Лица в масках
Шрифт:
— Да, мой император.
— Ты считаешь, что бескрылой место с изгоями? Или была другая причина?
— Я хотел, чтобы она хоть где-то не чувствовала себя ущербной, мой император.
— Похвальная забота… — задумчиво протянул правитель.
И замолчал.
— Мой император задал вопрос, ответ на который мне известен, — прервал думы мужчины Лев.
— Я слушаю, Левушист.
— Она интересуется техникой.
— О! Можешь не продолжать! — радостно воскликнул правитель. — Виктиандр нашёл ей родственную душу в твоём лице.
— Да, мой император.
— И как её успехи? — снисходительно улыбнулся правитель, явно не ожидая ничего достойного от человеческой девушки.
Однако Лев его шокировал:
— Удивительны, мой император! Она с лёгкостью разобралась в устройстве наших платформ и даже сумела соорудить нечто подобное, но для индивидуального использования.
— Ей не хватало возможности летать? — вскинув брови, осведомился правитель. — Похвально. Значит, люди всё-таки умеют тянуться к прекрасному, — Мужчина оторвал спину от кресла. — Кто-нибудь видел в действии её приспособление?
Со всех сторон послышались положительные отзывы, среди которых голос Вика выделялся сильнее других:
— Мой император, я лично наблюдал за тем, как она взлетает на ветки и спускается с деревьев без использования крыльев и лестниц.
— И я, мой император, — Ника повернулась к жениху.
— Даже ты, моя дорогая невеста? Полагаю, и фрейлины тоже? Леди Арнидисль? — демон посмотрел на советницу.
— Да, мой император. При необходимости она перемещалась наравне с нами. Предполагаю, что и в наше отсутствие Леоника не пользовалась лестницами и мостами.
— Я бы поинтересовался, в чём именно заключается её идея, но подожду появления самой фрейлины. Левушист, о каких ещё достижениях своей подопечной ты можешь поведать?
— Недавно она занялась изучением принципа работы ключей для прислуги, открывающих двери в личные комнаты, но об успехах в этой области мне пока не известно.
— Неужели ты считаешь её настолько гениальной, что допускаешь положительный результат?
— Всё может быть, мой император, — уклонился от ответа Лев.
— Мой император! — в помещение влетел, в прямом смысле этого слова, начальник стражи.
— Что случилось?
— Последний раз её видели вчера вечером. А утром мы недосчитались одной платформы!
— Так, — правитель опять встал. — Вы нашли платформу?
— Да, мой император. На побережье.
— Ближайшем к границе с соседним материком?
Демон кивнул:
— Предполагаем…
— Тут нечего предполагать, — стукнув кулаком по подлокотнику, отрезал император. — Мы все проглядели шпиона!
— Скорее всего, она погибла при попытке перебраться через пролив, — осторожно намекнул стражник.
— Это будет наилучшим раскладом, — согласился император. — И всё же… Виктиандр! Ей известно что-либо, способное принести нам вред?
Вик побледнел:
— Ключи…
— От двери? Левушист утверждает, что она не успела в них разобраться. Проверьте, остались ли они в её покоях, — обратился к начальнику стражи правитель.
Демон выбежал прочь.
— Устройство платформы, — заговорила смуглая фрейлина.
— Леди Арнидисль, это не такая важная тайна, — отмахнулся император, вновь принимая сидячее положение. — Со временем люди бы сами до них додумались. Меня интересует информация, опасная для нас.
— Она знает о метеоритах, — внезапно вспомнила Ника.
— И я ей сам рассказал, зачем они нам нужны! Мой император, мне нет прощения! — пал ниц бескрылый демон.
— Левушист, ты не совершил ничего смертельного. Привезённого Виктиандром материала вполне хватает, чтобы закончить ремонт и покинуть эту планету. Боюсь только, что придётся ускорить этот процесс.
— Мой император прав, — Вик тоже опустился на колени перед братом. — Она в любой момент может понять принцип размыкания полога. И люди смогут проникнуть на нашу территорию.
— Не смогут. У неё нет возможности проверить свои догадки на дверях.
— Ей это не нужно, мой император. Она умеет открывать двери.
— Как?! — снова вскочил с места правитель.
— Она заглядывала ко мне в кабинет, когда дверь была закрыта.
— Когда ты показался ей в маске! — догадался император.
Вик покаянно кивнул.
— И ты намеренно скрыл от меня эту информацию! — продолжал возмущаться его брат.
— Мой император, я знаю, что не заслуживаю прощения.
Правитель неуловимо помрачнел.
— За предательство полагается казнь, — отчётливо произнёс он.
Не удержав вскрика, вдовствующая императрица схватила сына за руку, развернув к себе лицом. Её глаза умоляли, но в них ещё теплилась надежда.
— Как прикажет мой император, — Вик не сдвинулся с места.
— Я не могу пролить кровь брата. Пусть даже ты отказался от привилегий, данных тебе по праву рождения. Потому я предоставлю тебе выбор. Ты можешь стать либо заключённым, либо изгнанником.
Зал ахнул.
— Я люблю свободу, мой император, — глухо обронил Вик.
— Выбор принят. Ты лишишься имени рода и опустишься туда, где по нашим законам должен был находиться с самого начала.
Императрица потянула сына на себя, но он резко вырвал руку, даже не посмотрев на мать.
— Если император позволит мне покинуть материк, чтобы приносить пользу за его пределами… — снова заговорил Вик.
— Нет. Ты должен остаться в одиночестве.
— Я готов отправиться на поиски человечки.