Лес за пределами мира
Шрифт:
Они испекли рыбу на красных от жара углях, и утолили голод, и утолили жажду свежей водой из реки, зачерпывая ее ладонями; и радовались, и веселились.
Когда же они покончили с завтраком, Уолтер спросил девушку:
– Но как ты могла узнать, что вскоре увидишься со мною?
Она отвечала, печально глядя на него:
– Мне не было нужды прибегать к колдовству. Я находилась неподалеку от тебя вчера вечером, я слышала твой голос и узнала его.
Он спросил:
– Почему же ты не пришла ко мне вчера, когда слышала, как я оплакивал разлуку с тобою?
Она опустила глаза, и срывая цветы и траву, произнесла:
– Мне было приятно слышать,
Она покраснела, и продолжала:
– Я никогда прежде не слышала таких слов о себе, какие произносил ты, оплакивая разлуку со мною.
И она расплакалась от радости. Затем посмотрела на него, улыбнулась и сказала:
– Хочешь ли ты знать всю правду? Я подошла поближе, и стояла здесь, скрытая ветвями и ночной мглой. Я знала, что ты истощен, что ты скоро уснешь, и не хотела тебя тревожить.
Она опять замолчала; молчал и он, с робостью поглядывая на нее; она сказала, покраснев еще больше:
– Кроме того, должна признаться, что боялась идти к тебе в ночной темноте, хотя сердце мое тоскует без тебя.
Она опустила взгляд; он сказал:
– Правда ли, что ты опасаешься меня? Но подумай о том, чего боюсь я - я боюсь твоего отказа. Я умоляю тебя, я говорю тебе: любимая, мы преодолели столько препятствий; что мешает нам сейчас же получить награду и именно здесь, в этом уютном прекрасном месте среди гор, прежде чем продолжить наш путь, если нам и вправду следует идти дальше. Ибо где еще найдем мы место столь же прекрасное, чтобы быть счастливыми?
Но она быстро поднялась на ноги, и стояла перед ним, дрожа, ибо любила его; и сказала:
– Любимый, я думаю, что нам следует найти людей, живущих в мире и спокойствии, и остаться среди них. Должна сказать тебе правду, лишь тогда я обрету полное спокойствие. Я боюсь одиночества, я нуждаюсь в помощи и защите от госпожи, мне все время кажется, что она жива; мне нужно, чтобы меня окружали люди, мне нужен многолюдный город. Я не могу забыть ее: вчера вечером, когда я спала (наверное, я замерзла), что она настигла меня, что она хочет отомстить мне, и я проснулась, задыхаясь и крича. Прошу тебя, не сердись на меня за то, что я открыла тебе свое желание; но если ты не хочешь жить так, то я останусь с тобой, здесь, и постараюсь стать смелой и забыть о своих страхах.
Он тоже встал, поцеловал ее и сказал:
– Нет-нет, я вовсе не имел в виду остаться здесь навсегда; я хотел всего лишь провести здесь некоторое время, отдохнуть, набраться сил и затем продолжить наш путь; и если тебя это хоть немного успокоит, то насколько тебя тревожит одиночество, настолько тревожит меня многолюдный город.
Она побледнела и сказала:
– Я повинуюсь твоему желанию, любимый, пусть будет так, как ты хочешь. Но подумай о том, что наше путешествие еще не закончено, и может быть, нас ждет еще много разлук, прежде чем жизнь наша станет мирной и спокойной. И еще напоминаю тебе - вспомни, я говорила тебе об этом прежде, - что пока я сохраняю свою невинность, моя мудрость, дающая мне возможность использования тайных знаний, пребывает со мною, но только при соблюдении этого условия. А потому прошу тебя, пойдем вместе, бок о бок, из этой прекрасной долины, и пусть моя мудрость, мои тайные знания помогают нам. Я умоляю тебя об этом, любимый, потому что хочу, чтобы наша жизнь была долгой и радостной.
– Да, любимая, - отвечал он, - пойдем; и пока мы будем идти, время нашей разлуки будет сокращаться.
– Любимый, - сказала она, - не осуждай меня. Должна сказать, что впереди нас ждут испытания, о которых я узнала, благодаря своим способностям, пока ты спал; в этой земле живут дикие люди.
Они оставили прекрасную лужайку около реки, и пошли по ровной местности, пока не дошли до прохода; здесь снова начались камни, и они двигались по петляющему пути, ведшему вверх. И когда они достигли вершины перевала, то увидели прекрасную страну, освещенную солнечным светом, синие холмы вдали и стены и башни большого города.
Девушка сказала:
– Любимый, взгляни! Разве он не прекрасен? Разве ты не хочешь, чтобы он стал нашим домом? Разве не найдем мы здесь друзей, разве не найдем защиту от диких людей, от любого зла и коварства? О, город, я приветствую тебя!
Но Уолтер улыбнулся, взглянув на нее.
– Я рад тому, что ты радуешься. Но и в этом городе существует зло, хотя и не виде злых духов, или фэйри, или чего-либо подобного; как существует во всех городах, которые я видел. В каждом городе у нас могут быть враги, по причине или без причины, и наша жизнь здесь вряд ли будет безоблачной.
– Пусть, - сказала она, - но среди одиночества, что можно противопоставить злым силам кроме мужества и храбрости? Здесь мы вынуждены отступать перед коварством и колдовством наших злейших врагов, которым я противопоставляю свое тайное знание. Но когда мы придем туда, то единственно твоя храбрость станет нам опорой и защитой. Мое тайное знание покинет меня, и ты станешь моим единственным защитником.
Он рассмеялся, лицо его просветлело.
– Дорогу осилит идущий, - произнес он.
– Один человек, как бы он ни был могуч, не в силах противостоять многим. Но я обещаю тебе сделать все, что будет в моих силах.
Глава XXXI : Они встречают новый народ
Они стали спускаться с перевала, и пришли туда, где проход сузился настолько, что им приходилось идти, едва не касаясь противоположных, вздымавшихся ввысь, каменных стен; спустя час, проход неожиданно свернул, и они, неожиданно для себя, снова оказались в долине, подобной той, которую они покинули утром, но не настолько красивой, хотя здесь были и трава, и речка. И было еще одно очень важное отличие, - в этой долине располагались шатры и палатки, а среди них они заметили вооруженных мужчин и оседланных лошадей. Они замедлили шаг, и сердце Уолтера тревожно забилось; он спросил себя: кто могут быть эти люди, кроме чужаков? Не случится ли так, что они захотят сделать нас своими рабами; и лучшее, что нас ждет, это разлука; а впрочем, это самое лучшее ничем не отличается от самого худшего.
Но девушка, едва завидя лошадей, ярко расцвеченные шатры, развевающиеся вымпелы, блеск копий и железной брони, захлопала от радости в ладоши и вскричала:
– Ты только взгляни: жители города собрались чтобы приветствовать нас, как они прекрасны и дружелюбны, сколько вещей они смогли придумать, и сколько вещей они смогли сделать, и мы можем стать одними из них. Поспешим же к ним навстречу, любимый!
Но Уолтер сказал:
– Увы, ты не знаешь, о чем говоришь: если бы только мы могли убежать! Но теперь уже слишком поздно; а потому нам следует идти к ним спокойно, с приветливыми лицами, как это мы сделали, когда встретили медвежий народ.