Ледяной венец. Брак по принуждению
Шрифт:
— Я прошу, — он облизал пересохшие губы. Дернулся кадык на мощной шее молодого мужчины. Если бы Арт ударил Эра всего раз, тот бы костей не собрал! — Умоляю тебя, Лея…
— Молчит, — на выдохе, недовольно произнёс Эр, и отчего-то принялся поправлять кольца на правой руке. — Ты даже женщину просить не умеешь…
И с этими словами он ударил Арт по лицу так сильно, что мое белое платье тут же забрызгало алой кровью. Я вскрикнула и чуть не вскочила со стула, но от побега меня остановило сострадание… По красивому лицу текла алая кровь, а
Удар пришелся на скулу и челюсть, а кольца, которые поправлял Эр Лихх, рассекли большой участок кожи. Я сорвала с себя шаль, что должна была укрывать лицо от песчаного ветра на улице, и сложив ее, принялась вытирать лицо Арта.
Затуманенные болью и шоком глаза пытались сконцентрироваться, но безуспешно. Даже ухватится за край стола ему удалось далеко не с первого раза.
— Проси! — никак не унимался гад, что спокойно сидел за столом и лениво наблюдал за нами.
— Не нужно просить, я согласна! — как никогда уверенно произнесла я.
Если он так относится к родному сыну, то что ему стоит прикончить меня?
— Великолепно, — Эр вытер уголки рта салфеткой, оказывается, пока Арт истекал кровью, тот ужинал, и встал из-за стола. — Поднимитесь оба, а я приведу гостя!
Придерживая своего некогда жениха и испачканная кровью, я повиновалась. Арт приходил в себя и на ногах стоял довольно-таки твердо. Взгляд, немного потерянный, стремительно обретал остроту. И предназначалась она не мне…
Он смотрел вперед, туда, где развивалась красная мантия, и стоило Эру пропасть из виду, презрительно сплюнул под ноги кровью.
— Он ответит за все унижения! — гневно прошептал Арт, словно забыл, что я стояла рядом. — Ненавижу его…
Я раскрыла рот, не зная, что ответить. Вдруг обман? Стоит проболтаться о том, что я презираю его отца, и тогда меня тоже ждет кулак в лицо? Или хуже…
— Милая! — раздалось из глубины зала. — Милая, подойди!
Неуверенно вышагивая вперед в одиночестве, я все еще дрожала от увиденного количества крови. Белое легкое платье выглядело так, будто меня облили красной краской… Но стоило Эру снова появится перед глазами, я нацепила на себя маску совершенного спокойствия.
— Помнишь, я обещал, что познакомлю тебя с кем-то, кто утихомирит верховного? — бодро и празднично, будто только что не покалечил сына, спросил узурпатор.
Небеса, только этого мне сейчас не хватало! Сердце застучало сильнее при одном только упоминании Теона.
— Конечно, — ответила я, подняв взгляд на того самого гостя. Ведь я должна знать, кого Эр пошлет на схватку с моттом. И насколько этот «кто-то» опасен.
— Госпожа, — мужчина с яркими глазами припал губами к моей испачканной ладони, а затем прижался к ней лбом на несколько секунд.
Высокий и несмотря на возраст, атлетичный, с аккуратно постриженными короткими волосами незнакомец, нехотя оторвался от моей руки.
Да они все здесь
Я же исследовала его глазами, и вовсе не любопытства ради! На нем был длинный дорожный плащ, куртка и брюки из кожи, сапоги. Одной рукой он держал сумку, похожую на ту, в которой носят документы. Пальцы другой руки нервно отстукивали ритм… будто он волновался. Что не удивительно, учитывая жестокость его хозяина.
— Представься и пойдем к столу, я голоден как волк, — похлопал его по плечу Эр и прошел мимо меня, задевая ноги мантией.
Мужчина ничего не ответил, только смотрел в спину узурпатора, и когда тот отошел в другой конец зала и начал что-то высказывать Арту, перевел взгляд на меня. Сначала, я не понимала, что с его глазами, да и сам он смотрел на меня так, будто увидел приведение.
— Вы в порядке, госпожа? — спросив, он взял меня за предплечье и осмотрел пятна крови на платье.
— Да, — хотелось рявкнуть, чтобы он убрал от меня руку, но вместо этого я аккуратно вывернулась. — Испачкалась, — ответила, завороженная его глазами.
Да что же такое? Друг Эра — мой враг, иначе быть не может. Только почему от этого мужчины я чувствую… тепло? Открытая, но скромная улыбка, немного впалые щеки, развитые скулы, темные брови и глаза… Которые я уже видела!
Цвета беспокойного моря. Такие же как у мотта после того, как он вернулся из миррора!
— Слава Небесам, — по непонятной мне причине выдохнул незнакомец. — Забыл представиться, — помотал головой он и мягко улыбнулся, — меня зовут Томас Клифф.
К позднему ужину подавали острое мясо, от которого меня воротило. Потыкала ярко-красный, исходящий соком кусочек вилкой, и перед глазами сразу же встал Арт с его разбитым лицом.
Но никого, кроме меня, это не волновало. И даже прибывший из далека гость, это я поняла позже из контекста его разговора с Эром, не спросил, что же такое могло произойти с сыном хозяина. Хотя, возможно, зверская жестокость здесь в новинку только для меня.
Отодвинула тарелку и потянулась за глотком воды. Могла бы, окатилась бы ей с ног до головы чтобы смыть с себя этот вечер…
Арт неспеша ел, сложив руки на стол, и вливал в себя хмель обильными глотками. Его не интересовало о чем беседовали Эр с Томасом. А вот меня — еще как.
После короткой беседы ни о чем, узурпатор наконец перешел к волнующей его теме. Он даже поправил воротник, прежде чем заговорить.
— Надеюсь, ты привез хорошие новости, — произнёс Эр и откинулся на спинку стула.
— Задание настигло меня на обратном пути, — начал Томас, и говорил он таким тоном, словно это Эр подчиняется ему, а не наоборот. — Но кое-что разведать я успел.
— Говори же, — Эр склонился над столом, его ноздри трепетали от гнева. Арт, на всякий случай незаметно отодвинулся от отца.