Лейра
Шрифт:
— Нет, вот как на чужие жизни и свободы играть, так страха нет, а тут… Значит так, господин Лоруан, собирайте себя тогда сами, ждать не собираюсь. Это шоу, чувствую, надолго. Но запомните, попробуете предупредить посредника и можете начинать завидовать жертвам колесования. Их смерть покажется чрезмерно лёгкой по сравнению с той, что устрою Вам лично. Если же хоть гран жизни в Вас окажется после этого, то отдам братьям девушки. Ещё и магов вместе с инквизиторами позову, чтобы запротоколировали казнь по кровной мести. А что Вы на меня смотрите такими выпученными квадратными глазами? Если закон стал со временем реже использоваться, то это совершенно не означает, что он был отменён. Я специально узнавала: не отменён. И даже в список «Подлежащих к рассмотрению на отмену» не попал. Поэтому мой Вам совет: ведите себя благоразумно. Авось проживёте подольше, и даже не в виде наспех сшитых кое-как между собой фрагментами тела. А чтобы соблазна лишний раз не возникало, оставлю, пожалуй, подарочек на память, — я сняла с запястья браслет и разорвала ровно посередине, чтобы половина разноцветных бусин осталась в одной руке, а оставшиеся — в другой. Резкий жест в сторону распахнутого окна, и содержимое правого кулака улетело в сад. Там маленькие шарики самостоятельно рассредоточатся по всей территории и подадут сигнал, если что-то пойдёт не так. Бусины из левой просто были ссыпаны мной на пол, а потом уже раскатились по всему дому.
Что ж, придётся вернуться сюда завтра. Ничего, в крайнем случае пройду через Подпространство. Пропускать встречу с Гаем насчёт карт не хотелось. Очередные надежды на тихий и спокойный вечер рухнули едва я
Глава 5. Игры
Стоило войти, как меня встретили сразу оба пажа. Мне оставалось только покачать головой. Рикки заметно приуныл, а Микки тут же доложил, что меня в гостиной ожидает посетитель, который был очень настойчив и выпроводить его не удалось. — Что ж, посмотрим, кто там пришёл. Однако стоило толкнуть дверь гостиной, как желание вышвырнуть наглеца прочь, чтобы не портил мне вечер, пришлось спрятать далеко и надолго. В кресле сидел Гарольд и с невозмутимым видом уминал кусок мясного пирога, который, по всей видимости, принёс с собой. Увидев меня, он приветственно помахал рукой и быстро запихнул остатки в рот. — Может тебе чаю приказать принести? Что же в сухомятку-то давиться? — Спасибо, не надо. — Что-нибудь уже удалось раскопать? — села напротив и активировала защиту от прослушки. — Можно и так сказать. Мне нужно, чтобы ты взглянула на кое-какие бумаги, — сыщик достал из внутреннего кармана скрученные в трубочку листы и протянул мне. От прочитанного у меня глаза на лоб полезли — Гарольд, это точная информация? — Можешь проверить родовые книги и сама составить своё мнение… Но не думаю, что оно будет отличаться от моего… — закинув ногу на ногу, мужчина достал трубку и кисет с табаком. — Давай не здесь. Пройдём лучше в сад, — я вернула бумаги и показала следовать за собой. Проходя через кухню, Гарольд с тоской посмотрел на хлебницу, но прошёл мимо. Приоткрыв дверь в сад, я пропустила сыщика вперёд, а сама задержалась, вызвав Рикки. — Пока мы будем в беседке, приготовь, пожалуйста бутербродов посытнее, если есть пирожки, то их тоже. Большой термос со сладким чаем, как себе, и всё упакуй хорошенько. Паж быстро записал всё в блокнот и помчался выполнять поручение. Когда я дошла до беседки, Гарольд уже во всю попыхивал любимой пузатой трубкой с коротким мундштуком. — А забавные тебе ребятки служат. Не боишься с проклятыми связываться? — Нет. По сравнению с тем, что было изначально… Это уже так, ерунда. Сыщик поперхнулся и закашлялся — Рисковая ты… Впрочем, как и всегда. Так как, продолжаем расследование? Я выпустила несколько колечек дыма и кивнула. — Я слово дала. Назад пути нет. — Мда… — Угу…Несколько минут мы просто молча сидели в беседке и курили. Первым прервал затянувшуюся паузу Гарольд — А ты можешь как-нибудь проверить мою догадку? Мне бы это значительно облегчило жизнь, да и время сократило. Я развеяла окурок и стряхнула частицы пепла с платья — Попробую. Сам понимаешь, о "таком" в лоб не спрашивают. Тем более у "таких".Гарольд единым слитным движением соскользнул со скамьи — Попробуй. Это действительно важно. А я, пожалуй, пойду. И так много времени потерял. — Рикки! Паж тут же возник в арке беседки, держа увесистый свёрток в руках. — Это что, мне? — удивился сыщик, увидев, как я показала рукой в его сторону. — Тебе-тебе, любитель кусочничать. — Спасибо, — Гарольд как-то растерянно улыбнулся, прижимая презент к груди. Мгновение, и его след простыл. — Госпожа Ри, может мы чем-то можем помочь? — Пока ничем. Ищу, куда её забрали, — поднявшись со своего места, я оперлась на трость и захромала к дому. — Что значит, забрали? Госпожа Ри, её что, как и нас с Микки?.. — паж обогнал меня и встал, преградив дорогу. — Боюсь, что да. Но в табор не смейте соваться оба! Иначе можете навредить поискам. Рикки тяжело вздохнул и понуро поплёлся открывать дверь, ведущую в кухню. Только бы действительно не полезли с дедом разбираться. А то так и до беды недалеко. Надо ещё посмотреть, что там за посредник явится. Хорошо, если получится отделаться малой кровью и сразу Маргу забрать, плохо будет, если придётся её покупать. Ещё неизвестно, насколько этот старый чёрт проигрался. Помня, за какую цену он продал Микки и Рикки, у меня просто уже не будет такой суммы. Надо будет подготовиться. Задержавшись на кухне, чтобы налить себе чая, я прихватила с собой кружку и сахарницу с рафинированным сахаром. На второй этаж подниматься не хотелось, поэтому запустила нейтрали по всему дому. Пока они обшаривали все шкафы и сундука, я сидела в кабинете и наслаждалась ароматным напитком. Увы, результаты поисков оказались неутешительными. — Микки! Рыжий паж явился немедленно — Да, госпожа Ри. — Одолжи-ка мне, пожалуйста, до утра свою колоду карт. Ту самую, которой вы играли до того, как сбежать от меня на крышу. Услышав просьбу, паж резко побледнел, но достал из кармана жилета металлический футляр. — Спасибо, можешь идти. С опаской оглядываясь на меня, он вышел. Я размяла немного пальцы и достала карты. Давненько не доводилось держать их в руках, придётся вспоминать все тонкости. Перетасовав их в руках классическим способом, разделила на две части, потом соединила, врезав через одну, раскинула веером, собрала, затем снова перетасовала, используя "четыре пальца". Вначале получалось медленно, но затем руки "вспомнили" и дело пошло быстрее. Под конец карты порхали, как бабочки. В дверь постучали, и в приоткрывшуюся щель просунулась голова Микки — Госпожа Ри, к Вам очередной посетитель. Старший инквизитор пожаловал. Пригласить или?..Заметив, как из моей руки карты одна за другой быстро укладывались в стопку на столе, он нервно сглотнул. — Зови. — Да-да, я сейчас.
Что ж за вечер такой! Я убрала карты обратно в коробочку и отодвинула её на край стола.
Двери в кабинет распахнулись, и вошёл Родерик с букетом пионов. Вот зар-р-раза, угадал мои любимые. — Вечер добрый, Александрина. Зашёл выразить благодарность… — он обернулся назад, но Микки тут же закрыл двери и исчез. — Присаживайся. Что привело тебя в столь поздний час? — Я…это… Это тебе, в общем… — Родерик протянул букет и сел в кресло напротив. — Спасибо. Не ожидала, — я поднесла цветы к лицу и с удовольствием втянула нежный аромат. — Но ты так и не ответил, за что хотел поблагодарить. Пока что я ничего не сделала. — Это за Стайна. В Академии ему действительно лучше. Он и сам доволен невероятно. Профессор Алехарн просил передать тебе письмо, а так же поблагодарить за такую находку в лице нового студента. — Вот теперь понятно. Несколько жестов правой рукой и на столе появилась хрустальная ваза, наполненная водой. Бережно, чтобы не повредить ни одного цветка, поставила в неё букет и перенесла на пустую этажерку. Ту самую, с которой был снят стеклянный купол в качестве ловушки-преграды для демонической куклы. — Картишками балуешься на досуге или пасьянсы раскладываешь? — опуская на стол письмо, привезённое из Академии, Родерик заметил жестянку с колодой. — Крайне редко. Так, пальцы решила размять. — Хех, когда был студентом, частенько вечерами собирались сыграть партию-другую, чтобы память потренировать и, кстати, да, размять руки. Можно? — рука Майера-младшего зависла над коробочкой. — Бери, — я с интересом посмотрела, как он вынимает колоду и примеряется к её размерам. Потом перемешал, сделав несколько подснятий, а затем врезку одной половины карт во вторую, — Может сыграем партию, если время позволяет? Родерик пожал плечами, не глядя тасуя колоду разными способами — Вполне. — Тогда ставь кресло поближе к столу, а я пока взгляну, что Алехарн написал. Стоило мне сломать печать на конверте, как на стол упал сундучок, звякнувший чем-то похожим позвуку на монеты. Родерик хмыкнул и показал на неожиданный презент — Никак сам профессор благословил на путь азартный… — Нет, но забавно получилось. Мы как-то вместе с ним пару справочников написали, а он в нагрузку ещё и одну мою рукопись прихватил. Вот, мою часть гонорара прислал, — я дочитала письмо и убрала его в верхний ящик стола. — Приступим? В общем, как-то так получилось, что одной партией игра не завершилась. Зато размялись оба неплохо. Под самый конец, когда Микки постучался, чтобы уточнить, могут ли они с Рикки отправляться спать или продолжать ждать дальнейших распоряжений, по выражению его лица я поняла, что спать пажи вэту ночь не будут точно,
Глава 6. Работа, работа и ещё раз работа
Утро в кои-то веки выдалось действительно добрым. Чего не скажешь по виду пажей. Чёрные круги под глазами и осоловевшие, поочерёдно закрывающиеся глаза свидетельствовали о том, что моё предположение, сделанное ночью, попало в точку. Они так и не ложились, думая, что играют на них. Я с трудом себя сдерживала, чтобы не сходить к их деду прямо сейчас и не сбить его дурную голову с плеч с одного удара. Но пока не найдена Марга — нельзя. В очередной раз, отправив неугомонных пажей спать, я поехала в Ковен. Чем раньше заполучу карты, тем мне будет спокойнее. Сегодня Гай выглядел намного бодрее, чем пару дней назад. Видимо, Родерик всё — таки закрыл «Дело Кукольника» и большинство магов Ковена вздохнуло спокойно. К моему приходу в кабинете уже ждали горячий чайник и целая корзинка пирожков с вишней. Гай как-то упомянул, что его соседка постоянно что-то печёт на продажу, а он, чтобы помочь старушке, периодически что-то у неё покупает. Иногда даже заказывает специально, если хочет какой-то определённой выпечки. Вот и сейчас корзинка явно говорила о том, что пирожки явно не из пекарни принесли. — Может, вначале чаю, а потом уже спустимся в архив? — предложил Гай, нажимая на «книгу», чтобы открыть дверь, спрятанную за стеллажом. — Пока народа в Ковене не так много, лучше начнём с архива, а там уже и до чая доберёмся. — Привыкла сначала делами заниматься, а потом отдыхать, даже если дело не срочное? — усмехнулся Гай, пряча чайные приборы обратно. — Как показывает личный опыт, так разумнее и надёжнее. Это сейчас у тебя есть время мне помогать, а минут через десять уже могут позвать на Совет. Или коллеги по важному вопросу отвлечь. — Для тебя всегда найду время. В конце концов, я же не просто маг, входящий в Леарнский Ковен, а один из магистров Совета…Я сделала вид, что пропустила между ушей намёки Гая и возразила — Нет-нет, не стоит. Я и так своими внезапными приездами отнимаю слишком много времени. Спасибо, что не прогоняешь и хватит. Пойдём в архив? Мортен-Хасс пробормотал себе под нос что-то о чрезмерно любящей работать ведьме, но в открытую сказать не решился. Попав в архив Леарнского Ковена, я стала напоминать себе дракона, попавщего в пещеру с сокровищами. Хотелось лечь на пол, обхватив руками все книги, до которых смогла бы дотянуться, и хрипеть от восторга — Моё! Не отдам! Не уйду! Даже мельком взглянув на корешки некоторых книг, поняла, какие редкие фолианты хранятся здесь. Чтобы получить доступы к некоторым из них, мне понадобились годы, а о части лишь слышала от своих преподавателей во времена обучения в Академии. Прямо хоть в Ковен нанимайся, чтобы получить доступ к этому хранилищу. Внутренний голос, правда, нашёптывал, что есть способ попроще и намного приятнее, чем ежедневное таскание на службу, но нет. Крутить мужчинами я никогда не умела, да и не хочу использовать чужие чувства в своих интересах. Ещё бы как-нибудь помягче, но подоходчивее намекнуть обоим ухажёрам, что со мной не стоит связываться, так как нет ни желания, ни возможности заводить отношения с кем бы то ни было. Да и будущего у таких отношений всё равно нет. Ведь так в лоб им не расскажешь, что внутри меня заперт демон. Моргнуть не успею, как на костре окажусь. Причём последнем и для меня, и для всех. Слишком уж он силён стал. После того, как все мои блоки спадут, а тело станет непригодным для управления, ему ничего не стоит перепрыгнуть в ближайшее доступное, и так до тех пор, пока не найдётся подходящее по магическому потенциалу. Тут даже долго искать не придётся: выбирай любого магистра, того же Гая или же Родерика. Последний, кстати, даже "повкуснее" будет. Придётся минимизировать общение с обоими. Глядишь, и желание завести со мной более близкие отношения отпадёт. Истерики, конечно, я устраивать не умею, зато холодность показать смогу. Главное, чтобы у Гая или Родерика "интерес охотника" не возник. Уезжать из Леарна не хотелось бы, да и расстояние для обоих магов не предел. У них же нет проблем с порталами в отличие от меня. Вечно отсиживаться в Подпространстве тоже не вариант: слишком уж много сил оно вытягивает.
В общем, пока Гай вёл меня к тем самым картам, что хранились под сохранными чарами, я пыталась продумать варианты, как и общение сохранить, и перевод их в другую плоскость не допустить.
Но стоило подойти к самой старой карте, как все мысли исчезли из головы напрочь. Да, с веками рельеф претерпел значительные изменения, но даже они не смогли мне помешать увидеть то, чего я и ожидала, и немного побаивалась. Знал бы Максимилиан, как пригодятся все его уроки по "чтению" и "сопоставлению" карт, гонял бы меня раза в три сильнее. Я смотрела на простенькую незамысловатую карту, выполненную грубыми штрихами, а видела Леарн таким, каким он является сейчас.
— Осторожно, близко не подходи. Неизвестно, как на тебя, точнее на твою магию среагируют защитные чары.
Я кивнула, но незаметно выпустила нейтрали, начавшие копировать карту. Впрочем, Гай зря опасался: кроме лёгкого покалывания на кончиках пальцев, не ощущалось больше ничего. Это означало лишь одно: составляла его Тёмная ведьма. Или Тёмный маг. Поэтому и реакция была такая: старый ветхий пергамент признал во мне "свою" и делился всем сокрытым в нём. Жаль, что сейчас начать разгадывать его тайны нельзя. Не то, чтобы я не доверяла Гаю, нет. Теперь уже у меня были сомнения, как на его Светлую магию отреагируют крохи магии составителя карты.
Едва нейтрали исчезли, я ещё минут пять постояла для верности, а затем повернулась к Гаю.
— Копировать не будешь?
— Нет. Всё, что нужно, я запомнила. Остальные могу посмотреть?
— Как пожелаешь, — Гай пропустил меня вперёд, указывая дорогу к нужному стеллажу.
Около двух часов я прокопалась, разворачивая и накладывая друг на друга более поздние карты. В принципе, ничего особенного уже не обнаружила, но на всякий случай скопировала шесть наиболее показавшихся мне интересными.
Запечатывая двери архива, Гай немного замялся:
— Может быть вечером зайти за тобой? Прогулялись бы. Сейчас сезон приливов, характерный исключительно для этих мест, такого ты точно не видела. Особенно, если учесть, что почти всю жизнь провела в Горном крае…
— Благодарю за приглашение, Гай, но вынуждена отказаться. Меня сейчас наняли вести одно дело, поэтому сегодня вечером и в ближайшие недели точно буду занята.
Гай укоризненно покачал головой:
— Ты хоть когда-нибудь отдыхаешь?
И тут я ненадолго выпала из реальности, пытаясь сообразить, а отдыхаю ли я хоть иногда, точнее, что можно подразумевать под этим понятием.
— Кхм… Обычно в госпитале или лазарете я точно ничего не делаю. За отдых считается? Ну-у-у… Или когда тренируюсь…
Гай едва не выронил ключи:
— Тренируешься?
— Конечно! Из-за корсета и ноги я, конечно, ограничена в свободном передвижении, но без тренировок потеряю форму и все навыки. Поэтому многие приёмы пришлось переделать под… Скажем так, под моё нынешнее состояние. Если ничего не делать, то постепенно можно превратиться в предмет мебели, — я ткнула тростью в скамью, стоящую возле окна. И, судя по её виду, ею никто никогда не пользовался.
— Прости, не хотел тебя обидеть…
— Ничего страшного, я привыкла. На первый раз извинения принимаю, а вот во второй, боюсь, будет ждать тебя вызов на поединок, проигнорировать который ты уже не сможешь при всём желании…
В голубых глазах Гая промелькнули задорные огоньки.
Я пригрозила пальцем:
— Даже не вздумай! Это я тебе говорю совершенно серьёзно.
— Ладно-ладно, госпожа Горная лейра, — Гай в примирительном жесте поднял руки на уровне груди. — Вот то-то же!