Ликий. Недомолвки и недоговоренности
Шрифт:
Нам повезло - до озера мы добрались без особых происшествий - ни волков, ни пум мы так и не встретили. Немного вымотались, получили пару пчелиных укусов, но и только.
Появление зеркальной глади озера сразу порадовало глаз. И не только.
– Смотри, - возбужденно воскликнул Борка и показал куда-то вниз. Я подошел, стал с ним рядом и тщательно пригляделся - в сырой земле четко виднелся след человеческой ноги.
– Он достаточно свежий, - заявил юноша со знанием дела.
– Судя по его величине, его оставил не ребенок, но и не взрослый.
–
– удивился я.
– Я же говорил тебе, что в детстве был пастухом. Забыл?
– усмехнулся в ответ мне Борка.
– Ну, э, да, - виновато признался я.
– И что?
– А то. Пастухи следят за сохранностью стада, а также ищут отбившийся молодняк. Тут хочешь не хочешь, а разбираться в следах научишься. Так сколько лет тому парню, которого мы ищем?
– Гарею? Думаю, ему где-то столько же, сколько и нам, - поразмыслив, ответил я.
– Думаешь, это его?
– А кому еще взбредет в голову ходить по Чернолесью в одиночку?
– вопросом на вопрос ответил Борка.
– Думаю, что не многим, - легко согласился я.
– Тогда нам осталось всего лишь пойти по оставшемуся следу и мы быстро его настигнем. Верно, напарник?
Но Борка не разделял моего оживленья.
– Не совсем.
– Парень покачал головой.
Что еще не так?
– Что не так?
– Я тут же озвучил свои сомненья.
– Видишь ли, Ликий, - заговорил Борка, задумчиво наклонив свою голову на бок.
– Этот лес расположен очень близко к нашему городу и к главным торговым путям. А, потому он почти очищен от всех самых опасных монстров, оставшихся после двух последних войн.
– Знаю.
– Я одобряюще кивнул.
– Нам об этом рассказывали наши учителя-наставники. Из опасных животных тут можно встретить только волков и пум.
– В лесу - да, - быстро поправил он.
– А?
– Я опять понял, что где-то чего-то не понял.
– В лесу. В лесу, да - только пумы и волки. А вот в озере...
– А что в озере?
– спросил я, потихоньку начиная волноваться.
– В озере Чернолесья обитают каменокожие жабы. Каждая их них может вырасти с хорошую тыкву, а их кожа, как понятно из названия, достаточно прочна, чтобы не становиться жертвой первого встреченного хищника, - поделился он с весьма кислой миной на своем лице.
– Обычно они не опасны, если не подходить к их логову в озере слишком близко. Или, если попытаться пройти вдоль него, не поднимая шума.
– Не поднимать лишнего шума? Так это же просто!
– обрадованно воскликнул я, все еще не понимая, в чем тут кроется подвох.
– Когда ты хочешь быть незаметным, то вести себя тихо - не сложно. Но вот если ты не собираешься этого делать...
– Борка вздохнул и многозначительно указал на след.
И тут я все понял. Гарей!
– Угу, - по выражению моего лица Борка догадался, что я его понял.
– Твой Гарей, когда бежал к своей цели, вряд ли думал о соблюдении тишины.
– Ага, - кивнул я.
– Ему же и в голову не могло прийти, что кто-то надумается следом за ним пойди.
– Угу. И он точно переполошил здесь всех и вся.
– А это значит... - Я тревожно огляделся по сторонам: на подрагивающие от легкого ветра кусты, на мелкую рябь на зеленой воде, на мирно колыхающиеся заросли осоки.
– Значит, что нам следует ждать гостей?
– Нет: гости как раз здесь - мы, - многозначительно заметил напарник.
– И нет еще раз - местные обитатели наверняка уже поджидают нас. Мы просто их не видим. Пока не видим.
Услышав об этом, я резко непроизвольно вздрогнул.
– Но ведь нам нечего бояться, раз с нами настоящий маг воды. Ведь верно?
– спросил меня Борка, и снова вопросительно склонил свою голову на бок.
– Э...
– неуверенно протянул я, не зная, что и сказать.
Но отвечать мне не пришлось.
– Квек, - громко раздалось из ближайших кустов, и на дорогу выпрыгнула огромная серо-коричневая жаба. Ее широкое грузное тело по форме и правда напоминала тыкву, а темная кожа, казалось, сплошь состояла из крупных и гладких бородавок. Резко моргнув, жаба вперила в меня взгляд своих широких глаз с вертикальными зрачками. Взгляд был холодный, недобрый, и точно не сулил ничего хорошего.
Увидев это, я нервно сглотнул и невольно попятился назад - маленькая жаба сама по себе противна. Что уж говорить о гигантской жабе-переростке?
– Квек, - снова громко и требовательно повторила квакша.
– Чего тебе надо?
– недовольно буркнул я в ответ.
Но ее призыв относилось не ко мне.
– Квек. Квебек-квек. Квек-квек. Квек-квек. Квек, - эхом раздалось откуда-то сбоку, слева и справа. Судя по многоголосому хору, нас окружила группа из пяти, а-то и из шести препротивных тварей.
Понятное дело, что я тут же порядком занервничал - я не знал, что мне делать с одной повстречавшейся жабой. А их оказалось несколько.
А вот Борка не испугался ничуть.
– Что делаем?
– спросил он у меня на удивление совершенно спокойным тоном.
– Сражаемся или бежим назад?
– А бежать вперед?
– выдал я умную мысль.
– Вперед бежать мы не можем.
– Это почему же?
– Тропа слишком скользкая. Если побежим, можно поскользнуться и повредить ногу: сломать или ушибить. А этим тварям только это и надобно - догонят, насядут и поломают ребра.
– Вот как...
Я снова оглядел шевелящиеся кусты, скрывающие мерзких пупырчатых тварей. Что делать, что делать? Бежать или драться? Драться или бежать?
В памяти всплыло прекрасное нежное личико, большие глазки и пухлые губки. Это решило все. Ох, Габи, Габи - ты просто обязана будешь меня отблагодарить. Как следует отблагодарить.
– Остаемся и сражаемся, - решительно бросил я, не желая отказываться от вожделенной награды.
– Хорошо, тогда сражаемся.
– Борка оказался не против подраться.
– Только как будем биться? У тебя есть какой-нибудь план? Я ж никогда не сражался бок о бок с магом, - сказал он, снимая дубину с пояса.