Лица в масках
Шрифт:
Облегчённо выдохнув, Леоника повернулась к трону лицом… Однако брата императора не было ни на возвышении, ни за её спиной. Сглотнув, Лео начала судорожно рассматривать танцующих и заметила необычную пару — знакомого демона в чёрном с девушкой в ярком розовом платье. Её душа ушла в пятки, плечи поникли, и она спешно отвернулась, едва сдерживая слёзы.
Вскоре танец закончился, и Лео снова посмотрела в сторону трона, куда как раз садился император. Ника застыла рядом, а вот брата правителя видно по-прежнему не было.
— Вы меня
Нахмурив брови, фрейлина смело взглянула в пронзительно жёлтые глаза седовласого демона.
— Я удивлена, что мой кавалер не пригласил меня, — сказала она.
— Да, я видел, вас что-то сильно расстроило… Быть может, я смогу развеять вашу грусть? Подарите мне следующий танец, леди. Обещаю, вы не пожалеете.
— Простите, лорд, но я не могу нарушать данное обещание только из-за того, что мне стало грустно, — отрезала Лео, демонстративно игнорируя протянутую руку.
— Он вас предал, леди.
— И всё же я не готова отвечать ему тем же.
Мужчина насмешливо хмыкнул:
— Я думал, люди лишены понятия чести… Оказывается, вы ещё не так безнадёжны. Забавно.
Зазвучала следующая мелодия, и демон отступил, продолжая сверлить собеседницу взглядом. Однако Леоника без жалости разорвала зрительный контакт и принялась искать среди танцующих девушку в розовом… Как вдруг перед ней возник силуэт с виновато опущенной головой.
— Я понимаю, вас обманули, а меня отвлекли, — правильно истолковала значение его позы Лео.
После этих слов демон выпрямился и подал ей руку, которую она с улыбкой приняла. А уже во время движения по залу, фрейлине на глаза попалась та самая демоница, отчаянно мнущая подол, в подозрительной близости от которой стоял старый демон с колючим холодным взглядом… Но Лео не интересовали ни интриги, ни её в них роль. Она просто была счастлива.
***
— Вик! Вик! — Улыбаясь во весь рот, Лео бежала по коридору, не обращая внимания на вытянутые лица стражи. — Ви-и-ик!
Она забыла, что свободный день выдался только у неё, не учла, что на этой ветке работают и другие демоны, вычеркнула из списка невольных свидетелей случайных прохожих и выкинула из памяти звукоизолирующие свойства дверных пологов… Она спешила поделиться радостью с другом.
— Вик! Я сделала это! — Притормозив, Леоника с силой дёрнула дверную ручку вниз. — Вик, я закончила…
На этом дверь неожиданно поддалась, открыв взору девушки комнату, посреди которой стоял знакомый демон в чёрном… Но совсем не тот, с кем она жаждала встретиться буквально секунду назад.
При виде бархатной маски Лео испуганно побледнела и замолчала, не в силах поверить своим глазам. Затем отпрянула и, оглушительно хлопнув дверью, устремилась прочь. К дереву изгоев, в последние недели ставшему для неё настоящим убежищем…
«Как я могла так ошибиться?!» — пронеслось в голове фрейлины. — «Кабинет ведь прямо под его покоями… Он не простит…
Очнулась девушка на полу мастерской, бездумно глядя в стену перед собой.
— …Вик же просил! — послышался осуждающий возглас. И кто-то осторожно тронул её за плечо: — Лео, девочка, что с тобой?
Ответа мужчина не дождался.
— Она так уже не первый час сидит, — обеспокоенно пояснила невидимая Лео женщина. — Промчалась мимо меня днём, даже не поздоровалась — и наверх. Что странно, пешком поднялась. Но мало ли какие у неё там срочности…
— И ты уже полчаса не можешь её докричаться? — уточнил смутно знакомый голос.
— Ага, как сидела, так и сидит. Будто околдована.
— Странно… Неужели настолько сильно задумалась?.. Леоника! Что-то случилось?
Наконец, девушка вздрогнула и, с трудом сбросив оцепенение, медленно повернулась к демонам, но смогла разглядеть лишь два размытых силуэта. Из глаз брызнули слёзы, она согнулась в пояснице и без единого звука уткнулась лицом в собственные колени.
— Лео? — Вия ласково погладила её по спине, отчего к слезам добавились горькие всхлипы.
Демоны озадаченно переглянулись.
— Девочка, что произошло? Тебя обидели? — присел рядом Лев.
Взвыв, Лео отрицательно помотала головой.
— Расскажи, вдруг мы сможем тебе помочь?
Она повторила свой незамысловатый жест.
— Это как-то связано с твоими попытками разобрать очередную фигню? — продолжал гадать демон. — Забей, оно того не стоит! Я ведь предупреждал, с куполом так просто не разобраться, и ключи тебе не помогут, тем более нерабочие!
Лео что-то промычала.
— Тоже нет? Всё равно. Это мелочи! Давай лучше чаю попьём, отдохнём, поговорим на отвлечённые темы… — Лев вопросительно повернулся к Вие: — У нас есть что-нибудь сладкое?
Демоница неопределённо пожала плечами:
— Пойду посмотрю.
И вышла, оставив фрейлину наедине с мужчиной.
— Иди сюда, — Лев обнял рыдающую девушку. — Хочется поплакать? Пожалуйста. От слёз иногда становится легче… А потом ты всё нам объяснишь, правда?
Однако Лео неистово затрясла головой, крепко прижавшись к мужской груди.
— Ладно, как хочешь. Можем и просто так посидеть…
Прошло несколько минут, девушка начала постепенно затихать, и Лев решил закрепить успех:
— Кстати, ты помнишь, что послезавтра бал в честь помолвки императора? Там и развеешься. Ты же всегда после них летаешь, словно на крыльях…
Вопреки надеждам демона, реакция девушки оказалась полностью противоположной. Вместо того чтобы окончательно успокоиться, она громко всхлипнула и разрыдалась по новой. От греха подальше мужчина не стал докапываться до причин очередной истерики. Лишь поудобнее обхватил хрупкое женское тело, обречённо покосившись в сторону выхода.