Легенды Шаннары. Служители темных сил
Шрифт:
«Да это же та самая крепость, которую я видел раньше!» – сообразил Серый Страж.
– Вот мы и на месте, – провозгласил Деладион Инч, опуская на землю концы шестов и устало поводя плечами. – Знаешь, а ты весишь намного больше, чем я думал.
Сидер Амент сел, продолжая внимательно рассматривать развалины крепости. Похоже, ее возвели в те времена, о которых он слышал от людей, еще помнивших историю старого мира. Судя по внешнему виду крепости, было это еще в эпоху, предшествующую Великим Войнам.
«А может быть, и не так давно», – вдруг подумал он.
– Когда ее построили? – обратился он с вопросом к Инчу.
Его спутник лишь пожал плечами.
– Двести, может, триста лет назад, – ответил он, подтверждая предположение Серого Стража. – Когдато ее возвели те, кто называл себя людьми и кто сумел прожить достаточно долго, чтобы закончить строительство, но потом их всех покосила чума. – Он покачал головой. – Легенды гласят, что чума погубила большую часть тех, кто уцелел после огненного шторма, который практически уничтожил все живое. – Инч перевел взгляд на Сидера. – Нам о многом нужно поговорить.
– Здесь? – Серый Страж жестом указал на развалины.
– Тут достаточно безопасно.
– Чтото непохоже.
– Разве? Впрочем, в этом мире не осталось понастоящему безопасных мест. Ты этого не знал? – Здоровяк рассмеялся. – Давайка заглянем внутрь.
Глава 9
Закат раскрасил западную часть неба разноцветными полосами, и алая соседствовала с темносиней. Гигантские мазки, касавшиеся иззубренных горных вершин на горизонте, были настолько яркими и чистыми, что внушали благоговейный страх. Сидер вдруг подумал, что, несмотря на то что он всегда жил на горных склонах и его взгляд постоянно упирался в высокие кряжи, он еще не видел более красивого и впечатляющего зрелища. Он сказал об этом Деладиону Инчу, который сидел рядом с ним на парапете крепостной стены. Оба они, устроившись на одеялах, брошенных прямо на камни, потягивали из кружек эль и наблюдали за тем, как долгий день близится к своему великолепному завершению.
– Знающие люди говорили мне, что это изза химикатов, оставшихся в воздухе со времен войны, что именно они дают такие яркие цвета, – сказал здоровяк. – Тот самый случай, когда нет худа без добра.
Сидер промолчал. Взгляд его устремился на север, туда, где гроза, обошедшая их стороной, наткнулась на горные пики, преграждавшие вход в долину, в ярости осыпая их приглушенными раскатами грома. Небо расчерчивали зигзаги молний, и каждая последующая вспышка оказывалась более впечатляющей, чем предыдущая. Мощь бури завораживала, а над горизонтом висели тяжелые черные тучи, словно грозное предупреждение охочим оказаться там.
– У нас частенько случаются грозы, – обронил Инч.
– Тут они намного сильнее, чем у нас в долине, – откликнулся Сидер. – Более впечатляющие.
После того как здоровяк притащил его на себе сюда, минуло уже некоторое время, и он немного пришел в себя. Сидер терпеть не мог находиться в ограниченном пространстве, какие бы гарантии безопасности ему при этом ни давали. Он знал историю компаундов эпохи Великих Войн. Тогда оказаться запертым в четырех стенах значило подписать себе смертный приговор. Он предпочитал открытое пространство, обеспечивающее пути к отступлению. Но Инч заверил его, что в руинах крепости существует сколько угодно потайных лазеек, так что можно быть спокойным на этот счет. Здесь, по его словам, было прорыто столько подземных ходов, что стены крепости стали похожими на пчелиные соты. Если сюда явится чтолибо такое, чему они не смогут противостоять, то им будет нетрудно выбраться наружу, избежав ловушки.
Магия посоха усердно трудилась над заживлением ран Серого Стража, и это придавало ему уверенность.
Двое мужчин сидели рядышком, глядя, как в западной части небосклона гаснут краски заката и ночь раскидывает над ними свой черный полог. Клочья туч, оторвавшиеся от бури, что грохотала на севере, закрыли луну и звезды, и ночь стала непроницаемой. Инч так и не снял свою кожаную сбрую, лишь расстегнул для удобства крючки и защелки. Сидер остался в штанах из мягкой кожи и тунике, зиявших многочисленными прорехами, сквозь которые виднелись повязки, и кутался в обрывки своего потрепанного плаща. Они поужинали, запивая еду элем, и теперь сидели на широком каменном парапете бастиона, который выходил на запад, устроившись настолько удобно, насколько позволяли обстоятельства.
– Я наткнулся на это местечко лет пять тому назад, – сказал Деладион Инч. – В основном я бродил по территориям к западу отсюда, ближе к лесу, где располагались общины, нуждавшиеся в моих услугах. Но меня все время тянуло на восток, я хотел посмотреть, что здесь творится. Вот тогда я и нашел эту крепость. Пожалуй, ничего подобного не осталось в этой части мира. Да и гделибо еще. Дальше на запад встречаются развалины, главным образом на месте городов, но там все разрушено до основания, руины заросли бурьяном до такой степени, что уже не понять, что там было раньше. Не знай я коечто из истории, так и вовсе не сумел бы их распознать.
– А есть в этом мире место, которое ты называешь домом? – поинтересовался Серый Страж.
В темноте он с трудом разглядел, что здоровяк улыбнулся.
– Я нигде не задерживаюсь достаточно долго, чтобы обзавестись им. Уж ктокто, а ты должен меня понять, Сидер. Учитывая то, чем ты занимаешься, не думаю, что у тебя есть дом, верно?
Серый Страж отрицательно помотал головой, пытаясь понять, что думает Инч о его занятиях.
– Я лишился его, еще когда был мальчишкой. У моих родителей была небольшая ферма в горах. Я ушел из дому, когда мне исполнилось шестнадцать.
Он сменил позу, поудобнее устраиваясь на одеяле.
– Мы с тобой так и не выяснили, кто чем занимается. Ты, похоже, полагаешь, что мы делаем одну и ту же работу. Но я в этом не уверен.
– Вот как?
– Я попробую объяснить. Ты – тот, кого называют наемником. Ты работаешь за плату – иногда высокую, иногда не очень. И ты обладаешь навыками, которые востребованы многими, то есть на них есть постоянный спрос. Я правильно излагаю?
Инч негромко рассмеялся.
– Отчасти. Да, я обладаю определенными навыками, и они действительно востребованы многими, поскольку больше ими не обладает никто, а следовательно, то, что делаю я, никто не сможет сделать. Порой случается так, что я ни на кого не работаю, а как бы сам себя нанимаю. Иногда со мной рассчитываются деньгами, иногда товарами, а иногда я делаю то, что делаю, просто потому что мне это нравится. Это – жестокий и грубый мир, Сидер, и я делаю все возможное, чтобы последнее слово оставалось за мной. Чтобы никто не решал за меня и вместо меня.
Сидер Амент согласно кивнул.
– Ты не хочешь, проснувшись однажды утром, осознать, что твой выбор оказался неправильным.
– Чтото в этом роде. – Деладион Инч сделал большой глоток эля. Напиток был горьковатым, но, по мнению Серого Стража, к нему можно было привыкнуть. – Мне нравится находить людей, у которых есть проблемы, и решать их. Мне нравится самому определять, кто хороший парень, а кто – плохой. Если мне платят за это – отлично. Если нет – тоже неплохо. Мы все волею судьбы оказались в этом мире, и никто из нас не виноват в том, что он такой, какой есть. Нам многое в нем не нравится, но сдается мне, что, если ты хочешь жить здесь и нести свою долю ответственности, тебе придется приложить немало усилий, да еще и постараться не свихнуться. Теперь здесь, конечно, все еще опасно, но, по крайней мере, эта жизнь мне понятна.