Чтение онлайн

на главную

Жанры

Легко ли сделать выбор?
Шрифт:

– Мне кажется, вы снова принижаете мои старания, - надула губки я, - когда же я буду слышать из ваших уст похвалу?

– Возможно, ваши дети этого удостоятся, - улыбнулся он, и у меня на душе стало как-то тоскливо.

– Лорд Ристон, вы должны понимать, что вы герцог и подданный Яроузы, поэтому бывать часто в Верозе и хвалить моих детей не сможете. Поэтому начинайте прямо сейчас с меня. Быть может, я передам ваши слова им.

– Ваш отец настаивает на этом браке?

– Он намекнул мне о своем желании, но когда я спросила его о существовании выбора, он тактично промолчал. Поэтому я смею полагать, что выбора мне

не предоставят. Всё будет зависеть от решения кронпринца. В руках мужчин всегда было больше власти.

– Не печальтесь, - улыбнулся мужчина, - он не настолько стар, как я, поэтому сможет скрасить вашу семейную жизнь.

И столько ехидства было в голосе, что я недовольно поджала губы и стрельнула в него испепеляющим взглядом. Но такой закаленный придворными интригами высокопоставленный лорд и бровью не повел.

– Только этим себя и утешаю, - решилась всё же ответить я, и мы вновь продолжили нашу неспешную прогулку с обменом колкостями.

Я разглядывала профиль мужчины, стараясь, чтобы мой интерес не был замечен давним другом. Что-то в нем меня привлекало, причем я ощущала, что это не прежняя привязанность. Это уже походило на что-то большее и сильно меня пугало. Я не могу связать свою судьбу с герцогом, пусть у него и есть свой дворец, но меня с детства готовили к тому, что я буду полезна своему государству в качестве гаранта крепкого союза двух держав.

– О чем ты задумалась? Ты хмуришься, - улыбнулся Ристон, - по-моему, думать тебе нельзя. Сразу же морщинки образуются, вот здесь.

Он щелкнул меня по носу, и я вновь нахохлилась, как ребенок. Да что он себе позволяет?!

– Вы ведете себя неподобающим образом, - пафосно возвестила я.

– Что же вы тогда со мной еще общаетесь? – раздраженно спросил он, и я пожалела о своих словах. Теперь он даже в таком шутовском жесте не дотронется до меня!

– Чтобы хоть от кого-то слышать правду, - смягчила удар по нашим отношениям я, и герцог глубоко вдохнул, а потом шумно выдохнул.

– Ваши учителя не столь талантливы, как вы уверяли своего родителя даже за обеденным столом.

– Позвольте, на это у меня есть оправдание! Я не желаю возвращаться под покровительство леди Аграфены, - возмущенно ответила я. Ветер трепал мои волосы, и несколько прядей попадали на лицо, из-за чего их постоянно приходилось поправлять. Ристон следил за моими движениями и, мне казалось, с трудом удерживался от того, чтобы самостоятельно не поправить непослушные локоны.

– Значит, к вам повернулась счастливая сторона медали? – спросил он после недолгого молчания. – Мне вас поздравить?

– Не стоит. Я не желаю, чтобы вы сделали это раньше моей свадьбы, - решила я намекнуть ему на то, что этот брак не настолько желаем. Но мои попытки были тщетны.

– Будет ли вам дорого в этот день поздравление, когда рядом с вами будет стоять молодой принц?

– Вы принижаете свои достоинства, ваша светлость, - жестко ответила я. – На это может быть две причины: либо вы откровенно глупы и не видите своих преимуществ, либо пытаетесь набить себе цену своими словами. Так как я точно уверена в вашей умственной состоятельности, то могу лишь задать закономерный вопрос: зачем вам нужно, чтобы я задумалась над вашими достоинствами?

Мы стояли очень близко. Я только на своих последних словах осознала, в какую двусмысленную ситуацию мы оба попали. Его губы в паре миллиметров от моих, я вздернула подбородок и с вызовом смотрю в умные глаза герцога. Он опустил взгляд на мои губы, а потом сделал шаг назад.

– Мне жаль, что я дал повод так думать о себе. Хорошего дня, принцесса, - он поклонился, и покинул меня, оставив одну на ветру.

Все оставшиеся дни до приезда его высочества Ориона мы с Ристоном не разговаривали. Мы виделись на обедах и ужинах, на вечерних салонах, но совершенно не обращали друг на друга внимания. По крайней мере, мы делали вид. Но Лиара и Эста утверждают, что он смотрел на меня всякий раз, когда я отворачивалась. Это вселяло в меня странную надежду, которой я не могла найти оправдания. Надежду на что? И какая у медали всё-таки сторона?

Сегодня я постоянно одергивала платье. Поправиться мне так и не удалось, но я сохраняю веру в свой обмен веществ. Когда-нибудь он же должен дать сбой! Я уже устала ходить суповым набором, и быть такой же, как все. Говорят, что в Верозе мода иная, и там больше шанс удачно выскочить замуж при наличии округлых бедер и пышной груди. Если честно, то я даже надеялась на эти слухи (вдруг, правдивы?), тогда его высочество не должен обратить на меня внимание. Хотя, безусловно, в этом случае моя женская гордость будет уязвлена.

– Ваше высочество, успокойтесь. Сейчас вы его увидите, - улыбнулась Эста, после чего с поклоном отошла вместе с Лиарой в сторону, где стояли остальные гости.

А я продолжила изображать красивую куклу рядом с моей семьей. Отец с матерью сидели на тронах, Брислав стоял позади и скучающим взором окидывал зал. Он был жутко спокойный принц.

– Его королевское высочество, наследный принц Верозы Орион Этийский, - возвестил церемониймейстер и несколько раз ударил посохом о пол.

Двери распахнулись, и я в нетерпении устремила свой взор туда, где чинно шел наследник и его сопровождение. Моё сердце замерло, а потом спокойно выдохнуло и вновь занялось своими важными делами. Несмотря на внешнюю привлекательность, это не тот человек, в которого я бы влюбилась с первого взгляда. И, даже беря в расчет мою наивность, я не относилась к тем барышням, которые верят в любовь с первого прикосновения взглядов.

И тут я невольно повернула голову в сторону, попав в плен серых омутов. Герцог с жадностью следил за моей реакцией на принца, и мне почему-то хотелось верить в то, что причиной этого может быть не только его почти отеческая забота. Богиня, неужели я действительно распалила свои дружеские чувства к нему? Но он же невыносим, не говоря уже о его манере высмеивать меня, критиковать и поднимать на свет все недостатки.

– Селена, смотри на жениха и улыбайся, - строго напомнила мама, и я отвела взор от его светлости.

– И любуйся своим женихом, а не мужчиной, которого ты считаешь старым, - усмехнулся король, вставая навстречу наследнику Верозы. Я поморщилась. Опять он о его возрасте! И чего мне стоило как-то ляпнуть об этом? Но почему король так часто вспоминает мои же слова? Ведь стоит вспомнить простую аксиому: монархи ничего не говорят просто так.

Их величества уже направились к своему гостю, и нам с братом пришлось последовать за ним. Но я продолжала чувствовать на себе жгучий взгляд.

– Он мне еще не жених, - тихо буркнула я, пока еще принц не попал в пределы слышимости. Брат хмыкнул.

Поделиться:
Популярные книги

Приручитель женщин-монстров. Том 3

Дорничев Дмитрий
3. Покемоны? Какие покемоны?
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Приручитель женщин-монстров. Том 3

На границе империй. Том 8. Часть 2

INDIGO
13. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
На границе империй. Том 8. Часть 2

Заплатить за все

Зайцева Мария
Не смей меня хотеть
Любовные романы:
современные любовные романы
эро литература
5.00
рейтинг книги
Заплатить за все

Инкарнатор

Прокофьев Роман Юрьевич
1. Стеллар
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
7.30
рейтинг книги
Инкарнатор

Кодекс Охотника. Книга XVI

Винокуров Юрий
16. Кодекс Охотника
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга XVI

Гром над Империей. Часть 1

Машуков Тимур
5. Гром над миром
Фантастика:
фэнтези
5.20
рейтинг книги
Гром над Империей. Часть 1

Идеальный мир для Социопата 7

Сапфир Олег
7. Социопат
Фантастика:
боевая фантастика
6.22
рейтинг книги
Идеальный мир для Социопата 7

Газлайтер. Том 3

Володин Григорий
3. История Телепата
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
аниме
5.00
рейтинг книги
Газлайтер. Том 3

Защитник

Астахов Евгений Евгеньевич
7. Сопряжение
Фантастика:
боевая фантастика
постапокалипсис
рпг
5.00
рейтинг книги
Защитник

Возвышение Меркурия. Книга 2

Кронос Александр
2. Меркурий
Фантастика:
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Возвышение Меркурия. Книга 2

Приручитель женщин-монстров. Том 4

Дорничев Дмитрий
4. Покемоны? Какие покемоны?
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Приручитель женщин-монстров. Том 4

Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор - 2

Марей Соня
2. Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.43
рейтинг книги
Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор - 2

Генерал Империи

Ланцов Михаил Алексеевич
4. Безумный Макс
Фантастика:
альтернативная история
5.62
рейтинг книги
Генерал Империи

Машенька и опер Медведев

Рам Янка
1. Накосячившие опера
Любовные романы:
современные любовные романы
6.40
рейтинг книги
Машенька и опер Медведев