Леопард охотится в темноте
Шрифт:
Сэлли-Энн выровняла самолет, направив его прямо на дерево, легко облетела его, едва не задев крайние ветви, и повернула в другую сторону так, чтобы дерево оказалось между самолетом и парашютистами.
Она летела низко над землей, касаясь шасси стеблей маиса, постоянно смотрела в зеркало заднего вида, чтобы дерево постоянно заслоняло их от парашютистов.
– Где «дакота»? – спросил Крейг, стараясь перекричать вой ветра в кабине.
– Собирается приземляться, – ответил Тунгата, развернувшись на кресле.
Крейг успел заметить, как огромная серая машина заходит на посадку.
– Не могу поднять шасси. – Сэлли-Энн щелкала тумблером, но три индикатора шасси продолжали гореть на консоли. – Шасси заело.
Высокие деревья неслись им навстречу, Сэлли-Энн потянула штурвал на себя, чтобы задрать нос самолета и перелететь через макушки, и вдруг под кожухом двигателя лопнул гидравлический шланг, мгновенно залив тягучей жидкостью лобовое стекло.
– Ничего не вижу! – закричала Сэлли-Энн и открыла боковое окно, чтобы выровнять самолет визуально по горизонту.
– Мы лишились приборов, – сказал Крейг, посмотрев на пробитую пулями панель. – Мы не можем узнать скорость и подъем, у нас нет искусственного горизонта и альтиметра, гирокомпаса…
– Шасси, – перебила его Сэлли-Энн. – Слишком высокое сопротивление, дальность полета уменьшится, нам не долететь до дома!
Она набирала высоту и постепенно поворачивала на курс, используя компас в масляной ванне над головой, но тут двигатель зачихал, едва не заглох и снова взревел на полной мощности.
Сэлли-Энн быстро отрегулировала подачу топлива.
– Похоже на топливное голодание, – прошептала она. – Должно быть, пробит топливопровод. – Она переключила регулятор топливного бака с «правого» на «оба», повернулась к Крейгу и улыбнулась. – Привет! Я так по тебе скучала!
– Я тоже. – Он положил руку ей на колено.
– Который час?
– Пять часов семнадцать минут, – ответил Крейг и посмотрел в окно. Коричневая змея дороги Тути уходила на север, они перелетали первую гряду холмов. Где-то там, всего в нескольких милях от дороги, была деревня Вусаманзи.
Снова забарахлил двигатель, и лицо Сэлли-Энн напряглось от дурного предчувствия.
– Время? – снова спросила она.
– Пять часов двадцать семь минут.
– Нас уже не видно с взлетной полосы и не слышно.
– Фунгабера не знает, где мы, куда летим.
– У водопада Виктория есть боевой вертолет, – сообщил Тунгата, наклонившись над спинкой кресла. – Если они догадаются, что мы летим в Ботсвану, сразу же пошлют вертолет на перехват.
– Мы можем обогнать вертолет? – поинтересовался Крейг.
– Только не с выпущенными шасси, – сказала Сэлли-Энн, и тут, без предупреждения, двигатель заглох окончательно.
Стало непонятно тихо, только ветер свистел в пулевых отверстиях. Пропеллер повращался еще несколько секунд, потом, дернувшись, замер в вертикальном положении, как топор палача.
– Итак, – сказала Сэлли-Энн, – это уже не имеет значения. Двигатель заглох. Мы садимся. – Она начала подготовку к вынужденной посадке, а «сессна» начала постепенно опускаться к зеленым холмам. Сэлли-Энн полностью выпустила закрылки, чтобы снизить скорость.
– Всем пристегнуть ремни, – приказала она. – Плечевые тоже.
Она отключала топливные баки и общие выключатели, чтобы предотвратить пожар при ударе об землю.
– Видишь просвет? – спросила она Крейга, безнадежно пытаясь хоть что-нибудь разглядеть через заляпанное гидравлической жидкостью ветровое стекло.
– Никакого, – ответил Крейг. Лес внизу выглядел непрерывным зеленым ковром.
– Я попытаюсь сорвать крылья между двумя большими деревьями, так мы снизим скорость. Все равно удар будет сильным. – Сэлли-Энн попыталась открыть боковое окно.
– Могу выбить, – предложил Тунгата.
– Хорошо.
Тунгата наклонился и тремя ударами кулака выбил стекло из рамы. Сэлли-Энн высунула голову, прищурившись от ветра.
Земля приближалась все быстрей и быстрей, холмы, казалось, стали больше и выше, нависли над ними, когда Сэлли-Энн повернула самолет в узкую долину. Указателя скорости не было, поэтому она летела практически на ощупь, задирая нос, чтобы снизить скорость. Сквозь грязное ветровое стекло Крейг увидел несущиеся на них деревья.
– Двери открыть! – приказала Сэлли-Энн. – Ремни расстегнуть, только когда остановимся, потом все вон из кабины и бегите как свора длинных тонких собак!
Она еще больше задрала нос, «сессна» зависла и камнем рухнула вниз. Впрочем, Сэлли-Энн рассчитала все с точностью до микросекунды, и самолет сначала упал на деревья. У «сессны» мгновенно оторвало крылья, их настолько сильно бросило вперед, что ремни безопасности впились в тело. Несмотря на то что первый удар снизил скорость практически до нуля, фюзеляж самолета с грохотом закувыркался среди деревьев. Их бросало из стороны в сторону, дьявольски трясло, пока фюзеляж наконец не обернулся вокруг ствола и не замер.
– Все из кабины! – закричала Сэлли-Энн. – Я чувствую запах топлива. Убегайте!
Открытые двери сорвало с петель при падении, они быстро расстегнули ремни, выпрыгнули на каменистую землю и побежали.
Крейг догнал Сэлли-Энн. Шарф слетел с ее головы, и длинные волосы развевались сзади. Крейг подтолкнул ее к узкой впадине, они спрыгнули на песчаное дно и прижались друг к другу.
– Загорится? – задыхаясь, спросила Сэлли-Энн.
– Подождем. – Он обнял ее, и они принялись ждать, когда со свистом вспыхнет разлившийся керосин, а потом взорвутся топливные баки.