Ледяные крылья
Шрифт:
– Светлая магия, - вздыхает Эгорд.
– И правда, все время отдаю ей, питаюсь первым, что под руку подвернется, как правило, зельями...
Эгорд, как и обещал, начинает рассказывать. Хотел сразу о событиях на острове, но при мысли, что надо будет рассказать о гибели жителей от руки подруги Эгорда, о том, что отец Наяды был превращен магами острова в чудовище, а потом убит все той же подругой Эгорда, воин-маг начал издалека. Рассказал о довоенном времени, как жил в Старге, занимался алхимией, делал прекраснейшие ледовые скульптуры, которыми Старг славился, рассказал о лучшем друге Виторе и его жене Милите, которая называла Эгорда старшим братом... Но началась война с демонами, Витор погиб в бою с их лидером - демоном Зарахом, а Милита ради мести убила себя и превратилась в нежить. Эгорд тоже поклялся отомстить за Витора, сквозь полчища демонов, расчищая путь льдом и мечом, шел за головой Зараха. Но тот обладал способностью мгновенно перемещаться
– Так, значит, - говорит Наяда с нерешительностью, что переходит в ужас, - костяной дракон, что убивал моих соплеменников и загнал меня в пещеру... твой?
– Он доставил нас троих на остров, но подчинялся только Милите.
– Но... за что, Эгорд?!
У воина-мага в груди дрожь, сейчас Наяда либо поймет, либо возненавидит.
– Расскажу по порядку...
И Эгорд рассказывает. Часть событий Наяда знает, сама свидетель и участник, это задачу упрощает. Местные жители приняли Эгорда, Тимориса и Милиту гостеприимно: отмыли, откормили, староста Деймус предоставил комнаты в своем особняке, описал жизнь острова, его историю, сказал, что все в их распоряжении. Лишь настоятельно не рекомендовал забираться на гору и соваться в крепость магов, дескать, они великодушно делятся с жителями могуществом, помогают с урожаем, лечат, защищают от пиратов, но очень не любят, когда нарушают их покой. Затем Эгорд познакомился с Наядой, та жила на мельнице обособленно, пыталась предупредить об опасности, а ночью, после пира в честь гостей, на Эгорда и друзей напало ужасное чудовище. Утром все трое очнулись в плену. В той самой крепости. Маги хотели использовать их как источники энергии, выкачивать жизненную силу для заклинаний, но стараниями Милиты и ее костяного дракона пленникам удалось убить мага и сбежать. Другие маги выпустили на поимку беглецов армию чудовищ во главе с тем, что пленило ночью. Пока Эгорд и Тиморис сражались со вторым магом, Милита и костяной дракон отправились к селению, Милитой овладела ненависть к жителям за то, что отдали ее в лапы магов на убой, как овечку. Селение сожгла, а людей убила. Эгорд и Тиморис подоспели, когда было поздно, остановить Милиту не смогли. Эгорд думал, по вине Милиты погибла и Наяда, с того момента пути Эгорда и Милиты разошлись. Эгорд и Тиморис вступили в схватку с архимагом, а Милита тем временем разорила опустевшую крепость, выпила силу из всех источников, улетела на драконе к материку, где обитал Зарах, - завершить месть. Эгорд и Тиморис едва не погибли от руки архимага, но помощь пришла с неожиданной стороны: могущественный враг был убит своим же слугой - чудовищем, которое пленило Эгорда ночью и возглавляло армию таких же монстров. Его звали Удараг, он, как и его собратья, был превращен в саффла - гибрида человека и спрута - не по своей воле, подчинялся архимагу насильно, но пока хозяин был занят битвой с чужаками, удалось пересилить злые чары, нанести архимагу смертельный удар. В прошлой жизни Удараг был жрецом Светлого Ордена и отцом Наяды.
Пока Эгорд рассказывал, из глаз Наяды выкатывались слезы, с каждой каплей воин-маг вздрагивал, словно это не капля, а огромный валун несся по склону горы: пронесется мимо или раздавит? Но от последних слов девушка вскинула голову, глаза открыты широко, смотрят на Эгорда, блеск на влажных пленках колышется.
– Что?
Эгорд стискивает зубы, вдох судорожный. Слишком много потрясений за один раз для такой хрупкой девочки, Эгорду больно от необходимости причинять боль Наяде, но откладывать остатки на потом нельзя.
– Папа жив?!
– почти кричит Наяда.
Эгорд извлекает из торбы флакон.
– Выпей это.
– Эгорд, ответь!
– Отвечу, когда выпьешь.
Наяда голову опускает, веки тоже, в тени волос сверкают две белые падающие звездочки. Но через минуту после опустошения флакона девушка успокаивается.
Эгорд продолжает. В благодарность за помощь в освобождении от воли хозяина Удараг и другие саффлы присоединились к Эгорду и Тиморису в походе на Зараха. Саффлы призвали на помощь спрутов, те помогли Эгорду и его маленькой армии переплыть океан. Оказавшись на материке, добрались по реке до логова Зараха - гигантскому бездонному провалу. У его берегов судьба вновь свела с Милитой. К тому моменту ее неживой дракон пал в бою с драконами живыми, но Милита, выпив силу из крепости магов, стала сильнее, могла обойтись без костяного слуги. Эгорду и Ударагу хотелось отомстить за гибель Наяды, да и Тиморис не остался равнодушен после уничтожения всех жителей острова, но схватки с Милитой удалось избежать, ибо была общая цель - убить Зараха. А справиться с этой тварью в одиночку шансов было мало, необходимость объединить усилия временно примирила. Сквозь бои с драконами, демонами и темными магами удалось добраться до самого дна пропасти, сразиться с Зарахом, но тот сбежал в родной мир - царство демонов. И тогда Милита обезумела. От невозможности свершить месть начала убивать всех подряд, Эгорду, Тиморису и Ударагу пришлось вступить в битву. Эгорд убил Милиту, но прежде та успела выпить жизнь из Ударага...
Наяда роняет лицо в ладони.
– Папа!
Эгорд мягко обнимает, комочек тепла вздрагивает в рыдании, но длится оно недолго: зелье еще действует. Воин-маг отвлекает девушку от страданий последней частью истории, где отправился в царство демонов, провел несколько месяцев в тюрьме вместе с младшей богиней Леарит, которая низверглась в мир огня и лавы с той же целью - уничтожить Зараха и других могущественных демонов. Эгорд пробыл бы в заточении до конца времен, но на выручку явился Тиморис, в разгаре побега с ними соизволил познакомиться сам царь демонов - Ямор. Ему пришлись по душе забавные попытки людишек выбраться, и он позволил не только вернуться в земной мир, но и освободил Леарит, а также разрешил богине прикончить Зараха в честном поединке. Что и было сделано. А по возвращении в Старг выяснилось, что жрица Камалия жива. Вылечила и освободила демона-полукровку Клессу от воли Зараха, он приказал демонам восстановить разрушенные города, а когда работа была окончена, приказал полчищам тварей утопиться в океане. Мир и доныне зализывает раны, а Эгорд, Тиморис, Леарит, Клесса и Камалия перебрались на остров, чтобы создать в крепости школу магии. Светлый Орден на это дело благословил, снабдил ресурсами, а старший жрец Халлиг даже остался на острове помогать.
– Он тебя и нашел в той пещере с кристаллами, - заканчивает Эгорд.
– Парила в воздухе под действием каких-то чар. Я отнес тебя сюда, чары со временем рассеялись.
Молчание...
Эгорд дышит, уткнувшись носом в волосы Наяды, усмехается.
– Пока говорил, слушал себя, и с каждой минутой верилось меньше и меньше. Рассказ похож на выдумку, легенду, трактирную байку, только не на правду. О боги, если бы я не был в центре этого безумия, сам бы не поверил, обсмеял бы рассказчика или развернулся бы, ушел, не желая слушать бред. А теперь остается лишь удивляться, что это произошло со мной... С нами. Прости, любимая. Обрушивать на тебя столько всего сразу жестоко, не знаю, как вынесешь, поверишь ли, осознаешь, но обещал рассказать все. Вот и рассказал.
– Ты говорил про богиню...
– Да. Леарит. Ее зовут Леарит.
– Она тоже здесь?
– Да.
– Настоящая богиня?
– Да.
– Эгорд усмехается.
– Хоть и младшая, но самая настоящая.
Перед внутренним взором вспыхивает образ Леарит. Даже при одной мысли о богине наполняет восхищение, а уж когда видит воочию, старается и вовсе не дышать, дабы слышать, как шелестит исходящая из Леарит светлая энергия, как текут вдоль тела полужидкие серебристые доспехи. Сотканные из чистейшего нежного света крылья и волосы, играющие радужными переливами бриллианты в глазах...
Что-то вынуждает прекрасный образ померкнуть, Эгорд запрещает думать о Леарит слишком долго, теперь есть Наяда, нужно думать о ней...
– Если человек и может говорить неправду, - шепчет Наяда, - то богиня не может...
– Хочешь, ее позову?
– Нет.
Наяда поднимает лицо, Эгорд снова пытается внять каждую его черточку, собрать воедино, но портрет из памяти ускользает. Это лицо можно помнить, только пока на него смотришь. Лишь темная глубина глаз помнится всегда.
– Я верю, Эгорд.
Наяда улыбается, ее окружает растерянность.
– И впрямь много всего, но я верю. И попытаюсь принять. Я люблю тебя.
Они обнимаются.
– Я тебя тоже, родная.
В дверь стучат.
Эгорд объятия осторожно разрывает, выходит, это снова Тиморис. На сей раз встревоженный.
– В чем дело?
– спрашивает Эгорд.
– У нас гости. Незваные и, подозреваю, с лихими намерениями. Целый корабль.
– Что?
– Все, завязывай щупать свою красотку, идем. Увидишь сам. Халлиг уже знает, опять пришлось отвлечь беднягу от той любопытной дверки в подземелье. Дожидается нас.
– А Леарит?
– Как обычно, в зале на пятом этаже. Боги вмешиваться ей запрещают. Придется отдуваться нам троим.
Эгорд вздыхает устало.
– Как много всего и сразу...
Тиморис усмехается.
– Такова доля героев. Спасая мир, привлек к себе внимание этого самого мира, теперь не отцепится.
– Ладно, обожди минутку, великий мудрец...
Эгорд возвращается в комнату, дверь прикрывает, Наяда, обнимая колени, смотрит искренними глазами, в них робкая мольба не покидать, побыть рядом еще чуть-чуть.