Лика и Ледяной Рок
Шрифт:
Лика удивленно посмотрела на мужа.
— Я думала, ты хочешь как можно скорее найти Абергота Малби и расспросить о нашем загадочном грузе. Что тебя беспокоит?
— Это верно, - проворчал кардарианец, настороженно поглядывая по сторонам.
– Мне порядком надоело таскать за собой секретный генератор энергии, который может за пару секунд в прах разнести любую планету. Но откуда нам знать, для каких целей «сердце Роуг» могло понадобиться Заказчику. Кто такой этот Абергот Малби… А если сам он проныра, который хочет втридорога продать артефакт той же военной державе?
— Не все ли тебе равно?! – мягко рыкнул Руфус, наводя окуляры навороченного бинокля на переплетения толстых лиан рядом с «Хеттой».- Рок, дружище, я тебя не узнаю… Наше дело маленькое - сбыть груз и получить солидные ларры. Часть дохода в общак и можно немного перевести дух на Кардарии. Только представь - закупим «железо» для космолета, подлатаем нашу “малютку” и можно снова отправляться на поиски приключений.
— На свою задницу?
– сплюнул в сторону Ледяной, поправляя повязку на груди.
— А хоть бы... Эй, приятель, очнись! Так мы поступали всегда. Или стоило обзавестись белобрысой кошкой, как ты позабыл нашу прежнюю вольную жизнь?!
Руфус комично выпятил нижнюю губу и уставился на Ледяного в упор. Тот досадливо отмахнулся.
— Не рви душу, сам не пойму, что творится. Но одно знаю точно – кому попало я «сердце Роуг» не отдам. Завтра с утра найдем чудака Малби, прижму парня к стенке и узнаю все его планы на реликвию. Уж мне-то он скажет… Н-да, еще задачка - надо мальца с Мемории куда-то пристроить. Что за дни у меня настали, а, Руфус?! Куда ни глянь - всем обязан жизнью и свободой. А я не привык ходить в должниках. Ты меня знаешь!
— А я предупреждал, что половозрелая смазливая самка на корабле приносит несчастье! – припечатал механик, ехидно оскалившись.
— Может, посоветуешь мне и жену продать ради возможности пару месяцев беззаботно пьянствовать в кабаках Карды? – не на шутку вспылил Ледяной.
— Ну, раз теперь эта кукла твоя же-н-а-а… - насмешливо протянул Руфус, украдкой подмигнув хмурой Лике.
Жадно прислушиваясь к нервному диалогу, Ковалева теребила кончик слабо заплетенной русой косы. Рок здорово разозлился. Еще бы, в последние дни много чего случилось: отмотали недельный тюремный срок и чуть не погибли на Чантианском днище, единственный космолет остро нуждается в починке, на борту «Хетты» подозрительный предмет и не менее подозрительный его маленький сторож… По всей системе Антарес военные патрули ищут Ледяного Рока и его команду.
К тому же пират совершенно прав, на них теперь лежит ответственность ни много ни мало за судьбу целой Галактики и ожерелья ее планет. Кто знает, что на уме у Сианских правителей, нельзя допустить, чтобы источник мощнейшей энергии попал в руки безумных диктаторов.
А Руфус еще дразнит и издевается, постоянно подшучивает над скоропалительным браком товарища… Неужели сам не понимает важность момента. Погруженная в свои сомнения- раздумья, Лика не заметила, как уклонилась в чащу леса. Занятые бурным обсуждением текущих проблем, прочие члены команды не заметили даже ее отсутствия.
Интересно, съедобны ли эти ягоды? На вид очень напоминают земную малину. Может, Руфус знает? Надо ему показать. Лика отвела в сторону колючие гибкие ветви кустарника и потянулась за ягодной кистью. Не тут-то было, перистые листья немедленно скрыли мелкие красные плоды от нетерпеливых пальцев человека. Зато рядом открылось жуткое зрелище - сеть паутины, в которой билась пестрая бабочка-мотылек. Хозяин ловушки уже подкрадывался к беспомощной жертве в предвкушении ужина.
Лика сначала отшатнулась, заметив перед лицом толстого, мохноногого паука, но без малейших раздумий, действуя скорее инстинктивно, чем осознанно тряхнула ветку и разовала паутину, вынудив ее создателя свалиться в траву. Мотылек был свободен. Ягоды снова заманчиво покачивались перед глазами.
Ковалева решительно шагнула вперед и… провалилась в яму, которая оказалась вовсе и не ямой, а длиннющим земляным туннелем.
Вокруг стояла кромешная темнота, в которой то и дело мелькали огненные сполохи, руки безуспешно цеплялись за корни или веревки, в нос забилась сухая земля. Не успев даже сообразить, куда она катится и сколько это заняло времени, Лика мягко шлепнулась на ворох прелой листвы. Из небольшого отверстия сверху пробивался тонкий луч света.
"Гле же я?" В подземной пещере пахло грибами и клейкими сосновыми шишками. Лика даже всхлипнула, настолько знакомым показался запах. Так пахло после дождя в обычном земном парке. Лежа на рыхлой подстилке, Ковалева даже не осмеливалась пошевелиться, вдруг опять куда-нибудь провалится.
«На Землю хочу! Пусть уже скорее закончится этот кошмар, и я окажусь в родном городе. Заброшу модельную карьеру и начну крестиком вышивать. Алкоголя в рот не возьму ни капли. Буду по вечерам дома сидеть и сканворды разгадывать. У-у-у… А Рок обо мне даже не вспомнит, еще и порадуется, что с шеи слезла... зараза».
Лика во всех красках представила целых три варианта реакции Рока на свое исчезновение – ни один не устроил, зато в углу пещеры кто-то тихонечко зашуршал. «Мамочки, только не мышь!»
Глава 34. Чудесный доктор
Обдирая ладони о шершавые глиняные стены норы, Лика полезла в сторону слабого источника света и через недолгое время оказалась на берегу спокойной прозрачной речушки. Вокруг щелкали, свистели и потрескивали вечерние джунгли. Светило уже скрылось с небосвода и представив, что ночь ей придется провести одной посреди дремучего леса, Ковалева вскочила с колен, громко завопив.
— Сюда! На помощь! Я зде-есь!
Стайка испуганных птиц поднялась с соседнего дерева, скрылась из виду, в реку плюхнулось какое-то крупное тело – Лика только успела заметить широкие круги на воде, позади хрустнула ветка, кажется, неведомый зверь удирал подальше от нарушительницы покоя джунглей.
— Девушка, вы кричали сейчас? Заблудились? Отстали от группы?
Лика аж подпрыгнула, круто развернувшись на звуки приятного мужского голоса. Из зарослей на берег вышел коренастый мужчина средних лет с тонкими чертами загорелого лица, которому очень шли маленькие черные усики. Голову незнакомца венчала шляпа-котелок защитного цвета. За плечами походный рюкзак, а в руках подрагивающий сверток - явно живое существо, закутанное в плотную ткань.
— Да… Я потерялась. Меня уже ищут друзья и… и муж. Он у меня очень строгий. Особенно сегодня. Ага!