Лицом на ветер
Шрифт:
Всегда он был честным воином, он не горел злобой и местью, был рассудителен и справедлив, он признавал свенов хорошими воинами, он помнил об убитых товарищах по оружию, о тех, кого потерял, он дружил со свеном Диксом… И даже по отношению к ней у него не было злобы, хоть она и была свенкой. И в последний раз первое, что он спросил её, как она живёт здесь, не обижают ли её другие?
Кто здесь из местных проявил к ней подобное участие? Только Гален, да и то, потому что таскался за ней с юных лет, потому что внушил себе эту непонятную любовь к ней, вот и всё. Все остальные называют её «Рианн дурочка…» Все ждут, когда начнётся зима,
Рианн усмехнулась с горечью. Что Крикс, как его хозяин, сделает с ним? Попытается ли он вернуть свои деньги, что потратил на него? Он же сам признал, что заплатил за него очень много. Убьёт ли без выгоды или просто потеряет, отдавая на потеху другим, как сейчас, вот? Или всё же торгаш окажется в нём сильнее свена, потерявшего сына? И он постарается вернуть свои деньги?
Когда сейчас он предлагал ей отдать за него всё, что у неё есть, это был Крикс — торгаш. Сейчас он знает, что у неё есть серебро, и оно не даст ему покоя. Он захочет вернуть его, иначе Крикс — не Крикс. Но серебра у Рианн слишком мало, чтобы купить на него центуриона, Крикс ясно дал ей это понять. Хочешь купить его свободу, продай саму себя, своего ребёнка, свой дом и землю…
Это слишком высокая цена. Это невозможно…
Рианн вздохнула, думая наперёд. Что её ждёт? Скоро осень и зима, будет холодно и голодно. Дров у неё почти нет, урожай, если она и соберёт, на всю зиму не растянешь. А ещё — у неё родится ребёнок. Что она сможет дать ему? Будет ли он жить, если ей самой будет нечего есть?
И она, и её ребёнок обречены на голодную смерть.
А может быть, местные убьют её раньше, когда узнают, кого она родила. Должен же быть предел терпению? И Гален не сможет всё время её защищать. Она должна как-то сама заботиться о себе и о своём ребёнке. А как она сможет это сделать?
Скоро живот не даст ей работать в полную силу, а осенью надо будет убирать поле, пахать и сеять озимые. Она не справится. Правда, есть деньги Крикса, и что? Она сможет купить на них дров и даже зерна на зиму, может быть, даже доживёт до весны, а будет экономить, проживёт ещё одну зиму. А что потом? Потом будут другие зимы и всё те же заботы, и вряд ли под каждым камнем её дома её ждёт мешок серебра.
Ей повезло однажды, больше этого не будет.
Если честно смотреть правде в глаза, Рианн обречена. Через год, через два… Когда все узнают, что у неё есть серебро, местные точно ограбят её и убьют, покоя ей не будет. Годом раньше, годом позже… Через месяц, через два… Она — женщина без мужчины… Женщина без родственников, без семьи… Одинокая женщина в жестоком мире, и ей не выстоять против всех ветров, что бьют и будут бить ей в лицо. Вот и вся правда жизни.
Наверное, она была дурой, что послушала Дикса и вернулась домой, может быть, в римской крепости у неё была возможность выжить. Она умела работать, она ткала и этим могла хоть что-то заработать. Она могла бы продать себя в какую-нибудь мастерскую или в лавку… Да, а ещё она могла бы продавать себя, как говорил ей этот центурион, и зарабатывать своим телом…
Рианн усмехнулась этим мыслям.
Тогда, в прошлом, подобные слова злили её не на шутку, она даже помыслить об этом не смела. Продавать себя римским легионерам? Стать римской подстилкой, их словами проституткой, да никогда! Лучше умереть, чем позволить такое!
А теперь она думала об этом без прежнего неприятия. Да, умом она понимала, что это будет последнее, что она будет делать в своей жизни, но мысли о том, чтобы продать себя у неё уже появились. Что это? Отчаяние? Безысходность? Просто — глупость? Продать себя, чтобы просто выжить и дать возможность выжить своему ребёнку? Так, что ли?
И кому продать? Снова вернуться в крепость?
А не всё ли равно — кому и где? Здесь или там?
Продать себя, допустим, тому же Криксу? Стать его домашней рабыней? Доить его коров, носить воду и дрова, ткать для него, печь хлеб, шить одежду и кормить собак — вся работа по дому ей знакома. Рядом будет Гален, и она будет рабыней в доме его отца. Позволит ли он себе лишнее? Воспользуется ли он ею? Конечно, теперь он забудет о женитьбе на ней: рабыня ему не ровня! Он сможет свободно брать то, что захочет, и Рианн не посмеет отказать ему…
Она устало прикрыла глаза.
Зато она будет в тепле, у неё будет свой угол, у неё будет каждый день свой кусок хлеба и ложка овсянки. Вон, какие сытые рабы Крикса сегодня сновали по двору, все при деле, хозяин кормит их, а хозяйка всегда найдёт работу и в обиду не даст. Нанна — хорошая женщина, она не будет мучать Рианн и её ребёнка.
Но Крикс, скорее всего, не оставит её на своём дворе. Она — напоминает ему о той женщине, что он любил, о своей безответной любви юности. И о том, мужчине, которому она досталась, об отце Рианн. Поэтому он избавится от неё, и как можно скорее…
И почему так? Почему всё так сложилось?
Крикс любил её мать и не получил её, а теперь Гален ходит за ней. Почему боги так жестоки? Зачем они внушают эту любовь, как насмешку, как наказание? Как же, наверное, бесится Крикс, думая об этом?
Но это всё Фрейя, это её козни…
Рианн снова вздохнула.
Пока не родится её ребёнок, пока он не подрастёт, Крикс не будет её продавать. Иначе, кому нужна беременная свенка? Уж, в крепость-то теперь её точно не отведёшь, и центурионов не обманешь тем, что она невинная девушка… Поздно…
На этот раз Рианн усмехнулась с улыбкой над самой собой. Это точно. Придётся Криксу держать её дома на хозяйстве.
Всё придётся отдать ему: свою козу, свой дом, свою землю, всё своё серебро, что нашлось так неожиданно, саму себя и своего ребёнка… А что получить? За всё за это — что? Кусок хлеба и крышу над головой? Уверенность в завтрашнем дне? Возможность просто выжить?
Стоп! За это всё Крикс обещал ей римлянина!
Во как!
У Рианн аж дыхание перехватило, она аж дышать перестала. Ничего себе мысль посетила её!
Римлянина? Что ей делать с ним?
Отпустить, пусть катится до своей крепости? Всё равно, с его сломанной рукой, воином теперь ему уже не быть. Никто не вернёт его в центурионы. Жена уехала. Его признали погибшим. Да, жена его забрала всё, что было у него мало-мальски ценное. Он теперь гол, как кол на дворе. Вернётся, а там ничего.
Пусть тоже продаёт себя в рабы…
Она улыбнулась своим глупым мыслям. Конечно же, этого не будет. Рим своих волков из стаи не бросает. Ему что-нибудь дадут. Землю, место, он как-то заикался, что в будущем ему дадут землю, и он посадит на ней виноградники. Вот, пусть и садит, если ещё что-то получит. Он ещё молод, чтобы получить эту землю, её дают только старым воинам, так Рим заботится о своих… Как они их называют? Ветераны?