Лепестки холода
Шрифт:
Мы спустились по длинной узкой лестнице на нижние уровни. Стас открыл первую же дверь и пропустил меня вперёд со злой усмешкой. Я придала лицу нейтрально-вежливое выражение и зашла. Стас и Дирк остались ждать снаружи. А передо мной стояла не слишком большая железная клетка. Внутри на полу сидел подаренный мне оборотень и смотрел на меня со злостью.
— Только и можешь, что посадить меня на цепь? — насмешливо спросил он.
— Это исключительно инициатива Мастера города.
На небольшом столике лежал ключ. От клетки не дотянуться.
— Я сниму ошейник, повернись, — приказала я и тотчас пожалела, что не смягчила формулировку, однако оборотень послушался. Я легко отстегнула полоску металла с его шеи. Оборотень вновь развернулся ко мне лицом.
— Я предлагаю отложить выяснение отношений ненадолго, и для начала уехать отсюда ко мне домой, — твёрдо сказала я.
— Ты человек, — ответил он прищурившись.
— Да. А ещё я чувствую мёртвых.
— Ты не можешь мной командовать.
— Сейчас я не командую, а предлагаю отсюда уехать. Дома поговорим.
Он прищурился сильнее, несколько раз втянул воздух совсем по-животному, потом кивнул.
— Договорились.
Я знала, что повернуться к этому хищнику спиной плохая идея, но он должен оставаться за спиной, как положено свите. Я резко развернулась, надеясь на удачу и его благоразумие, и пошла прочь из комнаты. Стас стоял не шевелясь, только глаза выдавали, что труп оживший, а не окончательно мёртвый. Дирк же встретил меня счастливой улыбкой.
Я направилась к лестнице, Стас держался рядом. На повороте я чуть обернулась. Следом за мной шёл новый лис. За ним следом держался Дирк. Да, мой подопечный ни разу не доминант, и в нашей троице он последний.
Пока раздумывала, вернулись в тронный зал.
— Тина, — окликнул меня Стас.
Я остановилась.
— Сейчас начнётся деловая часть встречи. Тебе присутствовать не обязательно. Останешься на переговоры?
— Не думаю.
— Хорошо. В ближайшее время я с тобой свяжусь.
Вот и славно. На сегодня всё. Я кивнула на прощании и пошла в сторону выхода. Стас больше не держался рядом, а я чувствовала двух оборотней, идущих следом за мной. В молчании мы добрались до моей зеленушки. Я села на водительское место, лис пристроился справа, а Дирку осталось сесть назад. Я заметила, что он выбрал место за моей спиной, подальше от лиса-доминанта.
Мотор заурчал, и машина тронулась. Ночью в городе тихо. Фонари горят. Боковым зрением я отмечала, как напряжён лис, он походил на пружину, готовую сорваться в любой момент. И ударить по мне. В зеркало заднего вида мне был виден Дирк. Мальчишка был совершенно спокоен, чуть улыбался, и, мне казалось, он не чует приближающейся разборки. Или не придаёт значения. Если он думает, что я могу со всем справиться, он ошибается. Жаль.
Хельбург остался позади. По грунтовке мы подъехали к моему дому.
— Тут я и живу, — произнесла я и вышла из зеленушки. Это была первая фраза, прозвучавшая после того, как мы покинули Родниковую башню. Дирк сразу занялся делом: пошёл открывать входную дверь. Лис не спешил. Он медленно выбрался из машины, всё время принюхиваясь и осматриваясь.
— Ты живёшь на кладбище? — он мне не верил.
— Живу, — кивнула я, — Проходи, чувствуй себя как дома. Могу предложить чай, кофе и что-нибудь поесть.
— Подлизываешься? Думаешь, если состроишь из себя квочу, я не поставлю тебя на место.
Я развернулась к нему всем корпусом и посмотрела прямо в глаза. Звери понимают силу. Но у оборотня есть ещё и интеллект, и опыт жизни человеком. Если говорить абстрактно, то я понимала лиса, была согласна с его позицией и даже одобряла. Сама бы повела себя также. У него действительно нет ни единой причины подчиниться мне. И сейчас лис отвоёвывает кусок побольше.
Но мне-то что делать? Я даже выставить его не могу, потому что не уйдёт. Его мне подарили. И если лис сильнее, то он меня подчинит, с его точки зрения. Я не имею права уступить.
— Ставить тебя на место предстоит мне. Но я убеждена, что затевать иерархические игры лучше на сытый желудок.
— Нет. Мы проясним всё сейчас.
Отлично! Я мысленно вспомнила пару не слишком ласковых выражений. Беда в том, что у оборотней два критерия: воля и физическое превосходство. Схватки за место предполагают гибель бойцов, увечья и подчинение проигравшего победителю. Ничто из этого меня не устраивало.
— Дирк, иди в дом, — сказала я, — чувствую, мы тут надолго.
Он послушно шагнул на террасу.
— Стой, — рявкнул лис, — Я тебе запрещаю уходить.
Дирк обернулся.
— Пока она моя Фокси, не ты, — и скрылся в доме.
— Фокси?
Признаться, я тоже была потрясена. Фокси — титул вожака лисьей стаи. Я оборотнем не была, следовательно, носить этот титул не могла по определению. Но, тем не менее, Дирк назвал меня так. Зараза!
— Ты не оборотень, — сказал лис обвиняющее.
— Нет. Но ты слышал, я его Фокси. И твоя.
Жаль, что с последним утверждением он вряд ли согласится. Я была права. Губы лиса разъехались в ухмылку, он выставил челюсть чуть вперёд и слегка клацнул зубами.
— Нас трое. Ты Фокси, Дирк последний в иерархии, это очевидно. Выходит, попав к тебе, я стал вторым. Да?
— Да, — с логикой и счётом в пределах пяти у меня полный порядок.
— Я тебя вызываю, — он стянул через голову рубашку, избавился от брюк, и передо мной стоял полностью обнажённый человек. Поправочка, он давно не человек. И вообще, нагота для оборотней естественна, влияние звериной сущности. Я постаралась не обращать внимание. Есть вопросы поинтереснее, чем отдельно взятый стриптизёр.