Легенды забытой Империи
Шрифт:
Пока Грот отправился за кипящим чайником, Хелена присела за стол и начала рассматривать рукописи на рабочем месте катама. На столе старика все было завалено свитками и небольшими листами, которым по внешнему виду можно дать более ста лет. Часть бумаг лежала на полу с пометкой «вернуть», еще одна стопка была небрежно собрана на столе, а у левого края лежали аккуратно разложенные единственные три книги: «Лунный календарь Эдиара», «Кристалл Одем» и «По пути белого дракона».
– О, этим книгам больше тысячи лет, – вырвал Хелену из размышлений мягкий голос катама. – Сами эти книги – легенда, а тому, что в них написано вообще не стоит верить, неправда это все, не надо их и читать.
Она собиралась объясниться, что ничего открывать, а тем более читать, на столе катама даже не думала, но вместо этого задала вопрос, который родился при первом же взгляде на книги: «что такое Эдиар?»
– Это длинная история, девочка. Да длинная. Может красивая, но ненастоящая – начал, присаживаясь за стол Грот, он казался неповоротливым, но при этом очень аккуратным. – В этих книгах не написано про сам Эдиар, есть только маленькие упоминания. Вот здесь. Смотри, – Грот взял «По пути белого дракона» – Вот здесь написано, что Эдиар – это великая империя, которая была на месте священного леса. Очень богатая и процветающая империя, туда стремились попасть все расы, даже мы не были исключением. Правил империей могущественный владыка, предки которого эту империю и создали. Ну что? Интересно? Тогда слушай дальше… да ты не стесняйся… пей чаек… Так вот, потом что-то случилось, и империя умерла со всеми ее жителями. Где-то здесь встречалось, что император прогневал богиню, и она сначала убила наследника, а потом уничтожила весь Эдиар. Но не верю я этим книгам, ой не верю.
– А что было потом? – спросила Хелена, доставая собранные Лифрдом бутерброды, больше из-за приличия.
– Дальше. А что дальше? Больше ничего не было, конец легенды, – ответил Грот.
– Короткая легенда получается и не сходится, в священном лесу тени живут, откуда тени взялись?
– А ты-то сама теней видела? – усмехнулся старик и кинул взгляд на бутерброды.
– Нет, но нам о них рассказывали еще на втором году, когда боевую магию проходили, – стала объяснять Хелена. – Угощайтесь.
– Спасибо, я не голоден, да и в моем возрасте такая еда перестает быть едой.
– Нам говорили, что это отдельная раса, которая живет только в священном лесу. Они способны убить, когда их много. Но покой границы с тенями охраняет сам Ковен магов, который и будет набирать среди наших адептов стражей, а тени стражам точно не могут противостоять, потому что они слишком слабы и ничтожны.
Катам немного задумался, недоверчиво посмотрев на Хелену, затем похлопал по карманам сюртука, пытаясь что-то-то найти, а когда в карманах ничего не оказалось, то недовольно поджал губы.
– Да, не много вам рассказывали. Раса ли это вообще? Кто знает, вы уж точно не знаете. А знаешь, как тени выглядят?
О тенях на самом деле говорили довольно часто, как об одной из опасностей, которой противостоит Ковен, но в целом рассказы все были скудными и очень странными. Рассказывали в основном, что это одни из жителей священного леса, которые сами по себе вреда не представляют. Ковен охраняет только границы свои и эльфийского Туремо, земли Верхнего и Нижнего Гиарда, где живут катамы, отделены от священного леса морем Эд, которое тени не в силах преодолеть. Опасности от теней не исходит, а кроме них в том лесу никто жить не может, поэтому единственная забота Ковена – следить, чтобы тени не пересекали границу с ближайшими поселениями.
А вот о том, как выглядят тени, не говорилось ни разу. Возможно, потому что близко их никто не видел, а может из-за того, что в их виде не было ничего необычного, магистры не удостоили адептов разъяснениями, а адептам даже не пришло в голову спросить. Хелена представляла себе тень, как черное облако, которое способно только подпортить настроение или как серый силуэт человека, но после вопроса Грота начала сомневаться в своей фантазии.
– Не смотри на меня так, – ответил Грот, и улыбка на его лице стала еще шире. – Я не знаю, как они выглядят, хотя… у меня есть мысли на этот счет, но сам я их никогда не видел, а кто видел – не рассказывает. Ну да ладно, хватит о плохом, война – это не женское дело, ты ведь не хочешь стать стражем?
– Конечно, нет, я хочу дом, у стражей этого не бывает.
– Вот и правильно, пустая война для пустых сердец, катамы никогда не воевали, у нас сильная армия и об этом знают все, и она до последнего будет защищать земли Гиардов, но к войне мы не стремимся.
Грот снова задумался, и между собеседниками повисла тишина, которую нарушил сам катам.
– Ну да ладно, поговорили, и хватит. Надо и работу делать. Тебе объяснили, что от тебя требуется?
– Нет, просто отправили сюда до прибытия вашего пополнения.
– Хорошо, – усмешка с лица старика исчезла, словно и не было вовсе, и он начал говорить серьезно. – Мы сейчас находимся в желтом зале, но ты здесь работать не будешь, для тебя есть место в небольшом зале прямо перед входом сюда, пошли, покажу.
Хелена еще раз окинула взглядом просторную библиотеку, желая сохранить в памяти увиденное и обязательно поделиться своими наблюдениями с Лифордом. Но стоять так долго было просто неприлично, поэтому, с сожалением, пришлось отправиться вслед за катамом. Уже вместе они вышли через дверь с драконом и двинулись по темному коридору, а через пару шагов Грот вовсе взял факел и начал идти медленнее, пытаясь найти что-то в стене.
– А, вот ты где, – сказал он, поворачиваясь к небольшой двери.
По сравнению с входом в желтый зал эта дверь не была обозначена и больше походила на вход в кладовую. Провернув несколько раз ключ в скважине, старик подтолкнул дерево и дверь со скрипом распахнулась, оставляя за собой стойкий запах пыли, казалось, что здесь ее вековой слой. Катам первым вошел в комнату, попутно зажигая на стене несколько факелов и проводя пальцами по полкам с серыми книгами.
Зал, как и говорил Грот, был небольшим. Беспорядочно расставленные стеллажи стояли полупустыми, а возле них лежали горы книг. В правой стене открывался проход в еще одну крошечную комнату, где стоял письменный стол, провалившийся стул и большое количество колб с различными жидкостями на полке в стене.
– Это твое рабочее место, – произнес довольный Грот и его голос не разошелся гулом по пустому помещению, а отразился от стен и резко оборвался. – Катамам неинтересен этот зал, у нас много дел в желтом, поэтому здесь никто ничего не трогал уже очень много лет. Ты должна навести в зале порядок, а книги расставить по их назначению. Здесь только справочники, поэтому будет легко. Колбы не трогай. И это очень важно, хорошенько запомни. Соседи жалуются, что у них голова болит, если колбы открывают. Поэтому можешь их вообще куда-нибудь убрать. Да ты и так поймешь, что я тебе все объясняю. Ладно, иди, работай, если понадобится что, то зови меня, да и так приходи, когда устанешь… чаек попить.