Лицом на ветер
Шрифт:
Проклятье! Это будет его ребёнок…
Он вспомнил почему-то своего сына, маленького Марка. Не видел его уже два года. Хорошенький мальчик. Сейчас ему должно быть семь лет. Перед глазами вставало родное лицо ребёнка, его глаза, его улыбка. Его сын, его мальчик! Правда, он мало был похож на самого Марка, общего с отцом у него было ни на грошь. Глаза, цвет волос, черты лица. Больше угодывалось от Атии, чем от него…
Может быть, его папаша Авл, а совсем не он? Вспомнилось лицо Авла. Светлые волосы, карие с зелёным глаза, удлинённое лицо. Проклятье! Чем больше думал об этом, тем больше казалось, что его сын всё более и более похож на этого проклятого Авла. Неужели, в
Конечно, неужели за эти два года она ни разу не изменила ему? Он же завёл себе рабыню, да и до неё всё ходил по местным шлюхам. Природа требует своё, а Атия разве другая?
Проклятье! Выходит, единственный ребёнок, в котором он может быть уверен, это ребёнок этой рабыни, будь она не ладна! Так, получается, что ли? Как там говорили предки? Отец всегда сомнителен. Выходит, так.
Надо будет весной отпроситься съездить в Рим, проведать семью и поговорить с женой. Да, нужно серьёзно поговорить с Атией. Что-то всё это нечисто. Надо вывести её на чистую воду, сколько можно лжи и вранья?
Из кухни вышла рабыня, заметив его, растерялась. Их взгляды скрестились. Опустила голову. Он глядел на неё со своего места, видел, как в бессилии свенка сжимает и разжимает кулаки. Мать его ребёнка, свенка, германка. Вздохнул. «Надо будет написать завещание, пусть порадуется моей смерти при случае…»
— Мне нужны деньга на хлеб.
Центурион поднялся, покопался в поясе и достал немного денег, подошёл и сам вложил их в ладонь рабыни. Мало, конечно, жалование понизили сильно, да ещё на всё выросли цены, но она никогда не жаловалась почему-то. Он приходил по утрам или вечерам, его всегда ждал стол, скромный, конечно, но она умудрялась как-то покупать не только хлеб, но и молоко, и сыр, и овощи, и уголь. Может быть, у свенов есть свои какие-то секреты или местные делали ей скидки, кто её знает, как ей это удавалось. Может, она и, в самом деле, сможет одна выжить.
— Я скоро приду.
Рианн засобиралась уходить, накидывала плащ.
— На улице дождь со снегом, — предупредил её центурион. — Возьми второй плащ… Холодно.
— Я быстро…
Ушла. Марк остался один, заглянул на кухню. Рабыня всё прибрала тут, на столе стояли глиняные тарелки с отколотыми краями, в них сыр и маринованные оливки; от жаровни тянуло теплом. Разве можно отпускать такую рабыню? Она нужна самому.
Часть 8
Вернулась она не так быстро, как хотела, замёрзла страшно. Выложила покупки на стол и буквально прилипла к жаровне, пытаясь согреться. Холодные ладони дрожали у красных углей, мокрые волосы прилипли ко лбу, на щеках румянец, по подолу платья угадывались сырые полосы от дождя. Марк следил за мокрой рабыней, он знал, что это — сам недавно пришёл с улицы. Хоть бы до вечера всё это успокоилось, если в ночь будет идти дождь, то дежурство сегодня будет несладким.
— У меня маленькое жалование, ты и сама это видишь, — заговорил с ней первым. Рианн подняла на него глаза. — Я не могу прокормить ещё и ребёнка.
— А к-как живут н-наши соседи? У них д-двое детей… — От холода она заикалась, настолько свело челюсти.
— Им помогают родственники. Тем более, Гай выше меня по званию, и платят ему больше, чем мне… Да и сам он — мастер схитрить, найдёт, где лишний раз подзаработать, и от кого…
— А ваши р-родственники?
— Мои родители небогатые, а просить денег у родственников жены я не буду. Если я отошлю тебя в Рим с этим ребёнком, Атия не даст житья ни тебе, ни ему тем более… Ты её не знаешь, она такая…
Он впервые, может быть, делился с ней личным, вот так наравных.
— В моей семье не всё так хорошо, как кажется. Мой отец тоже военный, сейчас на пенсии. Мой род может похвастаться только приличием, но не богатством. Вот Атия… Её отец держит лавки, он мясник, а братья её умерли, она унаследует это всё… — Он с трудом находил свенкие слова, объясняя ей это всё. — Я не могу попросить у них денег для того, чтобы жить здесь второй семьёй.
Рианн вопросительно приподняла брови, не веря его словам. «Второй семьёй?» Он, и в самом деле, так сказал? Это что, правда? Не с рабыней, не с ублюдком, а именно вот так, жить второй семьёй?
— Я буду работать… — прошептала, чуть согревшись.
— Где? — Он усмехнулся.
— Я могу побольше брать работы на дом…
Центурион опять усмехнулся, не принимая её слов. Принялся сам нарезать хлеб. Рианн села за стол напротив хозяина.
— Вы сегодня в ночь?
— Да. Угораздило по такой погоде… — вздохнул.
Они молча ели, потом Рианн убрала всё и снова села за работу. Жаровню перенесли в комнату, со всех щелей дуло, и руки замерзали на нитках ткацкого станка. Рианн останавливалась и отогревала пальцы, стиснув их в кулаки, а кулаки бывало зажимала между коленями. Холодно. В посёлках сейчас тоже холодно, но у свенов, по крайней мере, всегда в достатке дров для очагов. Отец Рианн тоже всегда готовил дрова на зиму. Здесь же, в крепости, всё стоило денег.
Марк наблюдал за рабыней, она работала, слышно было только, как звенят браслеты на её руках. Иногда она останавливалась и замирала, прекращая работу. Почему? Чуть повернувшись, он понял. Она грела руки, зажав ладони между коленями. Проклятый холод. Его жалование не могло обеспечить их в достатке хлебом и углем. Вот если бы выплаты с зимой не понизили, то, может быть, денег и хватало бы.
Какой ребёнок в таких условиях? Но, может быть, к весне он станет получать больше? Надо перебрать, что есть у него, может, что-то из старой добычи или каких ненужных вещей, что удастся продать. Где-то старый кинжал завалялся, просто так лежит уже который год, сталь хорошая, правда, ножны потёрлись уже. Ладно.
Под мерный стук ткацкого станка он сумел заснуть. Вечером проснулся, быстро перекусил, собрался и ушёл на дежурство. Погода не изменилась. Утром пришёл замёрзший донельзя, а рабыни нигде не было. Подождал, отогреваясь. Не пришла. Завтрака нет, угли в жаровне подёрнулись пеплом. Потом до него дошло. Она сбежала! Она просто сбежала!
Целый час с Диксом вдвоём искали свенку под дождём по всему городку. Хорошо, что по такой погоде форум не работал, открытыми были всего несколько лавок. Марк сам нашёл Рианн в портике храма Юпитеру, она пряталась там от дождя.
— Не трогайте меня! — сразу же вскинулась рабыня, как увидела его. — Я… Я н-не дам в-вам его убить…
Сильная пощёчина заставила её замолчать на этом. Подоспевший Дикс не позволил сильнее исхлестать рабыню, перехватил за руку.
— Не надо, Марк, это же девчонка… всего лишь девчонка. Просто растерялась немного по глупости. От такой погоды у кого хочешь мозги замёрзнут. Ну что ты сразу взялся её бить? Успокойся… Держи себя в руках.
Тут центурион уже успел пожалеть, что сегодня с утра успел зайти к нотариусу и составил завещание, пока не передумал. Если бы не сделал этого утром, то до завтра уже бы передумал после того, что она выкинула сегодня.