Легко ли сделать выбор?
Шрифт:
– Рад встречать вас на своих территориях, - улыбнулся отец, обнявшись с принцем. Они часто виделись, отец мог быть в разъездах, в отличие от меня. Его высочество поцеловал руку присевшей в реверансе королеве, после чего такая же честь представилась и мне. Бриславу он просто вежливо кивнул и склонился во взаимно уважительных поклонах.
– Ваши леса покорили меня. Мало, где встретишь столько дичи, - голос потенциального жениха оказался очень мягким и тягучим, приятным на слух.
– Мои лесничие славятся высоким магически даром, - вежливо ответил отец, и после еще нескольких реплик пригласил гостя к столу.
– Позвольте проводить вас, ваше
– Благодарю вас, принц, - приняла помощь потенциального жениха я, и, не удержавшись, обернулась.
Ристона там уже не было. Место за обеденным столом будет пустовать.
По случаю приезда делегации из Верозы во главе с кронпринцем, было решено устроить бал. Тем более я тоже давно не участвовала в светских мероприятиях, поэтому сама жаждала этого события. Но и это были не все знаменательные события – решили подогнать к этому балу дату дня Святого духа. Это была замечательная новость для каждой девушки. Если любишь, то есть надежда, что именно ваша пара засветится на балу, если же нет, то не беда, так как появится возможность стать свидетелем существования истинной любви. А такое знаменательное событие не может не радовать. Сегодня одна пара обязана засветиться под куполом множества светлячков – святых духов в знак искренности и нерушимости чувств. Когда-то избранниками волшебных существ стали мои родители. Они объявили о своей любви на весь мир, и до сих пор сохраняют единение душ. Вряд ли найдется тот, кто не мечтает о таком, пусть и никогда не признается в этом публично.
Единственное, что мне не очень нравилось – это предпраздничная суета. Мы с Эстой и Лиарой успели трижды сменить наряды за прошедшую неделюю, прежде чем сделали свой окончательный выбор. Портной, пока подгонял по нашей фигуре вторые и третьи платья, чуть в обморок не упал. К сожалению, его самочувствие юных леди заботило меньше, чем великолепие нарядов.
– Ленточки не в моде! – воскликнула Эста.
– Тогда я могу оторвать их и сделать аксельбант какому-нибудь симпатичному офицеру! – весело объявила Лиара, и портной вздрогнул. Он явно не ожидал, что его ленты можно использовать столь грубым способом, который включает вплетение лент в тонкие веревки.
– Леди, мне лучше знать, что модно, а что нет! – объявил он, и обе девушки фыркнули. Они явно были с ним не согласны. – Ваше высочество, я удивляюсь вашему умению выбирать себе эксцентричное окружение.
– В этом вы правы, - со вздохом призналась я и вспомнила одного невысимо-колкого герцога.
– Какая тиара будет у вас сегодня вечером? – спросил мужчина, и я отрицательно покачала головой.
– Только изумрудная фероньерка. Я не должна выделяться из толпы в день Святого духа.
Мужчина согласно кивнул, после чего за создание прически приступили служанки. Они обладали бытовой магией, поэтому с легкостью вили мне локоны и укладывали в высокую прическу, в которую вплелась цепочка фероньерки.
– Полностью не выделяться не получится, - поморщилась Лиара, - у нас бал проводится без традиционных масок. Вот если бы это было в Верозе, то нам бы закрыли лица.
– А я вижу в этом свои преимущества, - вставила Эста, - если вокруг вас с избранником засветится купол, то ты точно будешь знать, что напротив тебя не жаба.
– А как такое может быть? – приподняла брови девушка. – Ведь влюбляемся мы заранее, а Святые духи лишь объявляют о единении душ на весь мир.
– Не скажи, - цокнула языком Эста. – Иногда мы сами не ведаем, какую игру ведет наше сердце. Оно бывает настолько скрытным, что приходится выведывать его тайны под пытками!
Мы рассмеялись и продолжили ничего не значащий разговор. С этими девушками было неожиданно весело.
Когда приготовление было закончено, уже наступило время открытия бала, и мы поспешили в залу. Фрейлины распрощались со мной, а я начала восхождение вверх по лестнице. В комнате меня уже должна была дожидаться моя семья, откуда и подразумевался выход коронованных особ. Я держала руками пышную юбку, когда мне пришлось резко остановиться, так как наверху замер в восхищении Ристон.
Он был слишком хорош для того, кто уже пленил моё сердце. Невыносимо даже находиться рядом с ним моим немногочисленным извилинам (к великим женским умам я себя явно не причисляла), число которых в его присутствии резко сокращается под давлением счастливого сердца. Синий фрак сидел на нем превосходно, подчеркивая косую сажень в плечах.
– Вы восхитительно выглядите, - преодолев разделяющие нас ступени, улыбнулся герцог.
– Я просто потерял дар речи, когда увидел вас.
– Признаться, я тоже, - улыбнулась я, - ведь вы неплохо выглядите для старика.
Я сказала это в шутку, но тут же пожалела. Нет, всё-таки жаль, что я не обладаю достойными мозгами! А то те извилины, которые есть, работают спустя рукава и с периодическим отпуском. У них слишком легкие условия!
– Тогда позвольте уверить вас, что я не только неплохо выгляжу, но еще и прекрасно танцую, - неожиданно не пошел на конфликт он. – Не окажете ли вы мне честь станцевать со мной первые два танца?
«Да!» - хотелось воскликнуть, но я вовремя вспомнила о своем обещании.
– Прошу прощения, ваша светлость, но первый танец я обещала его высочеству Ориону. Но вы можете рассчитывать на второй.
– Тогда с нетерпением буду ждать, - улыбнулся он, и быстро спустился вниз по лестницы. Мне оставалось лишь провожать его тоскливым взглядом.
Я продолжила восхождение и вскоре оказалась в кругу семьи и компании его высочества Ориона. Принц был приветлив и улыбчив:
– Это платье подчеркивает глубину ваших глаз, леди Селена.
– Благодарю вас. С замиранием сердца я ожидала, что вы оцените мои старания, - в такой же вежливо-отстраненной манере ответила я. Матушка следила за нашей беседой с грустной улыбкой. Конечно, они не будут утверждать, что между нами вспыхнула страсть с первого взгляда. Между нами даже спичку не зажжешь, не говоря уже о костре.
Церемониймейстер в другой стороны двери начал объявления, и в зал выплыла королевская чета. Следом кронпринц Орион, и следом мы с Бристоном. Для наследников были подготовлены специальные троны рядом с королевскими. Каждый из нас получил долю оваций, после чего нам с Орионом предложили открыть танцевальную часть. Я бросила удивленный взгляд на родителей, но те отрицательно покачали головой. Они надеятся, что вокруг нас запляшут святые духи?
Мы прошли в центр зала, и зазвучала плавная музыка, после чего партнер повел меня в спокойном ритме танца. Гости в блестящих украшениях и ярких нарядах следили за каждым нашим движением, ожидая, что вот сейчас произойдет чудо. Но его не происходило. У стен зала стояли вазы с прекрасными цветами – волшебными, они распустятся и выпустят маленьких светлячков в тот момент, когда увидят истинные и яркие чувства. Они потянутся к паре, как к яркому светочу в темной пещере, и бал посчитается удачным.