Ледяные крылья
Шрифт:
Под тенью паруса на середине корабля различается силуэт в сером плаще, тело полностью под прямыми складками, не разглядеть ни рук, ни ног, незнакомец по форме как свеча, а там, где у свечи должно быть пламя, торчит острие капюшона, из него смотрит темное пятно...
И наконец - третья фигура, самая загадочная, притягивает взор. Тоже в плаще, но ярко-красном, как магма. Высится над парусом - на узенькой рее как на твердой надежной земле, равновесие непоколебимо, даже ветер, выгибающий длинные - раза в полтора длиннее хозяина - полы плаща, не может пошатнуть неизвестного. Наверное, так бы выглядела красная летучая мышь на ветке, решившая отдохнуть не
На корабле - только эти трое: капитан в маске и тюрбане, серый плащ и красный плащ. Смотрят в сторону крепости, давно заметили идущих от нее людей. Сам же корабль словно вымер...
Зато от берега по-хозяйски разбредается горстка пиратов. Четверо вдоль водяной кромки: парочка влево, парочка вправо, - а вглубь острова, навстречу Эгорду, еще трое. И, похоже, в отличие от наблюдателей с корабля, их не очень-то заботит, что творится вокруг, все еще не замечают Эгорда и его спутников, переговариваются, хохочут, будто высадились не на чужую незнакомую территорию, а в порту с трактирами и шлюхами. Кажется, пьяны до зеленых бесов. Видок еще тот... Словно крыс превратили в людей, нарядили в какие-то обноски из старых сундуков, вооружили первым, что под руку подвернулось, и пустили на все четыре. Такой вид больше подходит не пиратам, а рабам-гребцам. Хотя, скорее всего, так и есть. Сперва в ход пускают пешек: если что - не жалко.
Тиморис осматривает на себе драгоценные артефакты, ими снабдил Эгорд, а Эгорда, в свою очередь, снабдил Светлый Орден, ящики с магическими вещами заполняют несколько складских помещений крепости.
– Эгорд, - говорит Тиморис, разглядывая один из амулетов на шее, - а эти причиндалы действительно могут уберечь от стрел, копий и тому подобного? Что-то сомнительно...
– Для того их и делали, - отвечает Эгорд. Сам тоже увешан браслетами, амулетами, другой красотой, не только украшают, но и несут полезные свойства, как Око Асимиры. И свойства эти вот-вот пригодятся.
– Что-то больно много, - жалуется Тиморис.
– Бренчат как бубенцы на корове! Зачем столько? Будут мешать махаться...
– Защитные артефакты недолговечны, - объясняет Халлиг, - могут выдержать пару-тройку ударов, а то и вовсе один. Кроме того, на каждый тип урона своя магическая защита, на всякий случай артефактами надо запасаться впрок.
– Все равно как-то слишком, - ворчит Тиморис, - надо бы...
Договорить Тиморис не успевает, в грудь прилетает метательное копье, но вместо того чтобы пронзить, выпустить кровавый фонтан, копье исчезает, амулет, который Тиморис теребил и буравил недовольным взглядом, разлетается на кусочки со стеклянным звоном и белыми искрами. Тиморис подпрыгивает как заяц.
Бредущая навстречу пиратская тройка наконец заметила хозяев острова, один даже метнул копье, но теперь пиратов осталось двое, а метатель свалился в траву, из трупа торчит его же копье.
– Надо бы слушать старших, - заканчивает за Тимориса Эгорд.
– Амулет зеркальной защиты, - объясняет Халлиг.
– Вещь отличная, но зеркальная защита требует крайне много энергии, больше одного удара артефакт не выдерживает.
– Ямор дери!
– срывается Тиморис на хриплый визг.
– Халлиг, дай еще мешок этих погремушек!
Пираты перепугались, инцидент заметили и те четверо, что разошлись вдоль берега. Разведчики тут же пускаются в бегство на корабль, от их неспешности не осталось и намека, удирают чуть ли не на четвереньках, как дрессированные псы по команде. Лихо запрыгивают на судно, тут же исчезают, словно за бортом не палуба, а яма.
Теперь из врагов присутствуют лишь трое: капитан, серый и красный плащи. В тех же позах, невозмутимы точно статуи. Наблюдают...
Эгорд, Халлиг и Тиморис останавливаются где-то в полусотне шагов от корабля. Две троицы смотрят друг на друга безмолвно, внешне спокойны, но ладонь Эгорда лежит на рукояти меча, Халлиг сжимает посох обеими кистями, а пальцы Тимориса дергаются от желания выхватить сабли.
Океан дышит ветром...
Наконец, фигура в красном плаще на рее оживает, магматический взгляд опускается вниз, голова медленно кивает силуэту в сером плаще. Капюшон того поворачивается в сторону, сгусток тьмы кивает капитану. Капитан смотрит на силуэт в сером, кивает в ответ.
Возвращает взгляд на Эгорда.
Рука делает широкий резкий мах сверху вниз.
С корабля на берег с дикими воплями высыпается лавина пиратов! Десяток за десятком, легко одетые гребцы с плохим оружием, хорошо снаряженные разбойники. Все темные, как судно, злые, кричащие, глаза выпучены и заточены, в них горит жажда убивать, разорять, отнимать, сверкает волна кривых клинков, орда льется и льется как масло из пробитой бочки, толпой уже затоплен берег, не меньше сотни головорезов текут к трем защитникам острова, окружают плотным кольцом.
Над полем гуляют тучи взбитой ногами пыли. Пираты теснятся как рыбины в сети, толкаются, выжженная солнцем кожа блестит, не менее ярко отсвечивает сталь доспехов, сабель, гарпунов, крючьев, кинжалов. Полуголые гребцы задорно потряхивают дубинами, лодочными веслами, цепями, ржавыми клинками, рожи затемнены бородами и щетинами, изуродованы шрамами, многие черепа повязаны черными платками, уши в золотых и серебряных серьгах, всюду жадные беззубые улыбки. Пираты улюлюкают, издают мерзкие протяжные звуки, будто облизываются, перезвон клинков, покачиваются густой массой, как трава. Эти гиены в полной уверенности, что как только накинутся на трех людишек всей толпой, изрубят за пару мгновений. Потому не торопятся. Предвкушают, получают удовольствие...
Эгорд и его друзья стоят треугольником, плечи иногда соприкасаются, все трое хранят спокойствие, Эгорд переводит холодный взгляд с пирата на пирата.
Из толпы кричат:
– Попались, ребятки!
– Не ваш сегодня денек.
– Удача повернулась к вам задницей!
– А к нам сиськами, ха-ха!
– Нехилый у вас домишко, мы там пороемся от души!
– Добро ваше не пропадет, не беспокойтесь.
– Еще и вас переживет!
Боевой гнев пиратов постепенно переходит в расслабленное веселье, падальщики ведут себя так, словно победили, возвышаются над трупами, ленятся взять добычу. Эгорда окружает хохот, издевательские возгласы, пираты кривляются, чешут пузо и пах, некоторые даже позевывают, оглядывают остров как хозяева.
– У вас, наверное, и женушки имеются!
– Мы им горевать не дадим, быстро утешим, ха-ха!
– Неделю будем утешать без продыху, честное слово!
Эгорд обеими руками делает жест, будто приподнимает нечто широкое и тяжелое. Земля начинает подрагивать, вокруг толпы разбойников вырастает толстая стена бело-голубого льда, воздух внутри ледяной крепости мгновенно холодеет, трава покрывается инеем, а стена продолжает расти, пираты затравленно пригибаются, суетятся в панике.
– Что за бесовщина?!