Лица в масках
Шрифт:
Но девушки сделали вид, что ничего не услышали.
— Мои слова остаются в силе, у всех сегодня выходной, — Глубоко вдохнув, Ника решительно повернулась к свите. — Леди Арнидисль, вы тоже можете отдохнуть, исполнив мою просьбу в удобное для вас время.
***
Упустить такой шанс Лео не смогла и направилась прямиком к своим бескрылым опекунам.
— Ух ты! На улице светло, а ты за работой! — спустя три часа заглянул в мастерскую Лев. — Всё хорошо?
— Всё отлично! Ника не выспалась и отпустила нас пораньше. А у меня вдохновение! Кстати, а в деревьях система обогрева такого же принципа, как и в платформе? — девушка подняла голову и посмотрела на собеседника.
На её взгляд Лев ответил полнейшим недоумением.
— По логике, часть энергии, полученной от солнца, должна уходить в тепло, — с усмешкой пояснила девушка. — И пол на этажах, ну, в смысле, ветках, тоже тёплый. Это специально?
— Какая ты, однако, наблюдательная! Мало кто обращает внимание на эту особенность наших домов.
— Я Вика ещё в первый день об этом спрашивала, даже пол просила потрогать, но он ничего не почувствовал, — словно в подтверждение вставила Лео.
— Наверное, другим голова была забита. Или торопился, — оправдал друга Лев. — А ты заметила, что на деревьях теплее, чем на улице?
— Конечно! Это из-за системы обогрева?
— Да нет там никакой системы, — улыбнувшись, развёл руками мужчина. — Солнечные батареи работают по принципу зелёных листьев. А способ передачи энергии в платформах тот же, что и в деревьях — с потерей тепла. Вот они и греются. Побочный эффект, но полезный! По ночам, порой, летать прохладно даже летом.
Кивнув, Лео вернулась к своим делам.
— Так что? Ты собираешься убрать этот нюанс? — поинтересовался Лев.
— Нет, я в нём ещё не разобралась. Может, потом займусь. Пока я хочу кое-что модернизировать и сделать летающую подошву!
— Судя по горящим красным глазам, ты тоже не спала ночь, — ухмыльнулся демон.
Спорить фрейлина не стала:
— Конечно! Когда ещё меня могли посетить столь гениальные идеи? Пока я изучаю этикет?
— Расскажешь подробнее? — наклонился к девушке бескрылый.
— Э, нет! — засмеялась Лео. — Вот сделаю — и покажу!
— Тогда уж лучше Вику покажи.
— А разве это будет ему интересно?
— Будет, будет! Он всё время о тебе спрашивает.
— Но у него же нет на меня времени…
— Уверен, на это он найдёт пару минут. Ты знаешь, где его кабинет? — хитро прищурился мужчина.
Лео уязвлённо прикусила губу:
— Знаю.
— Вот как убедишься, что всё работает, приди к нему и напугай.
От такого предложения у девушки округлились глаза, однако уже через секунду непонимание сменилось озарением.
— Ты предлагаешь прыгнуть вниз у него на глазах? — шокированно уточнила Лео.
Демон кивнул.
— Круто! Спасибо за идею!!! — Вскочив, Леоника пылко обняла смутившегося бескрылого.
— Ты только сначала проверь всё, потренируйся. И не забудь про заряд! Обязательно убедись, что его достаточно. Лучше больше, чем меньше…
— Да, да, конечно! Я сначала на вашем дереве попробую!
И Лео с ещё большим энтузиазмом принялась рыться в своих схемах, попутно высматривая необходимые детали и помечая что-то на очередном листочке. А Лев, не прекращая улыбаться, скрылся в коридоре.
***
— Императрица, — Не успев переступить порог, Ника присела в глубоком реверансе, вызвав недовольство пожилой демоницы.
— Встань, мы же обсуждали! — укоризненно воскликнула женщина. И тут же себя одёрнула, указав будущей невестке на стул: — Присаживайся. Выглядишь усталой.
— Я всю ночь не могла уснуть, — сложив руки на коленях, призналась девушка.
— Понимаю. Когда покойный император сделал похожее заявление, для меня это тоже стало неожиданностью. Однако ты в лучшем положении. Я на тот момент была обычной девушкой на выданье, и мой род даже не соизволил посвятить меня в свои грандиозные планы… Какой чай хочешь?
— Белый, если можно.
— Было бы нельзя, я бы не спрашивала, — поднялась императрица. — Ну, рассказывай, что тебя беспокоит. Ты же не просто так сюда пришла, верно? Особенно в таком виде. Хотя, видит свет, мне бы очень хотелось, чтобы ты стала частой гостьей в моих покоях… Надеюсь, это приложится, — возвратившись с заварочным чайником за столик, закончила рассуждать женщина.
— Вы невероятно проницательны…
— Это просто опыт, не надо мне льстить, — небрежно отмахнулась демоница. — В отличие от императора, я её не люблю. Удивительно, но мой сын по-настоящему обожает всю эту чепуху, что возносят ему на каждом приёме!
Проследив, как наполняются чашки, Ника аккуратно взяла одну из них.
— Это не мешает ему быть чудесным правителем, — пригубив напиток, заметила девушка.
— Что верно, то верно, — Женщина положила в рот шоколад. — Это же не раболепство. Скорее, такие поступки доказывают правильность выбранной императором стратегии поведения. Своего рода любовь подданных.
— Он много времени уделяет делам империи.
— Ах, вот оно что! Тебе с ним скучно?
— Он всегда занят. Нам даже некогда поговорить…
— Не могу тебя утешить. Так и останется. Ноша императора тяжела. Именно потому ему и нужна твоя молчаливая поддержка, крепкое плечо рядом. И неважно, что мы с тобой — хрупкие женщины, — неожиданно задорно подмигнула императрица.
— А как же я?.. — вырвалось у Ники.
— Это то самое, что не даёт тебе покоя? — рассмеялась пожилая демоница. — А каково императору? Он с детства не принадлежит себе. Такова плата за власть, мы оставляем себя позади.
— Я не хочу никакой власти, — пробормотала гостья. — Я хочу любви… Которой не вижу.