Легенды Шаннары. Служители темных сил
Шрифт:
Он приветливо улыбнулся Серому Стражу и присел рядом с ним на корточки. Спутанные черные волосы упали ему на лицо.
– Я уж начал бояться, что ты так и не придешь в себя. Мне показалось, что мои повязки не помогут вернуть тебя к жизни.
Сидер Амент облизнул губы.
– Нет, они помогли, спасибо. У тебя есть вода?
Здоровяк выпрямился и отошел на несколько шагов туда, где Серый Страж не мог видеть его, а потом вернулся с мягким кожаным бурдюком в руках. Он поднес его отверстие к губам Сидера Амента, и тот жадно сделал несколько глотков.
– Не пей много, – предупредил его мужчина. – Пока я не буду уверен в том, что твои раны не опаснее, чем выглядят, этого не стоит делать.
Сидер благодарно кивнул и глотнул еще пару раз.
– Ну хватит, довольно. – Мужчина отнял от его губ бурдюк и выпрямился во весь рост. – Знаешь, а ведь тебе полагается быть мертвее мертвого. Я видел, что творила с тобой эта тварь. Жуткое зрелище! Но ты, парень, не дрогнув, выдержал парочку таких ударов, какие сразу же отправили бы к праотцам обычного человека. Значит, ты не совсем обычный, верно?
Сидер прикрыл глаза.
– Как ты называешь эту тварь? У нее есть имя?
– Она называется хагеналь. Дикий зверь, но достаточно умный, чтобы перехитрить тебя, если ты оплошаешь.
– Это я уже понял, испытал на собственной шкуре. Их здесь много?
Здоровяк отрицательно мотнул головой.
– Нет. Раньше было больше. Они – уроды, мутанты, оставшиеся после Великих Войн. Мы – я и такие, как я, – делали все возможное, чтобы уничтожить их поодиночке, но это не такто легко сделать. – Он помолчал. – Вообщето, они охотятся парами. А этот путешествовал один, что довольнотаки странно.
Серый Страж кивнул.
– Я убил его самку пару дней назад, после чего отправился по следам этого урода, чтобы покончить и с ним. Я не хотел, чтобы он привел остальных туда, откуда я пришел.
– Похвальное стремление. Если им понравится какоенибудь место, где, охотясь, можно добыть много еды, они приводят с собой попировать всех своих сородичей. – Здоровяк сделал паузу. – А ведь ты пришел откудато с гор, верно?
Сидер поколебался, но потом кивнул:
– Это довольно далеко отсюда.
– Никогда не забирался в горы так высоко. Что мне там делать? Мне и здесь хватает работы, на равнинах и в лесах. Я помогаю поселенцам. На мой взгляд, это занятие тебе вполне подойдет.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты можешь стать наемником. Работать за плату. Не пробовал? Ладно, можешь не отвечать. Я донимаю тебя вопросами, когда должен подумать о том, чем бы накормить тебя. Ты же, наверное, умираешь с голоду. Хочешь перекусить? Буря ушла на север, так что пока можно не беспокоиться насчет укрытия. Ну, что скажешь?
С молчаливого благословения Серого Стража здоровяк развел костер и принялся готовить варево из бобов, овощей и солонины, которые достал из своего заплечного мешка.
Угощение получилось царским; Сидеру показалось, что ничего вкуснее он не ел уже давно, и он съел всю порцию без остатка, невзирая на то что чувствовал себя неважно. Он также сгрыз корешок какогото растения, которое, по словам его спасителя, притупляет боль. Его как раз надо было есть на полный желудок, дабы избежать спазмов и судорог. Пожевав корешок, Серый Страж убедился, что здоровяк его не обманул.
– Меня зовут Деладион Инч, – представился тот, когда с едой было покончено и они возобновили разговор.
– Сидер Амент, – назвался Серый Страж и протянул руку.
Инч пожал ее.
– Ну а как называется эта черная деревяшка, которую ты таскаешь с собой? Я попытался было вынуть ее из твоей руки, пока возился с тобой, – ну, ты понимаешь, не для того, чтобы украсть, а чтобы было легче обработать твои раны, – но ты вцепился в нее мертвой хваткой. Она засветилась, когда я дотронулся до нее. Я счел это дурным знаком, к тому же видел, как она обошлась с хагеналем.
Серый Страж заколебался. Он еще не решил, что можно рассказывать своему новообретенному товарищу, пусть тот даже спас ему жизнь, а о чем лучше умолчать. Не в его правилах было выбалтывать первому встречному чтолибо помимо самого необходимого. Он проникся симпатией к здоровяку, но ведь ему ничего не известно о нем, кроме имени. А доверять людям, которых не знаешь, чревато непредвиденными последствиями.
– Эй, ты не на допросе, так что можешь не волноваться, – сказал Инч, прежде чем Сидер успел принять какоелибо решение. – Я умею распознавать магию, когда сталкиваюсь с ней. Она все еще встречается здесь, даже теперь, когда люди привыкли убивать себе подобных дубинами. Хотя сам я ей не доверяю. В отличие от других, которым иногда удается заставить ее работать на себя. Сдается мне, ты один из них. Но такого посоха, как у тебя, ни у кого нет. Вот я и спросил тебя о нем из чистого любопытства.
– Посох передал мне мой предшественник, один из многих, кто носил его до меня, – ответил Серый Страж, решив наконец, что коечто он может без опаски поведать Инчу. – Это долгая история. В старые времена их называли Рыцарями Слова. Ты слышал о них?
Здоровяк отрицательно помотал головой.
– Никогда не слышал. Хотя в старину люди частенько вспоминали о Слове. Некоторые до сих пор помнят его, правда, их осталось очень мало. Да и смысла в нем особого нет. Но ты всетаки расскажи мне о своем посохе поподробнее. – Он помолчал. – Послушай, я знаю, ты думаешь, что я чересчур любопытен. Но мне нравится всякое оружие. При моем роде занятий я постоянно пользуюсь им и вижу, как используют его другие, но я никогда не видел ничего похожего на твой посох.
Сидер пожал плечами.
– Насколько мне известно, второго такого нет. В долине, где я живу, их когдато было два, но один был уничтожен. Так что теперь остался только этот, и я – единственный, кто может им пользоваться, а в руках других он – бесполезная вещь.
Здоровяк некоторое время раздумывал над его словами. Потом он ухмыльнулся, сунул руку за спину и вытащил из чехла зловещее на вид оружие с закопченным черным стволом.
– Когданибудь встречал такую штуку?
– Нет, – ответил Серый Страж. – Но я знаю, что это оружие времен Великих Войн. Его применяла правительственная армия, а потом – ополченцы, после того как армия была разгромлена. Оно стреляет металлическими зарядами, верно?