Летописи Благоземья. Летопись вторая. Хранители Весов
Шрифт:
– Да, мы победили!
Эта фраза, неосторожно брошенная Царственным Диреем, пробудила в сердцах воинов, бывших рядом с ним, целую бурю ликования. Они кричали, срывая с себя доспехи, а потом падали на землю. Дирей видел это, но не мог запретить им радоваться долгожданной победе. Но очень скоро станет понятно, что радость эта была преждевременной.
В то время, пока воины ликовали, радуясь внезапной победе над Великим Злом, на месте схватки витал бурный ледяной ветер. Его бурные потоки, наверняка пригнал из своего Чёрного Замка сам Пакром, Хозяин Небес. Так думал Дирей, пока ветер не стал крепчать. Дирей едва держался на ногах. Страх уже закрался в его душу, но по-настоящему он разросся несколько позже, когда бурные ветры стали поднимать вверх предметы.
Дирей не заметил, как эти холодные ветры посадили его на свою невидимую человеческому глазу ладонь, и подняли вверх. Всё это произошло так внезапно, что, оказавшись в центре серой воронке, собранной из потоков ледяного ветра, он даже не закричал. А когда понял, что ему уже не вырваться, и что воронка уносит его всё выше и выше, звать на помощь было уже поздно: ветер свистал так, что заглушал даже самый громкий крик. Оставалось только одно: отдавшись воле ветра, ждать, какую участь он приготовит Преславному Владыке.
Воронка поднимала его всё выше и выше, погружая все вокруг во мрак. Наконец, он поглотил пространство целиком. И всё, что оставалось Дирею – неутихающий свист близкого ветра. Он слушал его, пока в воронку не проник свет. Щедрый пучок его разлился над головой Дирея, он подставил ему лицо, чтобы попытаться разглядеть то место, где оказался, но внезапно ветер стих. Дирей насторожился, прислушиваясь. Тишина, окружающая его, пугала, но гораздо более сильный страх вызывало ощущение полной неизвестности.
Он стоял, слушая мёртвую, торжественно-спокойную тишь, не смея пошевелиться, но в один момент эту тишину оборвал голос, заставивший правителя вздрогнуть…
Проторенная редкими путниками, неширокая тропка проступала сквозь кадры ведения, и он шёл, глядя на ведение и на дорогу, и даже сумерки, внезапно заставшие Церебрала посреди пути, оказались не в силах остановиться. Он шёл, а воображение рисовало ему новые и новые картины…
…Дирей?
– Кто это? Как я сюда попал?
– По моей воле, Первый Хранитель!
– Зачем… я тебе нужен?
– Ты ещё не понял? Чтобы вернуть того, кого ты убил!…
Открыв глаза, он увидел перед собой лицо, закрытое плотным капюшоном, из-под которого выглядывали только глаза – два ярко-красных огонька.
– Кто ты?
– Моё имя Зорг. Я – твой создатель! Добро пожаловать в этот мир, Церебрал!
– Создатель?
Глаза, светящие, словно два далёких факела, сузились, и в тишине послышался лёгкий смешок – покорность воскрешённого Сметта ему понравилась. Значит, всё удастся, и Великое Зло получит Синюю Воду!
Насладившись своим созданием, Зорг произнёс.
– Очень скоро ты отправишься в долгий путь, а пока ты должен копить силы, Церебрал.
– Моё имя Церебрал?
– Да…
– А в какой путь?
– В своё время ты узнаешь всё, что нужно.
*** *** ***
… Зорг часто появлялся в странной комнате, совершенно тёмной. На широкий деревянный стол из отверстия в потолке лился скупой пучок света, рассеивая сумрак. И каждый раз Церебрал ждал, что он подойдёт, и скажет – пора собираться в дорогу. Но всякий раз у него находились более важные дела. Часто он беседовал с кем-то; Церебрал видел, как говорящий приходил в чёрные чертоги – Зорг называл его Смертушем – и даже несколько раз успевал разглядеть его облик, всегда одинаковый и неприметный. Перед человеком в развивающемся чёрном плаще и капюшоне, плотно надвинутом на лицо, стоял невысокий стоптанный старикашка с бледной кожей, плотно обтягивающей хрупкие кости. Его маленькая голова покоилась на короткой шее, торчащей из тощего тельца, которое, казалось, мог сдуть лёгкий ветерок. Его густая белая борода прикрывала то, что были не в силах скрыть рваные лохмотья, служившие когда-то хламидой, а теперь превратились в нечто, болтающееся на тонких плечах старца. Зорг и Сметт говорили о Мане, Демонах, неупокоенных душах мертвецов, и об Умертвии
– Мне нужно больше душ мертвецов, Зорг. Старшие Боги изгнали меня из Пантеона!
– Как они узнали о нашем союзе?
– Не надо было осаждать Благоземье полчищами демонов, Зорг!
– А может, это ты им рассказал, а? Почти десять лет я сидел спокойно – мне и Церебралу нужно было накопить силы.
– Ты прав, я сознался! Но только после того, как Боги сообщили, что видели всё при помощи Ока Весов!
– Они наблюдали за тобой?
– Похоже на то…
– Ладно! Теперь я буду оставлять тебе больше свежих мертвецов…
Зорг и Сметт часто беседовали, но иногда Создатель беседовал ещё кое с кем. Церебрал не был в состоянии даже объяснить, кто это был, ведь даже отдалённо его собеседник не напоминал человека. Он никогда не приходил в чертоги. В чёрной комнате появлялся лишь его образ, выброшенный на скрытую под чёрной тенью стенку небольшим позолоченным медальоном на груди магистра. В определённое время этот медальон светился волшебным голубым свечением, и тогда Церебрал мог разглядеть устрашающий узор, выбитый на нём – череп с кровожадным оскалом. Увидев свечение, Зорг направлял медальон на стену, и мгновение спустя на ней появлялось изображение странного существа. Одно большое огромное лицо, заключённое в чёрной стене. Казалось, оно срослось с пространством, но при этом было живым и обладало способностью говорить. Шевелились не только губы; глаза, брови, мышцы лица – всё отвечало за передачу эмоций.
– Какие новости, Зорг?
– Мне не удалось выкрасть ману, Повелитель! Проклятые Хранители всё расчитали: они взяли в союзники человека!
– Так что тебе помешало с ним справиться? В твоих руках и в руках твоего брата была бессчётная армия мертвецов! Кроме того, ты можешь пополнять силу из недр окружающего. Ответь, что помешало вашей победе?
– Не знаю… Сметт мёртв, но я забрал этого человека к себе. Потом переселил его душу в тело Сметта, и воскресил…