Лицо смерти

Эллисон Майклс

Не знаю, сможем мы когда-нибудь встретиться, но я буду очень этого ждать.

Целую, обнимаю, Лили.

Я тут же принялась писать ответ и не забыла о том, что надо придерживаться легенды.

Моя любимая Лили!

Когда я увидел твоё письмо, чуть не умер от радости. Как же тяжело столько времени не слышать твой голос и не делиться с тобой своей жизнью. Никого роднее

для меня не осталось, поэтому эти дни без тебя показались мне долгими и бессмысленными.

Не могу рассказать тебе всего, но мне здесь нравится. Тихое место, как раз для такой, как я…

Надо привыкать к тому, что я Джон. Любая маленькая ошибка может стоить нам жизни. Поэтому я стёрла последние слова и продолжила.

… для такого, как я. Всё, что мне нужно, здесь уже есть (не считая тебя). Постепенно дела налаживаются, появилась работа. Это невероятно, что и здесь я могу помогать людям, как делал это раньше. Клиентов пока немного, но всё ещё впереди. Я верю в это.

Я очень рад, что ты вернулась к романтическим приключениям. Без них ты – не ты. Тебе давно было пора забыть о прошлом и двигаться дальше – не все мужчины так уж плохи. Ходи на свидания почаще, встречайся, люби, живи полной жизнью. И присмотрись к вашему новенькому красавчику повнимательнее. И не только к его пятой точке. Не упускай свой шанс из-за глупых корпоративных законов или своей неуверенности в себе. Ты потрясающая, красивая, бесценная девушка, чего не может не заметить даже такой, как ты говоришь, Аполлон. Действуй и учись доверять.

Пиши мне при любом удобном случае.

Твой Джон.

Тиски сжали моё сердце, намереваясь разорвать на две половины. Я учила Лили жизни и доверию, а сама не собиралась учиться доверять. Этот поезд для меня далеко позади. Когда-то я мечтала о счастливом будущем, о браке с добрым мужчиной и трёх детишках, из-за которых дома постоянный хаос. Теперь же это будущее туманно или вовсе неразличимо.

Тогда

Об убийстве, свидетелем которого стала Лили Брэдшоу, трубили по всем новостям. Молодая женщина, которую опознали как Тейлор Нолан была изнасилована и зарезана в переулке Чалед Вудс неизвестным мужчиной. Детали преступления было решено не разглашать и оставить в секрете. Всё, что сообщили жителям Атланты по телевизору, так это то, что расследование ведётся лучшими следователями города, и подозреваемые пока не установлены.

Я как раз просматривала свои рабочие заметки и одним ухом слушала новости. Меня отвлёк от ноутбука эпизод новостного выпуска, где главный следователь по этому делу давал интервью. Внизу экрана появилась иконка с именем детектива. Джерри Льюис.

Так вот он какой. Сила и мужество читались на его хорошо сохранившемся лице. В кадр попали широкие плечи и

атлетическая фигура, а также уверенная походка, которой он прохаживался по коридорам полицейского департамента. Говорил он тоже уверенно и убедительно. Не удивительно, что Лили Брэдшоу так о нём отзывалась. Истинный столп мужественности и стойкости. Рядом с таким мужчиной не может быть страшно.

– Мы не в праве разглашать детали преступления, пока ведётся следствие, – вещал грубоватый, но приятный голос Джерри Льюиса с экрана. – Все силы брошены на то, чтобы найти человека, который в ответе за это ужасное преступление. Одно могу сказать точно, – детектив многообещающе посмотрел в объектив, будто прямо в душу всем зрителям и мне в частности, – я буду до конца бороться за справедливость и все причастные к гибели Тейлор Нолан будут наказаны. Эта женщина и её родные заслуживает того, чтобы обрести покой.

Картинка сменилась, но передо мной до сих пор стояло лицо Джерри Льюиса, когда ключ в замке повернулся, и на пороге квартиры появился Джош.

– Привет, солнышко. – Как всегда оптимистичный и радостный Джош снял ботинки и плюхнулся рядом на диван. – Ужасная история, – он кивнул в сторону телевизора. – Не могу поверить, что подобное может случиться на наших улицах.

Джош обеспокоенно посмотрел на меня и взял мои щёки в свои тёплые, нежные ладони.

– Пообещай мне, что будешь очень осторожна. Не задерживайся на работе допоздна, и всегда бери такси.

– Джош, приятно, что ты волнуешься, но всё будет хорошо. – Отмахнулась я.

– Нет, Джонни. Пообещай. Не ходи никуда одна, прошу тебя, пока убийцу не найдут. Я просто не переживу, если с тобой что-то случится.

– Эй, – я коснулась губами его щеки. – Я обещаю тебе, что буду как никогда осторожна и внимательна.

Джош кивнул, поцеловал меня в губы и начал переодеваться после долгого рабочего дня.

– Одна моя клиентка всё видела.

– Что видела? – Пиджак полетел на кресло.

– Убийство.

Джош уставился на меня, не успев до конца стянуть рубашку, и так и остался в расстёгнутой. Готова признаться, что вид его голого, натренированного торса заставлял меня теряться в мыслях.

– Ты шутишь! – Воскликнул он. – Она обращалась в полицию?

– Там ей и посоветовали обратиться к психотерапевту. Один детектив, которого только что показывали по телевизору. На первый взгляд, он выглядит надёжно, знает, что делает. Будем надеяться, что скоро найдут этого маньяка. Никто из нас не сможет спать спокойно, пока он рыскает по улицам. Особенно эта девушка.

– Да, нелегко ей пришлось. – Джош направился в сторону ванной, но напоследок обернулся и с надеждой посмотрел на меня. – Помни, о чём ты мне пообещала.

Я помнила. И ни за что не собиралась забывать. Раньше эти репортажи об убийствах и изнасилованиях казались чем-то далёким. Все мы думаем, что с нами этого никогда не произойдёт, что жертвами преступлений становятся другие. Но всё меняется, когда ты встречаешься с человеком, который стал свидетелем эпизода этого фильма ужасов. Приходится поверить в то, что монстры обитают среди нас, и ты не защищён от них.