Легенды танкистов - 2
Шрифт:
показывает, что нам необходим крейсерский танк как средство поддержки пехоты — у
японцев в настоящий момент нет средних танков с мощным вооружением и в случае
высадки противник будет использовать исключительно легкие танкетки. Мое
предложение таково: взять в качестве прототипа одну из наиболее удачных британских
или американских моделей и начать собственное производство.
— Минуточку, — нахмурился премьер-министр, взяв фотографию с изображением М3
«Lee». — Вы собираетесь копировать данную
машину? Многоярусное вооружение, орудие главного калибра в боковом спонсоне,
высота танка почти три метра... Разумеется, я понимаю, что это лучше чем совсем ничего,
однако наша промышленность не сможет быстро освоить выпуск столь сложной модели!
— Да, танк неоднозначный, — ответил полковник Уотсон, — тем более, что в Европе и
Африке он пока не испытан, поставки M3 английской армии в Египте намечены на май
текущего года. Вы совершенно правы: наши заводы не справятся. Пойдем по более
легкому пути: используем ходовую часть, трансмиссию и коробку передач. Остальное
разработаем самостоятельно — инженеры моего управления трудятся не покладая рук!
Вот взгляните, это изображение прототипа...
Джон Кртин нацепил пенсне в вгляделся в схему. Да, рядом с М3 «Lee» проект
«Australian Cruiser tank Mark 1» выглядел более традиционно — основное вооружение, как
и положено, в башне, верхний лобовой лист под значительным наклоном, сравнительно с
американской машиной размеры заметно меньше, в первую очередь по высоте.
— Абсолютного копирования не будет, — продолжил Уотсон. — В наших условиях будет
проще и дешевле отказаться от американских двухкатковых тележек с вертикальными
спиральными пружинами, заменив их на тележки по типу французских танков H-35
«Гочкисс», где применялись горизонтальные рессоры. А вот конструкцию траков гусениц
с прорезиненными подушками полностью возьмем у американцев — как самую удачную!
Корпус и башня цельнолитые.
— Бронирование, — премьер постучал пальцем по чертежу. — Сорок миллиметров? Не
маловато?
— Есть возможность усилить до шестидесяти пяти, но... — полковник запнулся. — Но это
утяжелит танк, а у нас имеется существенная проблема с двигателями: США не в
состоянии сейчас поставить моторы «Giberson», так как они требуются американцам для
собственной армии. Предложение таково: установить на танк три автомобильных
двигателя «Cadillac» суммарной мощностью 330 лошадиных сил...
— Три? — вытаращился Джон Кртин. — Три двигателя в танке?
— Сэр, это весьма рациональное решение, — парировал Уотсон. — Каждый из моторов
связан собственным сцеплением с передаточной коробкой размещенной под башней. В
свою очередь, этот элемент был связан с коробкой передач и дифференциалом, что
позволит танку продолжать движение даже при выходе из строя одного или двух моторов!
Как показала европейская практика применения бронетехники, самое главное для танка —
подвижность! Кроме того в башню можно установить сразу две гаубицы Ordnance QF 25
pounde!
— Ставьте хоть десять, — отрезал премьер. — Но чтобы танки были оказались на
конвейере уже в текущем году! Я не желаю увидеть японских солдат на пороге своего
офиса!
— Сэр, завод «Чаллона Тэнк Эссембли» в Новом Южном Уэльсе строится! Уверяю,
вскоре «Australian Cruiser tank» поступит на вооружение!
* * *
Первый и последний в истории Австралии танкостроительный эксперимент в целом был
признан удачным — до конца войны выпустили 68 машин из общего заказа в 200. Не
смотря на проблемы с перегревом трех двигателей, «Sentinel AC» мог развить
максимальную скорость по шоссе 64 километра в час и 52 по местности. На островах
Тихого океана самыми серьезными противниками «Sentinel» являлись только японские
«Чи-ха» и «Шинхото Чи-ха», обладавшие 25-миллиметровым лобовым бронированием и
пушками 47 миллиметров.
Остальные танки Японии, наподобие легких «Ха-го» или «Ка-ми», оснащались 37-
миллиметровыми пушками, которые были практически бесполезны против 65-
миллиметровой брони австралийского танка.
В боевых действиях «Sentinel AC» участия не принял — армия Японии в Австралии так и
не высадилась, Остается только сожалеть, что этот танк появился слишком поздно. Если
бы массовое производство было налажено в планируемый срок — то есть летом 1941 года,
возможно, войска Британского Содружества вполне смогли бы отказаться от поставок
большого количества средних танков М3 «Lee». Основным ТВД в то время была Северная
Африка, где благодаря своей толстой броне «Sentinel» вплоть до середины 1942 года и
появления модифицированных Pz.IV могли бы без особого труда уничтожать любые
итальянские и немецкие танки.
В настоящий момент сохранилось три танка «Sentinel», два в Австралии и один в
британском музее Бовингтон — наиболее комплектный с оригинальным австралийским
камуфляжем. Единственное «сражение» в котором участвовали «AC» — съемки фильма