Лич
Шрифт:
Чистка канализации на самом деле прибыльный бизнес, отходы и до создания селитряных ям скупали для нужд сельского хозяйства, порой там попадается нечто ценное вроде потерянных украшений, монет. А за живых и мертвых трупоедов некроманты тоже готовы раскошелиться, твари процветают в подземных коммуникациях Ачтилана, пожирая крыс, останки людей, требуху животных.
Сэдзо развернулся по полной программе и довольно быстро скопил сумму для погашения долга. Кирилл не устраивал над подопечным постоянного надзора, хватало более важных
Развернутые реформы, особенно касающиеся военного дела, приносили первые результаты. Организованные оружейные цеха, их уже насчитывалось целых три, начали выдавать серийную продукцию приемлемого качества. Армия воинов-ягуаров получала железные нагрудники, шлемы, оружие, причем не абы какое, а произведенное по определенным стандартам.
Кирилл пошел дальше и организовывал новый вид подразделений — латную пехоту и кавалерию. Преимущество полуличей в том, что они не устают, не страдают от жары, их физическая сила в разы превышает человеческую. Закованный буквально с ног до головы в полный комплект доспехов воин превращается в натуральную машину для убийств. Так его куда сложнее достать зачарованным оружием.
Правда есть загвоздка — запредельная стоимость доспехов, приходится финансировать все из личной казны. В латники идут лишь самые опытные и проявившие себя бойцы, Кирилл, недолго думая, обозвал их «рыцарями смерти».
С огнестрельным оружием дело обстояло сложнее, селитре придется зреть еще пару лет и это только начало. Потребуется подобрать нормальный состав дымного пороха, наладить производство мушкетных и пушечных стволов, ракет, довести их до ума… А война с ромейцами грянет в самой ближайшей перспективе.
— Владыка, — однажды обратился к Кириллу Ксочипеп после очередного смотра воинов-ягуаров. — Позволь говорить прямо.
— Рискни.
— Тебе надо научиться владеть мечом и копьем.
— Зачем? У меня есть магия и лом. В крайнем случае, можно голыми руками прибить кого угодно.
— Так тебя будут больше уважать воины.
— А меня они разве считают слабаком?
— Ни в коем случае, владыка… я не так выразился, умение владеть оружием среди ягуаров ценится превыше всего. Так ты станешь гораздо ближе к ним.
— Давай проведем тренировочный бой, Ксочипеп.
— Прямо сейчас? — удивился тлакеталь.
— Прямо сейчас. На копьях.
Вскоре толпа полуличей выстроилась кругом, в центре которого находились Кирилл с Тлалоком.
— Магию не используем, мой царь.
— Хорошо. Начинаем.
Тлакеталь сделал выпад двухметровым копьем. Архилич благодаря лучшей реакции успел перехватить его левой рукой, потянуть на себя, оставив противника без оружия. Правой запустил другое копье, чуть-чуть придав ускорения телекинезом. Маленький обман никто не заметит.
Ксочипеп с пробитой новенькой кирасой и грудной клеткой повалился на землю, но тут же поднялся. Нежити такие повреждения нипочем.
— Беру свои слова назад, мой царь.
— То-то же.
Тлакеталь не с первой попытки выдернул копье из себя.
— Признаться, я рассчитывал на более продолжительную схватку.
— Ты знаешь, Ксочипеп, я не сторонник показухи и всей этой воинской доблести. Врага надо разить быстро и максимально эффективно, не пренебрегать хитростью, обманными маневрами, если нельзя победить грубой силой. А лучше вообще никогда ими не пренебрегать.
— Я понимаю, жизнь на Земле приучила тебя мыслить другими категориями.
— Это просто здравый смысл… и его тут часто не хватает.
Через полгода после похода против ванаров архилич сформировал первые две центурии рыцарей смерти. Пешую и конную.
Выстроившись на площади перед пирамидой Кеоцикаля, они сверкали начищенными почти до зеркального блеска доспехами. Комплект состоял из кирасы с четырехсегментной латной юбкой, наплечников, наручей без защиты кистей, поножи на бедрах, голенях и шлем наподобие тех, что были у греческих гоплитов.
На живого человека такие латы просто не налезут, поскольку рассчитаны на хрупкое телосложение полуличей. Хрупкость эта обманчива, ягуар по выносливости, скорости, силе даст фору любому живому человеку.
Ацтланские вояки из числа немертвых привыкли считать себя неуязвимыми, доспехи носил в лучшем случае один из четырех, остальные считали, что защита это лишнее и только ограничивает подвижность.
Бои с ванарами развеяли иллюзию, зачарованное оружие очень эффективно повреждает высушенную плоть, кости, но самое опасное — разрушает духовно-магическую оболочку, на которой все завязано. Такой урон куда труднее поддается «лечению», если вообще поддается.
Наиболее уязвимое место полулича — голова, основное вместилище души. Отрубленную руку или ногу можно прирастить от другого трупа, с черепом, пробитым какой-нибудь колдовской пикой, не прокатит.
А в ромейской армии зачарованное оружие встречается сплошь и рядом, подразделения ветеранов снабжаются им поголовно за счет государства, остальным достается по остаточному принципу или солдаты приобретают его на собственные средства.
Для завоевания такого монстра как Ромейская империя некромантам потребуется свести потери среди ягуаров почти к нулю, а так вряд ли получится. Лобовая атака орд зомби захлебнется при наличии серьезных магов или защитных барьеров.
К счастью, магов высшего порядка в Романии не так уж много, несколько сотен. Против тысяч жрецов-личей. И в отличие от немертвых живые маги, значительная их часть, трусливы, эгоистичны до глубины души и не обладают серьезной сплоченностью.
Сообщество личей по своей структуре является закрытой для посторонних кастой, члены которой фанатично преданы царю и работают ради общей цели. Ромейские чародеи в основном индивидуалисты, верные лишь себе, хотя в империи существуют их объединения — коллегии.