Лесные твари
Шрифт:
Она ждала этого стука. Она знала, что рано или поздно он должен появиться.
Луна была кровавой. Была ярко-красной уже третью ночь, и деревенские бабы говорили, что это не к добру. В отраженном свете луны все в саду казалось зловещим. Красноватого оттенка было и лицо человека, стоящего под окном.
Он не был знаком Любке. Он был похож на кавказца.
– Вы кто? – спросила она, едва отворив створку. Сердце ее билось испуганно. – Чего по ночам бродите? Счас папку позову. С ружьем.
– Это я. – Человек стащил с головы черный парик, отодрал с верхней губы усы. – Где Лека?
– Дема! –
– Тише! – Демид приложил палец к губам. – Куда она исчезла?
– Откуда я знаю, куда? Два дня уж ее дома нету. Пропала ночью, и все. И одежда ее вся дома осталась.
– А роща? Искали там ее?
– Конечно! Там и искали. Ни слуху, ни духу. Родителям уж ее позвонили сегодня. Завтра должны приехать.
– Понятно, – сказал Демид. – Ладно, Люба. Спасибо, что сказала. Пойду я. Про меня не говори никому, что видела.
– Демид! Ты ведь Леку искать пойдешь? Возьми меня с собой!
– Нет. – Демид покачал головой. – Нельзя. Не хватало только, чтоб еще и ты пропала. Не дело это – девчонкам ночью по лесу шастать.
И исчез – словно растворился в ночной темноте.
Фермер Степан Елкин тоже не спал. Он пытался заняться какой-нибудь работой, стоял в сарае у верстака и строгал ножку для табуретки. Только ничего у него не получалось. Не помогала работа, не отвлекала от мрачных мыслей.
Лека пропала. Пропала его милая белая девушка. Степан давно уже не надеялся найти ключ к ее сердцу, но все равно не мог жить без ее улыбки, без ее зеленых глаз, без мимолетных фраз, оброненных ею при встрече на улице. Она нужна была ему как глоток свежего воздуха. И теперь он задыхался.
Залаял в огороде пес – степина овчарка, матерая зверюга по имени Курган. Залаял на непрошеного гостя и тут же замолк. Странно это было. Курган никого не признавал за своего, кроме хозяина. Степан держал пса на толстой цепи – уж очень задиристый был у того характер. Только Леку Курган миролюбиво обнюхивал и даже давал потрепать себя по холке.
Может быть… Степан вздрогнул и выронил рубанок из рук. Может быть, Лека вернулась?!
Степа опрометью выскочил из мастерской и побежал к калитке.
Какой-то человек сидел на корточках около конуры. Курган развалился на спине и вилял хвостом от удовольствия, человек почесывал ему брюхо. Идиллическая картина.
– Встать! Руки вверх! – прошипел Степан. – У меня ружье! Стрелять буду.
– Спокойно, спокойно. – Человек медленно поднялся на ноги. – Твоим ружьем, Степа, только зайца убить можно. И то, если прикладом по башке попасть. Помнишь, мы прицел с тобой смотрели? Там брак заводской. Ты не пугай, Степа. Лучше в дом пригласи. Холодно что-то на улице.
– Ага, маньяк объявился. – Степан упер руки в боки. – Милиция тебя уже раз пять здесь искала, полдеревни перевернула. Надо же, из тюрьмы сбежал! Ты знаешь, что тебя с автоматами ищут?
– Слыхал.
– Я же чувствовал, что ты уголовник. Чувствовал! Господи, с кем Лена связалась! Такая чистая, светлая девушка, и ты… Это ты ее выкрал?
– Не я. – Демид пошел к дому насупившись, засунув руки в карманы. – Зря ты меня, Степан, последними словами кроешь. Сам ведь знаешь – никакой
– За что тебя в тюрьму посадили-то?
– За то, что вопросов много лишних задавал. – Демид вошел в дом, и Степа поплелся за ним.
– Чаю попьешь?
– Некогда. – Демид снял со стены длинную толстую веревку и сматывал ее в плотный клубок. – Двигать надо, Степан. Успеть надо.
– Слушай, ты! – Степан взорвался. – Ты хоть что-то мне объяснишь? Какими ты темными делами занимаешься, что милиция за тобой охотится? И Леку во что втравил?
– Я занимался только одним делом – жил себе спокойно, и никого не трогал. – Демид опустил руки и посмотрел на Степана спокойным, ясным взглядом. – Это судьба моя, Степан. Судьба такая. Необычный я человек – думаю, это ты и сам видишь. Да только не хочу я объяснять тебе, в чем необычность моя состоит. Потому что ты – ортодоксальный христианин, Степан. И для таких, как ты, все, что не от Бога, то – от Дьявола. Видишь ли, нет у меня сейчас никаких доказательств, что я – от Бога. Нет у меня ни сияния над головой, ни бороды длинной, ни смирения во взгляде, ни желания врага своего возлюбить. Я даже как "Отче Наш" прочитать, сейчас вряд ли вспомню. Но расскажи я тебе, с какими силами мне сейчас бороться приходится, ты точно отнес бы их к силам темным, диавольским. И тебе остается поверить мне на слово: если поможешь мне сейчас, греха на тебе не будет.
– Мало ли сил темных, – пробормотал Степан. – Может, и они – темные, и ты – из демонова племени. Разбирайтесь между собой сами, меня-то что втягивать?
– Я бы и не стал тебя просить помочь мне, – в глазах Демида появился ледяной отблеск. – Но ты Леке помочь должен, понимаешь, дубина стоеросовая, славянофил хренов!
– Да ты…
– Что-нибудь странное происходило в вашей деревне в последние два дня?
– Лека пропала.
– Знаю.
– Луна кровавая…
– Знаю. Еще?
– Трех коров задрали, – поспешно сказал Степан. – Волки. Откуда они только взялись, не пойму? Всего лишь на десять минут пастух и отлучился. Приходит, а три телки разорваны в клочья так, словно над ними десяток волков поработал. И ведь не съедено ни кусочка – только так, для потехи кровавой. И ни следа волчьего… Странно все это. Пастух чуть не сбрендил. В доме сейчас заперся, в лес – ни ногой.
– Ясно. – Дема угрюмо сдвинул брови. – Вот оно, началось. Вот он тебе, Дьявол-то. Тот зверь, что коров ваших разорвал, он ведь то же самое и с людьми проделывает! Я на него и охочусь, Степан! А он, думаю, на Леку сейчас охотится.
– Господи святый! – Степан побледнел, перекрестился. – Что ж это за зверь-то такой, Дема?
– Вурдалак, – сказал Демид. – И не говори мне, что не веришь. Если ты в Бога веришь, то и в созданий, супротивных Богу, должен поверить. Времени у меня нет убеждать тебя.
– Оружие… – Степан засуетился, заметался по клетенке. – Оружие хоть какое взять. Ружье-то у меня и вправду неисправно…
– Сабли у тебя нет какой-нибудь? Может, от деда осталась?
– Нет, откуда у меня такое? – Степа смотрел на Демида, как на ненормального. – Я, чай, не казак, с шашкой ходить.