, дочь, — заявил отец с невозмутимым и, я бы даже сказала, довольным видом. — Эрдан прав, женщине не место среди воинов. Ты не могла не заметить, что все дамы держались в стороне, как и дети, и даже подростки. В том, что тебе сейчас так плохо, есть и моя вина. Мне следовало тебя удержать. Вместо этого я позволил тебе пойти на поводу у своих эмоций. Чего ты ожидала? Что Эрдан при всех разрыдается, уткнувшись носом в твою макушку? Он сильный правитель и не имеет права на проявление слабости ни в каком виде, особенно сейчас. Ты должна это понимать.
— Я хотела ему помочь, — не сдержавшись, я сорвалась на крик. — Мне нестерпимо было видеть его таким. Как ты не понимаешь?
— Мне действительно трудно тебя понять, Элайна, — пожал плечами отец. — Разве Эрдан давал тебе повод сомневаться в собственной стойкости? Он глава клана, на него равняются, ему стремятся подражать. Хорош бы он был, если бы стал искать утешения в женских объятиях на глазах у всех.
— Но что плохого в том, что я хотела разделить с мужем его боль? — спросила я тихо, мигом растеряв уверенность в правильности своего поступка. Может быть, отец прав и мне действительно стоило подождать, пока мы останемся с Эрданом наедине?
— Ничего плохого в этом нет. И твой поступок не вызвал осуждения, поверь. Вы оба поступили правильно, а потому не стоит взращивать несуществующие обиды. Ты женщина, а не воин. Займись своими прямыми обязанностями и не лезь в мужские дела.
Отец говорил резко, даже обидно, но его слова странным образом действовали на меня умиротворяюще. Действительно, глупо с моей стороны обижаться на мужа. Он не мог поступить иначе. Теперь я готова была это признать. А всё благодаря наставлениям отца. Не представляю, как буду обходиться без его мудрых советов, когда он уедет.